S Nairom Quintanom koji ove godine cilja na Giro i Tour, gledamo povijest jednog od velikih izazova u biciklizmu
Postoje tri Grand Toura u biciklizmu, a niti jedan vozač nikada nije osvojio sva tri u jednoj godini. Po svoj prilici ni to jednostavno nije moguće – osobito u moderno doba.
Ovih dana većina najboljih vozača u općoj klasifikaciji svoju cijelu godinu temelji na pokušaju da osvoje samo jednog od njih – obično Tour de France, najveći sportski događaj.
Zapravo, vrlo malo njih uopće pokuša voziti Giro d'Italia, Tour de France i Vuelta a Espana u jednoj godini, a još manje ih uspije završiti sve tri.
Prošle godine samo su dva vozača uspjela: Alejandro Valverde, koji je impresivno zauzeo 3., 6. i 12. mjesto u svojoj trifekti Grand Toura, i Adam Hansen, koji je nevjerojatno dovršavao podvig petu godinu zaredom.
Ali Valverde ove godine uopće ne vozi Giro, a Hansenov najbolji plasman u tih 15 uzastopnih Grand Tour završnica bilo je 55. mjesto na Vuelti 2015., tako da ga možemo slobodno isključiti iz našeg razmišljanja.
Ali ako je osvajanje sva tri Grand Toura u godini praktično nemoguće, što kažete na dva?
Teško, da, ali ne i nemoguće. A ako ćete odabrati dva najprestižnija, to moraju biti Giro i Tour (uz svo poštovanje prema Vuelti), što nameće pitanje: Je li Giro-Tour dvostruki posljednji uistinu veliki uspjeh u biciklizmu?
To je podvig koji se rijetko pokušava, a kamoli dovrši. To je zato što u utrkama ranijih turneja vozači kompromitiraju svoje šanse u oba, potencijalno riskirajući da njihov tim ode cijelu sezonu bez ičega.
'Tour je velika, to je najvažnija utrka za vozače i sponzore,' pobjednik Grand Toura i komentator Eurosporta Sean Kelly objašnjava.
‘Ako se koncentriraš na Tour i budeš 100% spreman za njega, tada ćeš malo lakše podnijeti raniji dio sezone.
'Vidjeli ste to i ove i prošle godine s Froomeom koji je bio vrlo tih u ranoj sezoni, vozeći Tour, a zatim nastavljajući na Vueltu.
'Tour i Vuelta su mogući, ali Giro i Tour su mnogo teži.'
Tour de France je najprestižnija biciklistička utrka i najbolji timovi i vozači sudjeluju u njoj s laserskim fokusom.
Značivo je da Lance Armstrong, čak i kada je bio najsnažniji, nikada nije ozbiljno razmišljao o dodavanju Gira svojim sedam uzastopnih pobjeda na Touru.
Odvažiti se uhvatiti se u koštac s oboje znači iskušati sudbinu. To je djelomično zato što niti startna lista niti profil rute nikada ne daju točnu prognozu kako bi se mogla odigrati prva ovogodišnja Grand Tour.
'Sve ovisi o tome koliko se teško utrkuju na Giru,' objašnjava Kelly.
'Ako je svaki dan vrlo agresivna utrka, to će ostaviti trag koji će pratiti vozača sve do Tour de Francea,' dodao je.
Ipak obećanje dodavanja njihovog imena na popis Fausta Coppija, Jacquesa Anquetila, Eddyja Merckxa, Bernarda Hinaulta, Miguela Induraina i Marca Pantanija gotovo je neodoljiva privlačnost za neke vozače.
S tako slavnim popisom bivših pobjednika, Giro-Tour dvojnik čini se kao da doista pripada povijesti biciklizma.
Možda je prikladno da je posljednji vozač koji je to uspio bio Marco Pantani, s doslovno nevjerojatnom izvedbom 1998.
U retrospektivi, njegova sezona te godine predstavljala je završnicu jedne prošle ere koja je definirala biciklizam u njegovom najspektakularnijem i najkonfliktnijem obliku.
Uz dopinški skandal Festina koji je skoro doveo do otkazivanja Tour de Francea, vozač poznat kao Il Pirata pobjegao je svojim suparnicima na obje utrke na način koji se činio nadljudskim.
Bila je to izvedba koja je proletjela malo preblizu suncu. Sljedeće će godine biti izbačen s Gira zbog abnormalne razine hematokrita, a za pet godina umrijet će od predoziranja kokainom u hotelu izvan sezone.
