U srcu svakog profesionalnog tima je servisni tečaj – skladište prepuno svih bicikla, opreme i komponenti koje tim koristi
Što mislite kroz koliko lanaca prođe profesionalni tim godišnje? Radi se o 1000. Gelovi? Oko 15 000. A koliko je ljudi potrebno za promjenu visokotlačnog perača u autobusu? Oko osam (ako uključujete mene, stojim uokolo i dajem korisne prijedloge).
Biciklist je na servisnom tečaju Trek-Segafredo u Deinzeu, u Belgiji, i velika je gužva izbila kad se timski autobus upravo vratio s Tour de Suisse. To se ne događa često, a servisni tečaj je obično mirno mjesto - skladište opskrbljeno redom, mirom i svim dijelovima bicikla o kojima možete sanjati.
Uslužni tečaj je baza operacija profesionalnog tima, gdje se sve čuva za rad tima tijekom cijele godine. Servisni tečajevi pravi su polazišta i dolaska Tour de Francea, a većina se nalazi unutar nekoliko milja jedna od druge.
‘Sky je na drugom kraju grada, BMC i Quick-Step su kod Genta, a između nas je Lotto,’ kaže Freddie Stouffer, Trek-Segafredo menadžer operacija. 'Kad biste nacrtali krug oko svih utrka koje se događaju u Europi, posebno u Belgiji, središte bi bilo na Deinzeu. Ovdje su također velike ceste, tako da je lako ući i izaći. Osim toga, prilično je osamljeno, tako da nas nitko neće pronaći i ukrasti sve naše stvari.’
A koliko stvari pričamo?
‘Imamo dva velika autobusa, dva velika kamiona, 12 timskih automobila, dva sprinter kombija i dva mini kombija; svi oni moraju negdje živjeti. A tu su i svi bicikli.’
Ovdje i sada
Kada se ne održavaju utrke, servisna staza je dom za najmanje 150 potpuno opremljenih trkaćih bicikala, stotine pari kotača plus kacige, dresovi, kratke hlače, čarape, cipele, rukavice, ležerna odjeća… popis ide dalje.
‘Svaki vozač ima kuku, a ispod te kuke obično se nalaze četiri bicikla: cestovni trkaći bicikl, TT trkaći bicikl, rezervni cestovni bicikl i rezervni TT bicikl. Za naše lidere tu bi bio treći trkaći bicikl ili TT bicikl. Tu također držimo vreće za kišu i kacige, tako da svi putuju zajedno kako bismo izbjegli da nešto propustimo,' kaže Stouffer. 'Ovdje također držimo razne rezervne okvire kako bismo mogli obnoviti bicikle ako dođe do teške nesreće. Stvari možemo dobiti vrlo brzo iz Trek HQ-a u Waterloou, SAD, ali još je nekoliko dana. Ako netko danas padne na utrci, mogu mu nabaviti okvir do sutra.’
Događa li se to često?
‘U najgorem slučaju, ako nekome treba nešto brzo, možemo staviti nekoga u auto da odveze 14 sati vožnje i predati stvar.’
Stouffer je očito pedantan u svojoj prirodi. Čuje se neugodan smijeh ideji o 'najgorem mogućem scenariju' koji jasno pokazuje da iako očito postoje plan B i plan C, pravilno planiranje bi trebalo značiti da nikada ne moraju ići dalje od plana A.
‘Trudimo se previše pripremiti za sve. U Touru uzimamo tri ili četiri seta ključeva za svako vozilo, rezervne telefone, rezervne SIM kartice… Sve pretjeramo i uzmemo više nego što bi nam ikad trebalo, ali u Touru kad vam treba, treba vam odmah. Ne radi se o slučaju: "Oh, mogu ti nabaviti te stvari za šest sati", jer to ne bi bilo dovoljno. Stalno radimo u vremenskom okviru 'upravo sada'.'
Samo praćenje 150 bicikala ogroman je zadatak, bez obzira na svu zamjenu i promjenu komponenti koje su potrebne za sve različite utrke. Matt Shriver, tehnički direktor tima, koji svoju ulogu opisuje kao "brigati svime što vozači koriste za natjecanje", vodi brigu o tome da timska oprema bude spremna za rad. Uglavnom, ako ga vozači koriste, ja sam uključen.’
Trek-Segafredo ima goleme proračunske tablice o svim podacima o kondiciji vozača, ali ponekad se te idiosinkrazije ne mogu svesti na brojke. Većina jahača ima specifične zahtjeve i uskladiti se s njima može biti teško, pogotovo kada neki jahači vole mijenjati visinu sjedala gotovo svakodnevno.
