Biciklist gleda na WorldTour timove koji bi mogli krenuti u lov na nedavno okrunjenog prvaka Tour de France
Dva pobjednika Tour de Francea ne stanu u jednu momčad. Samo pogledajte Bernarda Hinaulta i Grega Le Monda kako voze za La Vie en Clare ili još nedavno Chrisa Froomea i Sir Bradleyja Wigginsa u timu Sky.
Zapravo, dva pobjednika Grand Toura rijetko udobno sjede u istom dresu. Nedavno pogledajte Vincenza Nibalija i Fabia Arua u dječjoj plavoj boji Astane.
Stoga ne čudi da je nedavni pobjednik Toura Geraint Thomas već sugerirao da je na stolu odustajanje od Team Skya unatoč tome što je postao tek treći britanski vozač koji je preuzeo žutu majicu.
S obzirom da je četverostruki prvak Toura Froome posvećen timu Sky do 2020., male su šanse da Thomasu bude dopuštena nepodijeljena obrana naslova, a Velšanin je nedavno priznao u intervjuu za BBC da bi promjena mogla biti opcija.
'Želiš slušati što ljudi imaju za reći jer postoji mnogo drugih jakih timova u blizini, nije samo Sky ovdje gore, a svi su dolje,' rekao je Thomas.
'Prava je sreća što nisam potpisao prije Toura. Tim je radio za mene, osvojili smo Tour, to je ludo, ali način na koji se tim vodi stvarno mi dobro funkcionira. Ali spreman sam čuti i druge opcije.'
Ovaj 32-godišnjak će vjerojatno htjeti obraniti svoj naslov na Touru 2019., ali šanse su da će se tim usredotočiti na Froomeovu utrku za rekordnu petu žutu majicu.
Obojica će također morati razmotriti, dugoročno gledano, svoje mjesto s astronomskim usponom 21-godišnjeg Egana Bernala.
Mladi Kolumbijac je po bodovima bio najjači vozač tima i jasno je označen kao budući vođa Grand Toura tima.
Iako Thomas jako cijeni ove nevjerojatno talentirane super-domaće igrače - čak i priznajući BBC-ju da se ne bi pridružio 'nijednoj staroj momčadi jer je glavni razlog zašto sam osvojio Tour jer je snaga momčadi u ovoj utrci ' - čini se da je shvatio da njegov trenutni tim možda nije dovoljno velik za njega i Froomea.
S obzirom da Thomas nagovještava potencijalni potez, postavlja se pitanje kamo bi otišao?
U nastavku Cyclist daje pogled na neke od mogućih opcija za Thomasa i zašto bismo ga mogli vidjeti kako se povlači.
Quick-Step podovi
Tim izgrađen oko Classics, kad god je doveo vozača Opće klasifikacije, morali su se sami brinuti za sebe. Pogledajte Rigoberta Urana i Dana Martina kao primjere.
Ipak, ako biste pitali sportskog direktora Quick-Stepa Briana Holma s kojim bi vozačem najviše želio potpisati, to bi bio Geraint Thomas. Holm svrstava Thomasovu sposobnost da napreduje u više disciplina kao jednu od najpoželjnijih u poslu.
Naravno, odluke ne leže na Holmu, već na menadžeru Patricku Lefevereu, ali ne možete a da ne osjećate da bi lukavi stari Belgijac bio zainteresiran za potencijalni potez.
Thomas bi bio bez premca unutar tima u etapnim utrkama i čak bi mu se mogla pružiti prilika da ponovno posjeti jednodnevne Spring Classics kao dio najdominantnijeg tima u toj disciplini.
Međutim, malo je vjerojatno da bi Thomas bio spreman krenuti na Tour bez gotovo ikakvih domestika za visoke planine - nešto što Quick-Step trenutno ne može ponuditi - dok bi financijski pritisci osiguravanja glavnog sponzora za sljedeću sezonu mogli učiniti zahtjevi za plaću gotovo nemogući.
