Laura Meseguer iz Eurosporta osvrće se na mnoge propuštene prilike u brutalnoj, ali uzbudljivoj turneji i na ono što budućnost nosi
Tour de France uvijek je okružen ako. Na primjer, da Richie Porte nije odustao od utrke, posljednji kronometar u Marseilleu mogao bi biti emotivan i dramatičan.
Da se Alejandro Valverde nije srušio na dan otvaranja, bi li uživao u nekoj slobodi kada se pokušaj Naira Quintane na Giro-Tour duplom pokazao neuspješnim i izazvao je Froomea na ruti koja se činila napravljenom za Španjolca?
Da je Peter Sagan stigao u Pariz, bi li to pokrenulo bitku za zeleni dres?
Da su Marcel Kittel i Mark Cavendish također bili tamo, bismo li vidjeli dramatičan međusobni okršaj na Champs Elysèes između dva najbrža sprintera u novijoj povijesti Toura?
Otvorena utrka
Tour de France 2017. bio je brutalan za vozače i omogućio je fantastično gledanje za mnoge obožavatelje, ali drugi nisu bili toliko uvjereni ovogodišnjom utrkom.
Ceste Toura bile su pune obožavatelja koji su voljeli ovogodišnju utrku i žestokih kritičara u jednakoj mjeri. Relativno odsustvo visokih planina i kronometra omogućilo je otvoreniju utrku, punu pitanja do zadnjeg trenutka, ali bilo mi je žao što nisam vidio još jednu etapu u planinama.
Posebno još jedan završetak vrha mogao je omogućiti dramatične napade i suptilnije strategije vođa i njihovih timova.
Za vozače i komentatore, pitanje skraćivanja etapa Toura također se dosta raspravljalo.
13. etapa na Dan Bastille bila je duga samo 101 km, ali smo zbog toga vidjeli dan utrke pun akcije od prvog kilometra, s napadima Alberta Contadora i Mikela Lande koji su animirali čelo utrke više od bilo koje druge faze.
Zašto ne uključiti jednu takvu etapu u svaki tjedan Grand Toura?
Jednako tako, pojedine sprinterske etape bile su pomalo dosadne, kako za javnost općenito, tako i za komentatore koji su o tome morali izvještavati, a koji su na kraju dana često viđani kako napuštaju ložu umornih očiju i potištenog osmijeha.
Mnogi od njih, nemojmo zaboraviti, imali su zadatak komentirati svaku etapu od kilometra 0, na etapama u kojima se dogodilo vrlo malo ikakvih posljedica.
Takvih je dana bilo kritika sa svih strana. Utrku su često blokirali glavni timovi - na primjer, peloton nije dopuštao BMC vozaču Stefanu Kungu da se pridruži bijegu, jednostavno zato što su tvrdili da je 'vrlo jak'.
Bez obzira vrijedi li ili ne, kad god se utrka kotrlja kao prema unaprijed napisanom scenariju, emocije iz nje nestaju.
Froome četvrti
Četvrta pobjeda na Tour de Franceu za Chrisa Froomea, u međuvremenu, pokazala je novu stranu tihog vozača, možda humaniju stranu.
Ove godine nije bio toliko dominantan kao ni u jednoj od svojih prethodnih pobjeda, umjesto toga njegov se put do pobjede zapravo svodio na obranu vremena koje je dobio nad svojim suparnicima tijekom uvodnog kronometra u Dusseldörfu.
Ali ovo ne bi trebalo umanjivati zasluge njegovog uspjeha. Uostalom, Tour de France je na mnogo načina završni ispit koji dolazi nakon godinu dana priprema, truda i odricanja.
Imajući to na umu, mislim da je prevladavajuće javno mnijenje često nepravedno prema Froomeu.
Pošteno je reći da njegova četvrta pobjeda na Touru nije zaokupila širu maštu na isti način kao da je jedan od njegovih kandidata uspio prvu pobjedu.
