Nijemac će ispasti iz Svjetske turneje, ali je još uvijek gladan pobjeda na najvišoj razini
Andre Greipel pridružio se francuskom ProContinental timu Fortuneo-Samsic u dvogodišnjem ugovoru, prekinuvši osmogodišnju suradnju s belgijskim Lotto-Soudalom koja je donijela 16 pobjeda na Grand Tour etapama.
Odnosi između Greipela i Lotto-Soudala pogoršali su se kad je postalo očito da se niti jedna strana ne može složiti oko uvjeta novog ugovora. Glasine o vozačevom potencijalnom odlasku pojačale su se s izvješćima da je momčad zainteresirana za potpis Caleba Ewana u njegovom odlasku iz Mitchelton-Scotta.
Izlazak 36-godišnjaka iz belgijskog WorldTour tima konačno je potvrđen prije Tour de Francea u izjavi koja glasi: 'Lotto Soudal i Andre Greipel žele vas obavijestiti da nakon osam uspješnih godina dolazi do njihove suradnje do kraja.'
Od tada, Greipel je bio povezivan s raznim WorldTour timovima, ali ProContinentalov tim Fortuneo-Samsic je danas najavio potpis.
Francuski tim, koji je pokrenut 2005., dosegao je ProContinental razinu 2011. i debitirao na Tour de Franceu 2014. pod krinkom Bretagne-Seche Enviroment. Od tada su sudjelovali na svakom Touru, iako još uvijek čekaju prvu etapnu pobjedu.
Prošle godine tim je potpisao ugovor s dvostrukim pobjednikom etape Toura Warrenom Barguilom kao glavnim potpisom, ali Francuz nije uspio dostići formu iz 2017. na ovogodišnjem Touru.
Potpisivanje s Greipelom nedvojbeno je još veći udar za tim sa sjedištem u Bretonu. Nijemac se više od desetljeća natječe na vrhunskoj biciklističkoj razini, vozeći za T-Mobile, HTC-Columbia i Omega Pharma-Lotto. Tijekom svojih osam sezona u Lotto-Soudalu, Nijemac je ostvario 93 pobjede uključujući 11 etapa Tour de Francea.
Ovo sugerira da će prelazak na razinu ProContinental zahtijevati promjenu fokusa za Nijemca koji je često cijele sezone gradio oko Grand Tours. Međutim, unatoč tome što je na zalasku svoje karijere, Greipel vjeruje da bi ovaj potez mogao uliti svježu energiju u njegovo jahanje.
'Htio sam se suočiti s nečim drugim, moramo se izložiti opasnosti da bismo nastavili napredovati. Očekujem puno od svoje nove formacije, želim biti inspiriran njegovim mladim i slobodnim duhom, ali također očekujem samopouzdanje, predanost i timski duh, ' komentirao je Greipel.
'Biciklizam je timski sport, da biste pobijedili morate imati jak tim. Nastojat ću unaprijediti ovu talentiranu mladu generaciju dok ću ostvarivati svoje osobne ciljeve.'
Za Fortuneo-Samsic, potpis Greipela predstavlja dobar posao, nešto što je menadžer tima Emmanuel Hubert želio istaknuti.
Hubert je izjavio, 'On je jedan od vozača koje svi menadžeri pažljivo prate, ima 153 pobjede među profesionalcima od 2005. godine, 22 pobjede na Grand Touru u karijeri, to ne prolazi nezapaženo! Ove godine osvojio je šest puta. Dolaskom na naš trening, André Greipel čini hrabar izbor. U dobi od 36 godina nudi sebi novu mladost.
'Otkrit će novi tim, ali i novu zemlju i nove utrke. Osobno, jedva čekam da ga vidim kako se razvija s našim dresom na velikim utrkama kao što je Tour de France, ali i na našem francuskom kalendaru.'
