Danac Mads Pedersen osvaja majicu duginih boja u sprintu za tri igrača usred jake kiše. Fotografija: SWPix.com
Mads Pedersen (Denamrk) pobijedio je u muškoj elitnoj cestovnoj utrci na UCI Svjetskom prvenstvu 2019. i uzeo svoju prvu duginu majicu. Matteo Trentin (Italija) i Stefan Kung (Švicarska) stigli su do podija.
Završni sprint u tri smjera doveo je do ovogodišnjeg dobitnika duginih pruga, jer je Pedersen nekako zadržao Trentina i Kunga da postane novi svjetski prvak na stazi skraćenoj za 24 km zbog jake kiše.
Kako je pobijeđena utrka
Pauza od 11 igrača s Nairom Quintanom (Kolumbija) i Primozom Rogličem (Slovenija) napravila je dobar teren u prvoj polovici utrke, ali glavnina, koju je predvodio naizgled opsjednuti Rohan Dennis (Australija), uhvatio je netom nakon što je utrka stigla na svojih devet krugova završnog kruga oko Harrogatea.
Slijedilo je odustajanje krug po krug, vozači poput Roglica, Dennisa i Quintane osjećali su da su vozili svoju utrku, drugi poput Philippea Gilberta (Belgija) koji su odustali nakon teškog sudara. Veliki favoriti su ostali – Peter Sagan (Slovačka), Mathieu van der Poel (Nizozemska) i Greg Van Avermaet (Belgija) još uvijek su bili u kombinaciji, ali samo je Van der Poel uspio probiti se u bijeg pet dok se utrka bližila kraju.
Od svih nacija u pauzi Italija je bila najbolje pozicionirana, Gianni Moscon i Trentin dva od petorice kandidata, ali Kung i Pedersen su vozili snažno dok je zvono išlo za zadnji krug od 14 km.
Potpuno protivno njegovoj formi, Van der Poel je ispao, i unatoč tome što je glavna grupa konačno pokleknula u potjeri, prepušteno je natjecanju dvojici Talijana, Dancu i Švicarcu. Moscon je izgubio dodir, ali se nastavio boriti, Pedersen je bacio sve u posljednjih nekoliko kilometara na čelo trojice, i nekako je, unatoč golemim naporima Danca prije toga, izašao kao pobjednik iz iscrpljujuće sporog sprinta trojice.
Kako se odvijala utrka
Kad pada kiša, lije, pa je UCI odlučio skratiti stazu elitne muške cestovne utrke od 285 km na 261 km nakon velike poplave u Dalesu. Usponi kao što je Buttertubs bili bi propušteni, ciljna staza u Harrogateu bi se vozila ne sedam nego devet puta da se to nadoknadi.
Bicikli su pravili pramčane valove kroz inče stajaće vode, bilo je višestrukih prolijevanja, mehaničkih i napuštanja – a bend je nastavio voziti pod uzbuđenim pogledima gledatelja. Ovo je Engleska, navijači se ne bi uplašili. Sve dok su imali jednokratne plastične ponče i zvona za krave.
Počevši nešto poslije 9 ujutro, do 10.30 formirala se grupa od 11 igrača koja je uključivala pobjednika Vuelte a Espana Roglica, Quintanu i Richarda Carapaza (Ekvador).
Na 100 km niže ta je pauza dobila više od četiri minute na pelotonu, ali do trenutka kada je utrka stigla do Harrogatea, peloton kojim je upravljao Dennis ubrzao je i zatvorio pauzu na 1 m45 s. Uske ulice Harrogatea, smazane od kiše, odmah su izazvale sudar nakon što je Gilbert udario u palubu na gadan način.
Remco Evenepoel stao je da zagrli svog sunarodnjaka i uputi nekoliko ohrabrujućih riječi. Gilbert je očito bio u bolovima; 19-godišnji Evenepoel pokazao je svoju klasu koračajući svog povrijeđenog kolegu natrag u peloton.
Uvjeti su i dalje bili toliko loši da je televizijski prijenos povremeno prestajao sa samo statičnim kamerama u igri, a isto je učinio i novi svjetski prvak u vožnji na vrijeme Dennis, koji je sišao s bicikla sa 118 km do cilja. Odvajanje uhvaćeno, posao obavljen.
Napuštanja su se nastavila, uključujući Roglića i Quintanu, koji su očito osjećali da su učinili svoje; Dan Martin (Irska) koji je nakratko vodio utrku na početku, i Gilbert, ozljede velikog Belgijca pokazale su se previše. Dennis je možda napustio utrku, ali Australac je još uvijek dobivao dovoljno vremena jer se TV prijenos redovito prebacivao na vrhunce kronometra u srijedu kako bi popunio praznine u prijenosu.
Lawson Craddock (SAD) i Kung pokrenuli su spekulativni napad 60 km dalje, ali je Yank izbačen kada je Pedersen iskočio iz jurnjave i povukao Kunga sa sobom. Moscon je na kraju napravio tri, prije nego što je Van der Poel osjetio da je vrijeme da odigra svoju ruku, premostivši vodeću skupinu zajedno s Trentinom.
Do trenutka kada se oglasilo zvono za posljednji krug, pauza s pet igrača imala je nedostižnu minutu prednosti, ali, suprotno tijeku igre, pet je postalo četiri - Van der Poel iznenada pedalira kvadrate nakon oštrog napora kratki uspon. Možda mu je nedostajalo goriva? Peloton, predvođen njemačkom ekipom, konačno je krenuo, ali bilo je premalo prekasno. Isto tako za Moscona, koji više nije mogao izdržati.
Prvak 2019 bio bi izabran između Trentina, Pedersena i Kunga, a Danac je uložio najveći dio posla u zadnjih nekoliko kilometara i stoga je vjerojatno najmanje vjerojatno da će pobijediti. Ipak, nekako, slomljenih nogu i dva nedvojbeno svježija čovjeka za volanom, Pedersen je uspio odvoziti čiste metre prije crte kako bi preuzeo dugine pruge.
Za obožavatelje ovo bi bio dan kojeg bi se uvijek sjećali, užasno vrijeme koje je učvrstilo izdanje 2019. u povijesnim knjigama; za svakog vozača osim novog svjetskog prvaka Pedersena, to bi bio sumoran dan koji bi rado zaboravili.