Vjerojatnost - 5/10
Trek-Segafredo
Njihov nedostatak zamjene za Alberta Contadora sugerira da Trek-Segafredo sigurno ima proračun za dovođenje Thomasa, čak i uz očekivano povećanje plaće koju će zaraditi.
Tim bi također želio pojačati svoj GC popis. Bauke Mollema bio je njihova velika nada na Touru za 2018., ali uspio je biti tek 26. u ukupnom poretku, više od sat vremena iza Thomasa.
Jahači kao što su Jarlison Pantano, Peter Stetina i Julien Bernard čak bi mu pružili podršku potrebnu u planinama. Gotovo bi savršeno pristajao.
Problem je u tome što je američki WorldTour tim izgleda već osigurao potpis Richieja Portea iz BMC Racinga za 2019.
Ako je to slučaj, teško je vidjeti da Thomas prelazi u momčad u kojoj će imati konkurenciju za poziciju 'top dog' i malo je vjerojatno da bi Porte koji je već potpisao dopustio tako prijeteći potez dogoditi se.
Vjerojatnost - 7/10
CCC (prije BMC Racing)
Dakle, ako Porte prelazi u Trek-Segafredo, to znači da je mjesto GC lidera postalo otvoreno u BMC Racingu, koji će od 2019. biti poljski tim pod nazivom CCC.
Porte, zajedno s Tejayem Van Garderenom i Rohanom Dennisom, svi su se složili da se udaljavaju od BMC-a dok je tim bio u tijeku, u potrazi za sponzorom koji bi nastavio tim.
Sada je poljski brend cipela CCC najavio da će pojačati svoju predanost Pro-Continentalu, a tim već računa na novo potpisivanje pobjednika Paris-Roubaixa Grega Van Avermaeta na trogodišnji ugovor, dok potvrđuje predanost biciklizam u dogledno vrijeme.
Pokret za Thomasa mogao bi se smatrati vjerojatnim.
Međutim, kada je tim pokrenut tijekom turneje, vlasnik tima Dariusz Milek potvrdio je da će tim od 2019. biti izgrađen oko Van Avermaeta i njegove kampanje Spring Classics.
Ovo sugerira da bi bilo koje ulaganje bilo usmjereno na one koji napreduju u proljeće, a ne na Grand Tours.
Ipak, ako branitelj naslova Toura pokuca, teško je vidjeti da će ga Milek i CCC odbiti.
Vjerojatnost - 7/10
Podaci o dimenzijama
Razočaravajuća sezona za Dimension Data dovela je do toga da je 'Afrički tim' počeo tragati za dušom.
Njihovo glavno ime, Mark Cavendish, imao je sezonu pokvarenu ozljedama i lošom srećom postigavši samo jednu pobjedu cijele sezone, a također je izbačen s Toura jer je propustio vrijeme.
Druge nade kao što su Steve Cummings i Edvald Boasson Hagen su se izjalovile, možda pokazujući da godine više nisu na njihovoj strani.
Thomas bi se udobno smjestio u tim koji pretežno govori engleski, ima talent za penjanje poput Louisa Meintjesa i Bena O'Connora i ima proračun, koji osigurava računovodstvena tvrtka Deloitte, da zadovolji Thomasove zahtjeve.
Problem je u tome što Dimension Data ima prilično jasan cilj, afrički pobjednik Tour de Francea. problem? Thomas je Velšanin, a ne Afrikanac.
Ulaganje u Thomasa vjerojatno bi značilo manje ulaganja u afričkog jahača, što bi ih samo još više udaljilo od ovog ambicioznog cilja.
Ipak, s timom koji progresivno bira sve manje afričkih vozača i sve iskusnijih Europljana u pokušaju da osigura svoje mjesto u najvišoj rangu biciklizma, nije nevjerojatno da bi potpisivanje ugovora s prvakom Toura bilo neophodno kako bi se nastavio njegov izvorni afrički misija.
