Laura Meseguer iz Eurosporta veseli se ključnom tjednu usred iznenađujućih kandidata i nevjerojatno tijesnoj borbi za vrh
'Ne sjećam se ovako tijesne generalne klasifikacije u svim svojim danima na Tour de Franceu.'
Tako je rekao Alberto Contador na početku 15. etape utrke Tour de France 2017. u Laissacu, nakon što je konačno vratio osmijeh nakon potpisivanja primirja s asf altom, pri čemu su se obje strane složile da se neće sudarati jedna s drugom.
Contadorovo deveto mjesto u generalnoj klasifikaciji, dijelom rezultat njegovih ranijih sukoba s cestom, dovelo ga je u rijetku poziciju da može analizirati utrku iz daljine.
No iako je možda izvan konkurencije za pobjedu, možemo očekivati da će Contador postati glavni ometač u planinama trećeg tjedna.
Naravno, čak ni Contadorovo iskustvo ne daje mu mogućnost da izabere kada i gdje će uspjeti napad. Ali za svakoga tko želi zaoštriti utrku, njegov će kotač biti dobar za praćenje, kao što je to učinio Mikel Landa na putu za Foix u petak.
Bijeg baskijskog vozača u petak nije samo stavio favorite Toura na uzbunu, već i cijeli Team Sky.
S vođom tima Chrisom Froomeom drugim u generalnom plasmanu, šest sekundi iza Talijana Fabia Arua, tim ostaje usredotočen na vozača koji traži svoju četvrtu pobjedu na Touru i treću uzastopnu.
Ipak, smiješno je pomisliti da je Landa mogao sam uzeti žuti dres da Froome nije napao na Mur de Péguère. U svakom slučaju, nije mogao izabrati bolji prekid za sudjelovanje, s Barguilom, Contadorom i Quintanom nevjerojatno jakim triom, ali bez stvarne prijetnje glavnim GC konkurentima. Ironično, Landa je dijelom zahvaljujući njihovim naporima.
'To je bio znak slabosti', šaputali su se oko timskih autobusa nakon što se činilo kao odluka Skya ili Froomea da on vozi protiv Lande. 'Zašto propustiti priliku imati dva čovjeka na vrhu generalne klasifikacije?'
Nova narudžba
Mikel Landa je vjerojatno najjači vozač na Tour de Franceu, a opće mišljenje je da je sposoban pobijediti u utrci. Teško je ne osjetiti déjà vu i sjetiti se Tour de Francea 2012. na kojem je Bradley Wiggins bio vođa tima Sky, a Froome njegov domestique.
Razlika je u tome što ovo nije prvi put da se Landa našao u ovoj situaciji.
Na Giru d'Italia 2015. Landa je bio vozač Astane, a njegov sportski direktor u to vrijeme, Giuseppe Martinelli, zamolio je Landu da pričeka i radi za Arua, rekavši nakon toga da bi Landa sam pobijedio u utrci da je nije tako učinjeno.
Na kraju, Contador je osvojio taj Giro, a uz njega su bila dva vozača Astane na postolju.
Nekoliko mjeseci kasnije, na Vuelta a España, kada je Martinelli ponovno zamolio Landu da pričeka, tijekom kraljice etape u Andori, on je skinuo svoj radio i osvojio etapu.
Međutim, nekoliko dana kasnije, u ključnoj etapi u planinama u Madridu, žrtvovao se za Arua i tim kako bi Tom Dumoulin preuzeo ukupnu pobjedu.
Landa zaslužuje tim u kojem konačno može biti vođa i pokazati koliko daleko može. Ako se glasine potvrde, potpisat će ugovor s Movistarom sljedeće godine i nadamo se da će ga iskoristiti na najbolji način.
Španjolska zlatna generacija stari, pa je sigurno vrijeme da se baskijskom vozaču pruži prilika.
Povratak na Tour, ali Landa je čvrst oko svog mjesta u timu i utrci. Prije par dana rekao mi je, 'Suzdržat ću se i radit ću za dobrobit tima'.
Pokazao je to u nedjelju, čekajući Froomea nakon mehaničkog problema koji je ugrozio njegovo vodstvo u utrci.
No to nije sve što se dogodilo tijekom uspona na Peyra Taillade. U kilometrima koje je Froome vozio izolirano, navijači su ga izviždali, a mi smo bili zbunjeni.
Jedino objašnjenje koje mogu ponuditi je da se navijači nadaju novom pobjedniku u Parizu nakon godina Sky dominacije na Touru, ali to ne opravdava tako loš stav.
U utrci poput Toura šteta je vidjeti išta osim podrške vozačima, bez obzira odakle dolaze ili koji dres nose. Jedno je sigurno da je Chris Froome džentlmen i pošten igrač, a to je ponovno pokazao načinom na koji je riješio stvar.
Neka igre počnu
Što se tiče cjelokupne situacije, utrka godinama nije bila ovako otvorena. Znakovi Froomeove slabosti daju njegovim suparnicima novu energiju da nastave napadati jedni druge u posljednjim teškim rampama. Upravo ti kratki i oštri napadi pokazuju se kao najpresudniji.
Jedna stvar je zajednička Froomeovim suparnicima u njihovoj taktičkoj hrabrosti, što znači da imamo zajamčenu bitku svaki dan. Napadi također dolaze sa svih strana.
Romain Bardet dokazuje da je ozbiljan suparnik ove godine i svi znakovi sugeriraju da će nastaviti cvjetati godinama na Tour de Franceu.
Mnogi od nas slave povratak u vrhunsku formu Rigoberta Urana, kao i idealnu formu Dana Martina za njihovu ulogu u animiranju utrke.
Nakon svog debija 2016., gdje je zauzeo 19. mjesto u generalnom plasmanu, 19 minuta iza Froomea, Aru je bio siguran da Tour nije utrka za njega i da ga nikada neće moći osvojiti.
Utrka nije bila čak ni dio njegovog originalnog kalendara za 2017., a Giro d'Italia i Vuelta a España bili su njegovi ključni ciljevi. Ulazeći u posljednjih šest faza, imao je dva dana u žutoj majici i još uvijek je drugi u GC-u, samo 18 sekundi manje.
Budući među vozačima, možete osjetiti koliko favoriti za generalnu klasifikaciju uživaju u utrci u kojoj će se, za promjenu, pobjednik u potpunosti odlučiti u zadnjem tjednu.
Isprijed se nalaze Col du Télégraphe, Col du Galibier, Col d'Izoard i mnoštvo drugih terena za zasjede – jer kao što smo vidjeli više puta u ovom obilasku, ne odlučuje se sve u planinama.
Dakle, ne vidim da se favoriti za ukupnu pobjedu odmotavaju tijekom današnjeg dana odmora, ali zamišljam ih kako grizu nokte dok proučavaju karte, tražeći vrijeme i mjesto za onaj savršeni završni napad.
Tko će pobijediti u Parizu? Srećom, još uvijek se može nagađati.