Od tada je biciklizam pročistio svoj čin, ali je također postao beskrajno preskriptivniji. Nije samo nedostatak dopingiranih vozača ono što čini duplu manje vjerojatnom.
Način na koji su Grand Tours osmišljeni i kako se danas natječu čini njihovo osvajanje uzastopce mnogo težim nego u danima Coppija i Merckxa, ili čak Pantanija.
Sean Kelly objašnjava: 'Raniji dio ovih utrka vodio se ležernije. Sada se vrlo nervozno utrkuju od početka.
'Postoji toliko teških etapa na početku utrke, zajedno s mnogo dugih prijenosa između etapa. Iznenađen sam što nema štrajka vozača.’
Povratak nekoliko godina unatrag i džentlmenski dogovor između velikih šefova u pelotonu omogućio bi da se mnoge etape u biti neutraliziraju, ostavljajući vozače u pauzi da prirede predstavu pred kamerama.
Sada se gotovo svaki dan ozbiljno bori.
Ovo povećano radno opterećenje, zajedno sa stilom utrkivanja u kojem veliki timovi voze s početka kako bi odvratili napade, također je daleko iscrpljujuće.
Nakon Pantanija, Alberto Contador bio je posljednji jahač koji je pokušao taj podvig. Španjolski vozač je bio u formi, nakon što je osvojio lakši Giro-Vuelta par 2008. na vrhuncu svoje karijere.
Njegov menadžer u tvrtki Tinkoff–Saxo, ruski biznismen Oleg Tinkov također je bio obožavatelj ponavljanja dvojnika, ponudivši milijun eura koje će podijeliti Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana i Vincenzo Nibali ako žele pokušaj te godine.
Međutim, unatoč dobrom početku pobjedom na Giru 2015., Contadorov pokušaj Toura propao je rano u utrci, a vozač je priznao da mu je prethodna utrka ostavila malo toga za dati.
‘Drago mi je da sam pokušao. Da nisam pokušao tada, nakon karijere, možda bih se pitao bih li mogao odraditi Giro-Tour dubl i sada znam.
'Ne mislim da je nemoguće napraviti duplo, ali je stvarno komplicirano jer nitko nema iskustva u tome kako ga pripremiti.
'Međutim, više volim da sam pokušao nego da ostanem sa željom da to učinim', rekao je.
Unatoč činjenici da se sada ponovno natječe na ovogodišnjem Touru, njegov je pokušaj došao u trenutku kada je većina komentatora vjerovala da su njegove moći već na izmaku.
Nasuprot tome, čini se da 27-godišnji Quintana još uvijek napreduje sa svakom sezonom. Miljenik kladioničara, koji ga smatraju favoritom u bijegu na Giru, Kelly također vjeruje da i on ima prethodnu formu na svojoj strani.
‘On je sposoban osvojiti i Giro i Tour. Prošle godine na Touru nije bio u najboljoj formi (ipak je uspio završiti treći), ali onda se skupio za Vueltu i osvojio je.
'Dakle, nema razloga da ne može odraditi Giro i Tour. Vozači koje smo vidjeli kako to prije pokušavaju učiniti nisu vozači koje smo vidjeli da rade nešto slično, ali Quintana je već napravio nešto slično.
'Mislim da je sposoban. U novije vrijeme on je stvarno taj koji to čini.’
Nije da Kolumbijac nije svjestan ogromnosti onoga što pokušava.
‘Svi su vidjeli koliko je postalo teško u posljednjih nekoliko godina. Nikada se nismo tako kockali, pokušavajući loviti i Giro i Tour.
'Želio sam to učiniti sad kad sam dovoljno mlad i zdrav. Želimo se uhvatiti u koštac s obje utrke u izvrsnom stanju,' rekao je vozač Movistara.
Naravno, čak i ako izađe na Maglia Rosa u Milanu 28. svibnja, Quintana će i dalje biti samo u podnožju.
Pravi uspon počet će na Tour de Franceu, koji počinje mjesec dana kasnije. Jako nagoviješten za pobjedu u Francuskoj, Froome će sigurno nastojati zadržati ime Kolumbijca izvan povijesnih knjiga barem još jednu sezonu.
'Ako Quintana prođe Giro, možda nećemo znati do posljednjeg tjedna Toura,' kaže Kelly.
‘To će biti stvarno težak dio, taj prošli tjedan uhvati svakoga.’
