Pobjednik dvostrukog spomenika pridružuje se Philippeu Gilbertu u prelasku u belgijski WorldTour tim. Fotografija: Peter Stuart
Dvostruki osvajač Monumenta John Degenkolb preći će iz Trek-Segafreda u Lotto Soudal u pokušaju da revitalizira svoju karijeru u Spring Classics.
Nijemac će se pridružiti dvogodišnjem ugovoru koji će ga odvesti do sezone 2021. i pridružiti se drugom prvaku Monumenta Philippeu Gilbertu kao najnovije pojačanje za belgijski WorldTour tim.
30-godišnjak je bio jedan od vodećih svjetskih jednodnevnih klasičnih vozača 2015., pobijedivši na Milano-San Remo i Pariz-Roubaix.
Izgledalo je kao da će Nijemac nastojati povećati taj ulov sve dok nije sudjelovao u ozbiljnom sudaru s automobilom tijekom trening vožnje u Španjolskoj početkom 2016.
Ozljede koje su uslijedile bile su ozbiljne i vratile su Degenkolba u dugo razdoblje rehabilitacije zbog kojeg je propustio kampanju Spring Classics.
Iako se tek treba vratiti na razinu na kojoj je osvojio ta dva Monumenta u jednoj sezoni, pokazao je tračak svojih prijašnjih sposobnosti, osobito njegovu emotivnu pobjedu na etapi Tour de Francea u Roubaixu prošle godine.
Degenkolb će sada nastojati obnoviti svoju formu iz 2015. prelaskom u Lotto Soudal, ne samo zbog vlastitih ambicija u klasicima, već i kao iskusni dodatak sprinterskom nizu Caleba Ewana.
Razgovori s Lotto Soudalom otkrili su da postoje mnoge sličnosti između ciljeva momčadi i mojih. Ima smisla da belgijski tim s dugom poviješću u biciklizmu želi briljirati tijekom Klasika, ' rekao je Degenkolb.
'To će biti cilj za prvi dio sezone. Osim toga, nisam spor na cilju, pogotovo nakon teške utrke.
'Naravno, veselim se i suradnji s Calebom Ewanom, koji će bez sumnje biti naš sprinter broj jedan za njegove specifične ciljeve. Ali sa svojim iskustvom, mogu pružiti dodatnu vrijednost za njega i za Lotto Soudal. Tim je često aktivan na dva ili tri fronta, što povećava šanse za postizanje dobrih rezultata.'
Za menadžera tima Marca Sergeanta, Degenkolbova odluka da se pridruži pozdravila je ne samo zbog utjecaja koji može imati na motocikl, već i zbog sponzora tima.
'S Johnom Degenkolbom i Philippeom Gilbertom, uspjeli smo dodati dva sjajna vozača u naš tim. John je brz nakon teške utrke, što je velika razlika ako na crtu izađete s, primjerice, dvadesetak vozača. Nadam se da ćemo sljedećih godina vidjeti najboljeg Degenkolba i uvjeren sam da je on to sposoban,' rekao je narednik.
'Činjenica da smo u mogućnosti angažirati njemačkog vozača lijep je bonus za našeg partnera Soudala, kojemu je njemačko tržište vrlo važno.'
Ovo je drugo veliko potpisivanje Lotto-Soudala za 2020. s timom koji je već doveo Philippea Gilberta preko Deceuninck-QuickStepa.
Novi dvojac između sebe ima šest pobjeda na Monumentu i radit će kao zamjena za odlazećeg Tiesja Benoota, koji prelazi u Team Sunweb.
