Nizozemac vozi sam do cilja boreći se s talentiranom grupom juriša
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) odnosi pobjedu na 2018 E3 Harelbeke nakon što je napao s više od 65 km preostalih. Uzbudljivog dana utrke Terpstra i timski kolega Yves Lampaert bili su u pauzi za dva igrača veći dio dana, a Terpstra je na kraju krenuo sam.
Snažne noge i mucava jurnjava omogućili su Nizozemcu da osvoji pobjedu ispred timskog kolege Philippea Gilberta na drugom i branitelja naslova Grega Van Avermaeta (BMC Racing) na trećem.
Što se gdje dogodilo na 2018 E3 Harelbeke
Pokrećući vikend belgijskih polu-klasika, E3 Harelbeke često djeluje kao mini-Turneja Flandrije dopuštajući mnogim vrućim favoritima da testiraju bergove u trkaćem tempu prije Rondea za nešto više od tjedan dana.
Na današnjem jelovniku su bili usponi na Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont i Tiegenberg što je ovo pravi test čak i za najbolje jahače.
Hladni uvjeti i prijetnja vjetrom prijetili su utrci u prvom satu koji je protekao brzo s prosječnom brzinom od 43 km/h.
Izvan glavne skupine, osmica je pobjegla, a najzapaženiji vozač bio je prošlogodišnji Tro-Bro Leon pobjednik Damien Gaudin (Direct-Energie).
Vodeća skupina uspjela je izgraditi zdravo vodstvo od oko šest minuta prije nego što je glavna grupa počela povlačiti vlast, uglavnom zahvaljujući Timu Declerqu (Quick-Step Floors).
Katastrofa je zadesila neke jer je velika nesreća podijelila glavni dio na dva dijela. Favoriti poput Sepa Vanmarckea (EF-Drapac), Arnauda Demarea (Groupama-FDJ) i Olivera Naesena (AG2R La Mondiale) svi su se našli zarobljeni nakon što su se vratili.
Osjetivši priliku, Quick-Step Floors rasporedio je konjicu naprijed s Declerqom i Iljo Keisseom koji su postavili munjevitu brzinu, stvarajući minutu prednosti gotovo odmah.
Nije bilo iznenađenje da su se odmetnuti jahači Gaudin i Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) odgurnuli od svojih suputnika, idući sami s 85 km preostalo.
Nedugo nakon što su Lighart i Guadin krenuli dalje, Quick-Step je potjerao ostatke izvornog prekida apsorbirajući ih u smanjenu skupinu progonitelja.
Tempo je postao električan kad je glavna skupina udarila u bazu Taaienberga dok su Lampaert i Terpstra jurišali sprijeda čistim petama.
Ove su žestoko slijedili Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) i Gilbert.
Lampaert i Terpstra dobro su radili u tandemu hvatajući posljednje preostale članove bijega i odmah počeli postavljati solidan tempo.
Velika imena stvarno su počela zarađivati svoju plaću dok su Terpstra i Lampaert vodili napad koji je jurio Sagan, a Benoot i Van Avermaet su ih lovili. Gilbert i Zdenek Stybar visjeli su iza, djelujući kao voditelji jurećeg trija.
Dok je glavna grupa prolazila kroz 60 km do cilja, Quick-Step je imao brojčanu prednost koja je poremetila Saganove planove. Dok su se svi igrali mačke i miša, branitelj naslova Van Avermaet bacao je kockice napadajući grupu koja ga je jurila.
Ponekad se previše toga događalo da bi se moglo pratiti što je svakako bilo uzbudljivo za gledatelja. Dok je Van Avermaet bio na ničijoj zemlji, Gilbert je skočio s puškom napadajući kako bi napustio Sagana, Benoota i zamornog Lukea Durbridgea (Mitchelton-Scott).
Benoot je premostio Gilberta i gotovo odmah počeo iskorištavati GVA-ovu prednost.
Budući da su bili suigrači, radno opterećenje je bilo neravnomjerno podijeljeno s Lampaertom koji se žrtvovao za Terpstru i zadržali su vremenski jaz na stabilnih 48 sekundi.
Lavovski dio posla u skupini za potjeru došao je od Benoota koji je možda pokazao malo naivnosti povlačeći Van Avermaeta i Gilberta za sobom.
Iako se činilo da su vodeća dvojica nedodirljiva, trio koji je jurio našao se u vidokrugu veće grupe koja je sadržavala izbor vozača uključujući Vanmarckea.
Kao sat, Gilbert je napao nakon kilometara sjedenja u kotačima. Umorni Van Avermaet i Benoot nisu mogli odgovoriti na ubrzanje jer je Gilbert krenuo u lov na svoje suigrače. Nažalost za Phila Gila, njegovi suigrači nisu bili raspoloženi za čekanje i njegov nalet je kratko trajao.
S preostalih 24 km, Terpstra je odlučio da je vrijeme da krene solo ostavljajući timskog kolegu Lampaerta da se bori sam. Iza njega su razni jahači pokušali svoju sreću premostiti jaz, ali činilo se da niti jedan jahač nije bio voljan spaliti šibice potrebne za prelazak.
Kako je Terpstra kretala kilometre, uspjela je zadržati zaostatak iako je privremeni timski rad BMC Racinga, Naesena i Vanmarckea vidio da se zaostatak smanjio, ali ne dovoljno.
E3 Harelbeke top 10
1- Niki Terpstra (NED) Quick-Step Floors u 5:03:34
2- Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors u 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing u isto vrijeme
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale na st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal na st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo na st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac na st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky na st
9- Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step Floors na st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing na st
