Nude li bicikli specifični za žene bolju vožnju za žene ili je to još uvijek samo "smanji i ružičasto"?
Ženski bicikli izazivaju kontroverze još od dana velocipeda s bočnim sjedištem. U kasnom 19. stoljeću postojala su upozorenja da će ženski bicikli 'uzdrmati ženske organe braka' i da su biciklistice 'opuštene žene koje pedaliraju stazom uništenja'.
Stvaranje bicikala koji su bili udobni i korisni ženama pripisuje se pokretanju feminizma naprijed i doprinosu društvenim promjenama, ali dok današnje vožnje ne izazivaju nikakvu revoluciju, problem specifičnih ženskih bicikala i opreme i dalje ostaje izaziva žestoku raspravu.
Kotači promjene
'Prvi ženski bicikli u biti su bili samo manje verzije muških, s kraćom gornjom cijevi i užim upravljačem,' kaže Chris Garrison, koji vodi seminare o ženskom biciklizmu za Trek. Priča kaže da je tvrtka sa sjedištem u Wisconsinu razvila svoj prvi ženski bicikl kao odgovor na pritužbe svog osoblja da pate od bolova u vratu i leđima nakon treninga.
To je bilo 1999. Premotajte nekoliko godina naprijed i do sredine 20-ih i Specialized i Trek stvorili su specifične cestovne bicikle za žene – 2002. Specialized je lansirao Allez Dolce i Allez Vita, a 2003. Trek je izdao 2200 WSD.
Najraniji modeli su, međutim, gotovo sigurno bili podložni pojednostavljenom mentalitetu 'ukraši i smanji', pojmu kojeg se industrija teško otresla. Abby Santurbane, bivša profesionalka iz Colorada, pridružila se tvrtki 2008. 'Kad sam se zaposlio, hrpa muškaraca je vodila glavnu riječ i opće pravilo je bilo skratiti gornju cijev, podići glavnu cijev i promijeniti boju. Ja sam preuzela i oni su bili istinski uzbuđeni što se više neće morati baviti ženskim biciklima, ' kaže ona.
Danas veliki proizvođači ulažu velika ulaganja u razvoj ženskih cestovnih bicikala, kaže Amber Lucas, prva žena inženjerka bicikala koja radi u Specializedu. No, iako postoje jasni dokazi da tržište specifično za žene brzo raste, još uvijek postoje biciklisti, među njima i mnoge žene, koji vjeruju da je cijela stvar više marketinška nego tehnološka revolucija. Veliki igrači sigurno žele razviti žensko tržište, ali rezultira li to značajno drugačijim biciklima za žene ili se uglavnom radi o tome da žene ostave svoj novac?
Wilier je posljednja robna marka koja je najavila novi ženski model lansiranjem prošle godine [članak izvorno objavljen u travnju 2014.] svoje Stelle, za koju tvrdi da je 'spremna za utrke i pristupačna te dizajnirana posebno za žene'. Pogledajte bolje i nećete vidjeti koje su specifične prednosti za žene osim kraće stabljike i sheme pastelnih boja. Stella ima istu geometriju okvira i vilice kao i njegov muški pandan, Izoard.
Ceri Dipple, vlasnica i direktorica dućana bicikala Twenty3c u Milton Keynesu, jedna je vozačica koja nije uvjerena da ima ikakvih prednosti ženskog specifičnog dizajna, rekavši: 'Kada je u pitanju WSD, ja sam nije veliki zagovornik. Osjećam da je to marketing i, po mom mišljenju, američko tržište ga je pokrenulo. Osobno sam vozila samo jedan ženski bicikl, 'nastavlja ona, 'i moja pozicija nije bila ništa drugačija jer imam iste postavke na svim svojim biciklima, ali se ponašao drugačije i nisam osjećala da je to poboljšanje.'
Santurbane u Liv/giantu procjenjuje da žene čine oko 25% potencijalnih kupaca bicikala, ali stvarne količine prodaje specifičnih ženskih bicikala još uvijek su relativno niske. Dipple kaže da je 2013. godine prodaja ženskih bicikala činila samo 8% ukupne prodaje bicikala u njezinoj trgovini.
