Lizzie Deignan govori o važnosti novčane nagrade i jednakosti pokrivenosti Ženske turneje
'Pozdrav, dobio sam propušten poziv s ovog broja.'
'Da, to je Lizzie Deignan,' kaže glas svjetske prvakinje u cestovnoj utrci 2015. Ne znam zašto se čudim; Rekli su mi njezini ljudi da će pokušati nazvati.
Zvijezda Boels Dolmans razgovara s Cyclistom iz vlaka nakon objave da će ovogodišnja Ovo Energy Women’s Tour konačno ponuditi isti novčani iznos od nagrade - ukupno 90 000 € – kao i muški događaj.
Lizzie je bila zatrpana intervjuima na predstavljanju u parlamentu, pa stiska telefon prije leta natrag u svoj dom u Monaku. Nadam se da ću dobiti svoja pitanja prije signala.
'Mislim da je to više od geste', kaže Deignan o novčanoj nagradi. 'Ponekad s jednakim nagradnim fondovima može se dogoditi da je priča veliki novac; to je više od toga.
'Činjenica da su to učinili znači da su izjednačili polje za muške i ženske pobjednike.'
Deignan ovaj paritet vidi kao prekretnicu za sport. 'Mislim da smo sada na točki u kojoj više nema mjesta za isprike - ljudi im jednostavno više ne vjeruju.
'Sport ide naprijed i sada se ne može vratiti.'
Izvršni direktor tvrtke Ovo Energy, Chris Houghton, rekao je na predstavljanju da ne može čiste savjesti objasniti svojim dvjema kćerima zašto profesionalne biciklističke trkačice zarađuju manje od svojih muških kolega. Dodatnih 55.000 € od Ovo-a više je nego udvostručilo ženski nagradni fond s 35.000 €.
Mnogi smatraju Women's Tour svjetskim liderom u ženskim profesionalnim utrkama, ali u siječnju je izbačen na mjesto u paritetu plaća kada je Tour Down Under najavio jednake novčane nagrade. Možda će ih više slijediti.
Deignan vjeruje da je Ovovo ulaganje pomoglo u povećanju TV pokrivenosti, koju ona opisuje kao 'masovnu, jer je platforma za obožavatelje ključna.
'Za mene je poanta u tome da moramo pokazati koliko je to uzbudljiv sport, a osobno, jašući za Boels Dolmans, mi smo agresivna, taktička momčad, i da bismo to mogli zapravo pokazati na televiziji je jako važno, ' kaže ona.
Ove godine Eurosport i ITV prikazivat će jednosatne naglaske navečer svakog dana utrke, s ponavljanjima sljedećeg dana. Prethodnih godina istaknuti dijelovi prikazivani su vrlo kasno navečer, u različito vrijeme ili na manje kanala, što je obožavateljima otežavalo praćenje.
Kao Emma Pooley, Deignan je bila inspirirana gledanjem britanske olimpijske sedmobojke Denise Lewis na TV-u, mnogo prije nego što je ženski biciklizam počeo biti emitiran na televiziji.
'Mislim da je kao mladoj djevojci jako važno vidjeti profesionalni sport za žene. Dok sam odrastala, nisam to stvarno vidjela.
'Nikad nisam vidio Nicole Cooke. Možete biti ono što vidite i to je cijela poanta.'
Ohrabrujuće je da mlada sportašica koja se danas počinje baviti biciklizmom ima daleko više mogućnosti od Lizzie.
'Broj timova koji izvode profesionalni program se povećao, posebno na domaćem terenu, pružajući put talentiranim britanskim vozačima koji mogu dobiti pristup utrkama WorldTour. Kad sam ja počela, to nije bilo moguće, ' kaže ona.
Kao mnoge profesionalne jahačice, ona se nada da će ove promjene poslati poruku mladim djevojkama da žene ne trebaju biti druge nakon muškaraca u sportu.
'Moja nećakinja ima šest godina i znala je reći kad je bila na muškim biciklističkim natjecanjima, "gdje je Lizzie?"
'Nije mogla razumjeti koncept da za mene ne postoji utrka, a sada je na Women's Touru, i govori "gdje su muškarci?" i to je sjajno.'
Organizatori utrka još uvijek moraju poboljšati svoju igru, ponekad na najosnovnijim detaljima. Deignan je bio kritičan prema La Courseu prošle godine, nakon što organizatori nisu osigurali odgovarajuće prostorije za ženski kronometar u Marseillesu, uključujući, nevjerojatno, toalete.
'Mislim da je La Course sjajan događaj, ali pozornica u Marseilleu bila je uvelike eksperiment i sa stajališta sportaša jednostavno nije funkcionirao; nije bilo objekata, nije bilo toaleta za žene, jedini toaleti koje smo pronašli bili su zaključani.
'Kada se pripremate za kronometar na 30 stupnjeva, morate se hidrirati i morate ići na WC. Shvatio sam da su pomicali granice i testirali što radi, ali mora postojati određeni [standard].'
Iako se utrkuje na ovogodišnjoj Ženskoj turneji, Lizzie još ne zna kojim će se klasicima baviti - o tome odlučuje tim na temelju forme bliže vremenu.
I staza za Svjetsko prvenstvo u cestovnoj utrci i staza za žensku turneju imaju najviše penjanja koje su događaji vidjeli u godinama – odlično za vozača poput Deignana.