Prva faza pobjede
Sjećam se njegove prve etapne pobjede na Grand Touru, tijekom kronometra na Vuelta a España 2011. Bio je to naš prvi nagovještaj onoga što će doći od vrlo talentiranog mladića.
Na tiskovnoj konferenciji nakon pozornice privukao nam je pozornost svojim odmjerenim načinom govora i inteligencijom.
Ubrzo se razgovor okrenuo njegovom odrastanju u Keniji i Južnoafričkoj Republici, njegovoj biciklističkoj karijeri i vremenu koje je proveo u Teamu Sky.
Tijekom sljedeće tri godine pružit će nam sjajnu priču za ispričati. Završio je drugi te godine na Vuelti, a zatim je stao na postolje na Tour de Franceu 2012. kao super-domaći za Bradleyja Wigginsa prije nego što je sam prvi put pobijedio u utrci godinu dana kasnije.
Srušio bi se s Toura 2014., ali se vratio 2015. i osvojio i sam Tour i planinsku majicu, učvrstivši svoje mjesto prvog GC vozača svoje generacije.
Ipak od tada, monopol tima Sky na francuskoj utrci doveo ga je do još dvije pobjede, ali nijedna nije bila tako emotivna i inspirativna kao ta početna postignuća.
Možda ćemo vidjeti sličnu priču s Mikelom Landom, koji je ove godine bio samo jednu sekundu od postolja unatoč tome što je posvetio velik dio svojih napora pomaganju Froomeovoj žutoj majici u nadmetanju s njegovom.
Doista, Landina konačna pozicija u GC-u otvorila je zanimljivu raspravu oko posljednje etape u Parizu. Iako je procesijska priroda završne faze značila da nije postojao jednostavan način da se oduzme ta jedina sekunda od Romaina Bardeta da zatraži mjesto na podiju, također se slažem s onim što je Landa rekao nakon što je dan ranije završio svoju kronometarsku vožnju u Marseilleu: 'Natjecanje je natjecanje do zadnjeg dana'.
Podsjeća me na to kako je Alejandro Valverde uzeo zelenu majicu od Joaquíma 'Purito' Rodrígueza u posljednjoj etapi Vuelta a España 2015. i bijes koji je uslijedio prema timu Movistar.
Rodriguez je ljutito tvrdio da je posljednja pozornica ceremonijalna i mnogi su promatrači smatrali da je dres zapravo ukraden.
Ali mnoga su nepisana pravila prekršena na ovoj turneji, pa ako se ukaže prilika, zašto je ne iskoristiti?
Smjena straže
Vraćajući se iz Pariza u Madrid, Contador je sjedio samo dva reda ispred mene i govorio o svojoj nesreći na ovogodišnjoj turneji dok smo se ukrcavali u avion.
U ovom trenutku, ostaje da se vidi je li ovo bio njegov posljednji Tour de France. Utrka 2017. obilježila je 10 godina otkako je prvi put stao na pobjedničko postolje u Parizu i teško je ne osjetiti da dolazi do smjene generacija.
Za godinu dana možemo očekivati da će se Romain Bardet boriti za prvu pobjedu na Touru za Francuze od 1985. Na putu će mu stajati bilo koji ili svi Quintana, Fabio Aru, Daniel Martin, George Bennett, braća Yates, Rigoberto Urán, Louis Meintjes i Landa.
I naravno Froome, koji će tražiti svoj peti naslov.
Što se tiče Lande? 'Ne znam mogu li voditi tim za pobjedu na Tour de Franceu', rekao mi je. 'Ali sigurno se nadam da ću odvesti pobjedu na još jednom Grand Touru'.
Tu razliku između Tour de Francea i ostalih Grand Tours je ono što svaki vozač blizu vrha klasifikacije jako dobro zna.
Kao što je rekao Dan Martin, ne radi se samo o nogama, Tour je drugačiji od bilo koje druge utrke - 'jednostavno je brutalan'.