Jednostavna ekonomija sugerira da nema smisla da robne marke ulažu velike količine novca u istraživanje i razvoj ženskih bicikala. Stoga je možda razumljivo da se mnoge tvrtke odlučuju za pristup koji se temelji samo na kozmetičkim promjenama i pametnom marketingu za svoju žensku ponudu, ali znači li to općenito da žene imaju lošiju ponudu od muškaraca?
Jednakost je gorući problem u ženskoj biciklističkoj areni, gdje neke žene snažno osjećaju da dobivaju
sirova ponuda kada je riječ o cijenama. Takozvani 'ženski porez' predviđa da ženski bicikli jednakih specifikacija imaju višu cijenu od ekvivalenta muških ili da se muške verzije tretiraju s višom specifikacijom za istu cijenu.
Nakon pretraživanja web stranica velikih robnih marki i velikih prodavača bicikala, nismo uspjeli pronaći značajne razlike između cijena ili specifikacija usporedivih muških/ženskih modela, no pošteno je reći da kad god se pojavilo odstupanje, koliko god malo, rijetko je to bilo u korist žena.
Santurbane brzo tvrdi da se to ne događa u Liv/giantu. Ona kaže: 'Ne vjerujemo u oporezivanje biciklistkinja; većina važnih modela ima iste specifikacije, bilo da se radi o ženskim ili muškim biciklima.’
Garrison kaže isto za Trek, ali zanimljivo je da ide toliko daleko da sugerira da je rodna diskriminacija koja postoji u određenoj mjeri krivica žena. 'Žene još uvijek misle da ne zaslužuju ili nisu dostojne visokokvalitetnih bicikala, što znači da se ne pitaju zašto ne dobivaju isto što i muškarci', kaže ona. Ovu tvrdnju podupire istraživanje Mintela, agencije za globalno istraživanje tržišta, koja je otkrila da 'muškarci znatno češće od žena pridaju važnost specifikacijama i opremi na biciklu (36% naspram 27%) i marki (24 % naspram 18%)'.
Pravilno pristajanje
Nakon što smo utvrdili da su neki ženski bicikli samo ružičaste verzije muških bicikala, sljedeće pitanje je: trebaju li žene doista bitno drugačije bicikle?
Iako ne postoji takva stvar kao što je prosječna žena (ili muškarac kad smo već kod toga), žene svih oblika i veličina općenito imaju kraći gornji dio tijela od muškaraca, kraći torzo, kraće ruke i duže bedrene kosti (bedra). Ženski su bokovi obično širi, a težište je niže.
Standardni cestovni bicikli napravljeni su da pristaju muškarcima, ali to ne znači da prema nekima neće pristajati ženama. Jochen Harr, voditelj komunikacija u Scottu, kaže: 'Žene se ne razlikuju toliko od muškaraca i ne trebaju potpuno revidirani bicikl, kao što se pretvaraju neki drugi veliki brendovi, ali mi vjerujemo da su naše ženske specifične karakteristike ključne i imaju smisla. Garrison se, međutim, ne slaže. 'Iskustvo vožnje bicikla za žene koje voze muški bicikl često se može sažeti kao: bol, ukočen vrat i ramena te bol u leđima', kaže ona.
Za konfiguraciju sa svojim kraćim dosegom, ženski bicikli obično imaju kraće gornje cijevi - na 52 cm muškom Trek Madone 3.1 gornja cijev je 53,4 cm, dok je na ženskom modelu 52,9 cm. 'Iako na papiru brojevi mogu izgledati maleni', kaže Garrison, 'te male promjene se povećavaju kada su na biciklu.'
Kada su u pitanju sjedala, ne morate imati diplomu iz anatomije da biste uvidjeli potrebu za proizvodima specifičnim za spol. Legenda kaže da su specifična ženska sjedala rođena iz frustracija Heather Henderson, voditeljice proizvoda za Trek's Women's Specific Design, čiji je prvi cestovni bicikl, Bottecchia, imao tvrdo, usko i vrlo neudobno sjedalo. Henderson je uzela bušilicu na svoje sedlo i napravila prvi izrez za ublažavanje bolova na njezinim osjetljivim dijelovima.