‘Neki od jahača su mukotrpni s kontaktnim točkama – neki preferiraju specifična sedla. Zapravo imamo posebne ocjene pjene. Fabian [Cancellara] ima posebnu super-čvrstu pjenu u svom sedlu, tako da kada gura pedale dobiva sve,' kaže Shriver.
'Fabian je također vrlo poseban u pogledu svoje barske trake. Čak i na gruboj kaldrmi on ima stvarno tanku traku za šipke, tako da moramo jako čvrsto omotati šipke da je razvučemo što je tanje moguće. Voli osjetiti šipku u rukama.’
Oni su kočnice
Shriver također sudjeluje u uvođenju bilo koje nove tehnologije koju sponzori možda imaju i drži korak s velikim promjenama koje dolaze iz industrije. Razgovor neizbježno skreće na temu disk kočnica, u kojem trenutku Shriver napravi grimasu.
‘Za nas smo još uvijek u fazi testiranja, ali rekao bih da smo spremni ako ukinu zabranu. Htjeli bismo se ponovno uključiti, ali trenutačno poticaj ne dolaze od vozača - industrija je ta koja ga gura. Taj trkaći motocikl, onaj koji nudi veliku prednost, samo još nije stigao, ali siguran sam da će ga svi vozači željeti čim stigne.’
Dio otpora tima prihvaćanju diskova dolazi iz tehničkih razloga koji ljudima nisu uvijek na prvom mjestu. Na primjer, krovni nosači automobila morali bi se prilagoditi za rukovanje osovinama s vijcima, tako da bi se s praktičnog gledišta cijeli tim morao zamijeniti odjednom.
‘Morali bismo promijeniti cijeli tim, ali to bi vjerojatno bilo samo za posebne događaje, poput Paris-Roubaixa, gdje ionako već koristimo jednokratne bicikle. To bi morala biti utrka u kojoj bi taj sustav zapravo bio prednost,' kaže Shriver. "Ali ne žuri nam se."
Servisni tečaj nije samo veliko skladište za tim – on često djeluje kao baza operacija za dobavljača bicikala Trek.
‘Dolazi nam dosta inženjera iz SAD-a i mi smo ovdje za testiranje proizvoda s vozačima. Fabian je bio ovdje prilično dugo kada smo testirali novi Domane, jer je vrlo blizu stazama Flanders i Roubaix', kaže Stouffer. ‘Odavde sve odlazi. Idemo i obavimo testiranje, a zatim se vraćamo da obavimo sve što je potrebno u privatnosti servisnog tečaja, tako da nemamo Fabiana na rubu ceste u Belgiji koji privlači pozornost.’
Povezivanje profesionalnog tima s inženjerima u Treku još je jedan ključni dio Shriverove uloge.'Ponekad sam kao prevoditelj između vozača i inženjera u Treku. Znate kad donesu novi motocikl vozačima na testiranje, oni jednostavno govore drugim jezikom. Također, vozači možda neće htjeti reći loše stvari izravno tipu koji dizajnira njihove bicikle.’
‘Radimo mnogo prilagođenih stvari i za vozače: od manjih stvari kao što su prilagođene trake za cipele do potpuno prilagođenih postava na biciklima.’
Dakle, profesionalni vozači dobivaju posebne bicikle napravljene prema njihovim potrebama?
‘Da, radimo prilagođene lay-upove na karbonu, posebno za Classics. Napravili smo jedan za Flandriju, a drugi za Roubaix koji je imao više popustljivosti,' kaže Shriver. 'Ovo je Fabianov prilagođeni bicikl za Tour [pokazuje na Madone koji mehaničar raspakira]. Slavi sve dresove koje je nosio iz svih njegovih različitih timova i zelene dresove, žute dresove…
‘On ima prilagođeni upravljač za Madone. Više voli anatomsku šipku, ali s okruglim vrhom, nego standardnu aerodinamičnu.’
Igranje kvota
Pogledajte dlanove pozadinskog osoblja bilo kojeg tima i reći ćete da je iskustvo ključ uspjeha. Sa svim tim iskustvom dolazi i mentalitet da, kad god je moguće, treba izbjegavati iznenađenja. Čak i ako netko neočekivano unutar tima pokupi žuti dres, to je scenarij koji je već isplaniran.
'Puno je stvari unaprijed određeno na Giru ili Touru,' kaže Stouffer. 'Gledamo rutu i ako postoji prolog, a Fabian ide, mnogi bi ljudi prihvatili tu okladu. Stoga bismo poslali žuti okvir, iako mu to ne kažemo. Igramo igru, ali ne želimo stvarati pritisak na vozače. To je malo nagađanja i malo igranja izgledima.'
Dakle, igra li momčad iste šanse ove godine?’
Stouffer se smije i kaže: 'Hmm, da. Pa, ponijet ćemo neke žute stvari sa sobom i to je sve što govorim.’
