Merckx, Van der Poel i predsjednik Macron među onima koji će odati počast
Biciklistički svijet odao je počast Raymondu Poulidoru koji je preminuo u ranim jutarnjim satima u srijedu u bolnici u Saint-Leonard-de-Noblatu, blizu Limogesa u središnjoj Francuskoj.
Završivši drugi na Tour de Franceu u tri navrata i ukupno sedam puta na podiju, Poulidor je zaradio nadimak 'vječno drugi' nakon što nikad nije uspio pobijediti u utrci niti nositi žutu majicu vodećeg.
Njegovu karijeru definirala su dva velika rivalstva. Prvo s pokojnim Jaquesom Anquetilom koji je vidio kako francuski duo cijepa lojalnost čitavih kućanstava tijekom kasnih 1950-ih i ranih 1960-ih.
Njegovo drugo veliko rivalstvo došlo je s Eddyjem Merckxom sredinom do kasnih 1960-ih s Poulidorom, starijim, iskusnijim jahačem.
Merckx je bio među prvima koji je odao počast svom nekoć suparniku koji je postao prijatelj rekavši za belgijske novine Het Niuewsblad: 'Ljudi ponekad kažu 'Vječni drugi', ali ne zaboravite da je također osvojio Milano-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne i druge glavne utrke.
'Biciklistički svijet gubi spomenik, ikonu. Ne možete ni zamisliti koliko je "Poupou" bio voljen u Francuskoj. Svake godine to sam ponovno vidio na Tour de Franceu. Francuska je voljela njegov šarm. Rijetko sam naišao na tako šarmantnu osobu.'
Poulidor je bio svekar pobjedniku klasike Adrie van der Poel i djed svjetskom prvaku u ciklokrosu Mathieuu van der Poelu i njegovom bratu Davidu, a sva trojica su odala javno poštovanje.
'Kao djed, bio je jako ponosan na svoje unuke', rekla je Adrie za Radio 2 Antwerpen. 'Svakako, jer su krenuli njegovim stopama. Pomno je pratio rase svojih unuka.'
Mathieu van der Poel oglasio se na Instagramu i napisao: 'Uvijek je bio tako ponosan'. Dok je njegov brat David napisao: 'Bio je moj heroj i moja najveća podrška.'
Četverostruki pobjednik Tour de Francea Chris Froome podijelio je sliku susreta s Poulidorom na Touru i napisao: 'Uvijek prijateljsko lice i ljubazna riječ. Jako će nam nedostajati. Počivaj u miru Poupou.'
Mark Cavendish rekao je da je Poulidorov 'borbeni duh' nadahnjivao jahače generacijama.
Deceuninck-QuickStep vozač Julian Alaphilppe napisao je: 'Drago mi je što sam ti presjekao put. Zbogom Raymonde, zbogom šampione,' popraćeno fotografijom njih dvoje.
UCI predsjednik David Lappartient također je odao počast na Twitteru napisavši: 'S dubokom sam tugom čuti da je legenda biciklizma Raymond Poulidor preminuo. U ime UCI-ja, izražavam svoje iskreno suosjećanje s Raymondovom obitelji i prijateljima.'
Sućut se proširila i izvan biciklizma, a počast mu je odao i francuski predsjednik Emmanuel Macron.
'Raymonda Poulidora više nema. Njegovi podvizi, njegov uspjeh, njegova hrabrost ostat će zapamćeni. "Poupou", zauvijek žuti dres u srcima Francuza.'