Obrada brojki
Tijekom posljednjih deset godina Specialized, Giant i Trek prikupili su ogromne količine podataka od biciklistkinja u pokušaju da pronađu najbolju geometriju za ženske bicikle. 'Neprestano pokušavamo učiniti žene učinkovitijima i pronaći taj optimalni položaj,' kaže Lucas, 'a to činimo prikupljanjem podataka iz tisuća prilagodbi bicikla koje smo napravili kroz sustav prilagodbe Specialized Body Geometry.
‘Kada sam prvi put počeo voziti cestovni bicikl, muškarci bi rekli: "Visok si, zašto jednostavno ne možeš voziti muški bicikl?" Visok sam 5 stopa i 10 i jašem okvir od 56 cm, ali koliko god sam se igrao s postavljanjem – pomaknuo sam sjedalo što je dalje moglo naprijed kako bih spriječio pretjerano pružanje ruke i skratio stabljiku – jednostavno nisam mogao dobiti muški bicikl da mi bude udoban, ' kaže ona.
Suprotno tome, za niže žene mnogi muški bicikli jednostavno ne dolaze u obzir. Dipple kaže: 'WSD nudi širi raspon veličina i to je osobito važno ako ste niži od 5 stopa i 2 inča, visine koja bi postala vrlo ograničavajući faktor ako kupujete muški bicikl.'
Charlotte Easton, koja je vozila na Elite razini, kaže: 'Imam kraće tijelo i relativno duže noge i moja Specialized Ruby [specifična za žene], u kojoj se utrkujem od 2006., dobro mi pristaje. Međutim, moji bicikli za vježbanje su uniseks, a pristajanje na mom Glider Boxeru prilagođavano je nekoliko puta tijekom godina. Vjerojatno mi je najudobnije na ovom biciklu, što me navodi na pomnju da se u konačnici ne radi o biciklu, već o prilagodbi bicikla.’ Ali to je rasprava za drugi članak.
Lucas ipak tvrdi da je WSD put naprijed. Ona kaže: 'Postoji mnogo žena koje još uvijek vjeruju da su muški bicikli bolji od ženskih, ali postoje ograničenja za svaki bicikl, čak i ako je prilagođen vama. Možete pronaći mjesto koje je blizu savršenog, ali ako se, na primjer, sjedalo može pomaknuti samo toliko unatrag, tada nećete dobiti optimalan položaj za svoje tijelo. Sa specifičnim ženskim biciklom parametri će najvjerojatnije biti bliži onome što žena treba nego ako prilagodite muški bicikl.’
Predvidjeti što žene žele nikad nije lako. Mintel je otkrio da, iako različite vrste kupaca traže različite kvalitete u biciklu, 'najveće su razlike očigledne među spolovima', pri čemu su žene 'mnogo više od muškaraca zabrinute oko pristupačne cijene bicikla i kvalitete usluge nakon prodaje od što je zapravo na biciklu'.
Osedlano ružičastim
Najviše iznenađuje, međutim, da gotovo trećina žena pridaje visoku razinu važnosti stilu, boji ili dekoru bicikla, u usporedbi s manje od petine muškaraca. Dakle, iako su neke žene frustrirane zbog ružičaste boje bicikala, čini se da je moda važna ako želite zamijeniti ženske bicikle. Trekov šef ženskog dizajna posjećuje Tjedan mode u Milanu, Londonu i New Yorku kako bi bio u toku s najnovijim trendovima.
Uzmemo li u obzir sve stvari, sve bicikle i svu opremu, još uvijek postoji osjećaj da je biciklizam industrija kojom dominiraju muškarci i da su žene naknadna misao. Na nedavnom forumu o ženskom biciklizmu u SAD-u, glavna direktorica Giant USA, Elysa Walk, identificirala je što ona vidi kao problem. ‘Veći problem je segmentiranje žena kao tržišne niše.’ Većina dobavljača još uvijek vidi žene kao ‘segment’, kaže Walk. 'To je polovica stanovništva; to nije niša.’
