Highland Mighty; Biciklist otkriva svjetove Bonda i Pottera u sjeni Bena Nevisa
Uvijek sam mislio da ako je ikada postojalo vozilo koje najbolje odražava izjavu Roberta Louisa Stevensona, 'Putujem ne da bih išao, putujem radi putovanja', to je bicikl. To ne znači da vožnja biciklom nije praktičan način prijevoza - to je svakako najlakši način za kretanje užurbanim gradom - ali za mnoge od nas glavni razlog za vožnju biciklom jednostavno je zadovoljstvo vožnje biciklom. Lagano kucanje pedala samo je sredstvo za meditiranje na okolinu; graciozna, uglađena brzina samo je brži način prijevoza na neko novo mjesto, za uzbuđenje vožnje. Stoga je bio pravi šok otkriti da uživam u takvom osjećaju, samo u automobilu. U potpunosti krivim ovaj planinski krajolik.
Vozim duž A82 kroz nacionalni park Trossachs, na putu za Glencoe na našu planiranu vožnju. Ceste su mi odmah prepoznatljive kao iste one kojima se vozio James Bond tijekom filma Skyfall. Nakon što su skrenuli s A82 na utabanu stazu (nažalost, smatram da nije pristupačna za takve poput mene), Bond i M izlaze iz njegovog Aston Martina DB5 kako bi čeznutljivo zurili preko brdskih močvara. ‘Jesi li ovdje odrastao?’ pita M. ‘Koliko si imao godina kad su umrli?’ ‘Znaš odgovor na to pitanje, znaš cijelu priču’, kaže Bond. 'Siročad su uvijek najbolji regruti,' kaže M.
Navodno je autor knjiga o Bondu Ian Fleming bio toliko impresioniran portretom 007 od strane Škota Seana Conneryja u filmu Dr No da je za Bonda napisao škotsko naslijeđe, u kojem je njegov otac, Andrew Bond, došao iz Glencoea, a to je ovaj retrospektivni detalj koji je redatelja Sama Mendesa odveo u Bondovu stvarnu domovinu predaka za potrebe filma. No bez obzira na razlog, vidjeti jedan od najslikovitijih automobila u kinematografiji kako fijukne poput srebrnog metka kroz Škotske visoravni vrlo je zadivljujući kinematografski komad.
Sumnjam da stvaram baš tako dražesnu scenu u svom unajmljenom VW Golfu, ali nikada se nisam osjećao bliže svom heroju iz djetinjstva nego sada, i nikada nisam imao zadovoljstvo tako lijepe vožnje. S prorijeđenim ljubičastim vrijeskom koji se miješa s izmaglicom šikare i šipražja koja se proteže prema zemljanim tonovima okolnih planina, već očekujem velike stvari od ove vožnje u Velikoj Britaniji. A još nisam ni stigao do starta u Mallaigu. (Da se zna, Bond je ostao siroče s 11 godina kada su mu otac i majka Švicarka, Monique Delacroix, poginuli u nesreći pri penjanju u Chamonixu. Chin up, 007.)
To je plan
Nekoć najplodnija europska ribarska luka za haringe, Mallaig, otprilike na pola puta do zapadne obale Škotske, sada uživa smireniji način života, sa samo stotinama stanovnika, a luka je uglavnom prepuštena trajektima koji voze za Skye, Knoydart i otočići neobičnih naziva Rum, Muck, Canna i Eigg. 'Eigg je zanimljivo mjesto', objašnjava moj suputnik u jahanju tog dana, Spook (pravim imenom David, ali u njegovom školskom razredu od 11 učenika bila su tri Davida, pa kad je glumio duha u školskoj predstavi, nadimak 'Spook' zapeti). 'Otok je u osnovi u vlasništvu stanovnika, a gotovo svu energiju dobiva iz održive energije, tako da je samodostatan. Postoji i malo samodostatne poljoprivrede, uključujući neke hippy usjeve, naveli su me da vjerujem, ' kaže Spook, smijući se.
Za razliku od mnogih biciklističkih vožnji, današnja je vožnja od točke do točke, od Mallaiga niz zapadnu obalu, zatim vraćanje u unutrašnjost uz jezero Linnhe do mjesta gdje slijedi kratka vožnja trajektom i obećanje "neke od najboljih riba koje možete 'jest' nas čeka u Fort Williamu. Nije mali izlet na 165 km, ali budući da je većina planina u okolici i dalje rezervat za lutalice i skakače, naša ukupna nadmorska visina ne bi nas trebala dovesti puno dalje od oznake od 1600 m. "Ali nećete misliti da je ravan", kaže naš vozač automobila za podršku i Spookov najbolji drug, Frazer Coupland. "Tamo su jedno ili dva iznenađenja." Rekavši to, Frazer pali motor svog kombija i ugrize se s nagnute strane i uz cestu, ostavljajući mene i Spooka da nježno nagovorimo vlastite motore na život.
Ovo daleko sjeverno od granice čak su i glavne ceste relativno puste, a rubovi prošarani cvijećem i pogled na vodu zamjenjuju uobičajeni lim u Ujedinjenom Kraljevstvu koji izgleda neprijateljski i službene bitve. Međutim, nismo posve sami. Pokoji turist još uvijek vijuga pokraj nas, putnici s pripremljenim kartama i vozači koji vire ispod štitnika za sunce da uživaju u pogledu, tako da sam sretan kad napustimo glavnu prometnicu i zaobiđemo pustu cestu oko Loch Morara.
Ispostavilo se da ovaj dio svijeta zaista nije stranac na filmskom platnu, a uz Skyfall Highlands je svoje željezničke tračnice i najpoznatiju kćer lokomotivu ustupio Warner Brothersu za franšizu o Harryju Potteru. Dok pramen dima upravo postaje vidljiv iznad drvoreda, Spook mi govori da bih mogao bolje znati parni vlak Jacobite koji se približava kao Hogwarts Express, i sasvim je u pravu kada zazviždi u pogledu na izloženom vijaduktu. Vidljivo je samo nekoliko sekundi, ali vidjeti takvu gomilu jurećeg željeza kako ore seoskim krajolikom je uzbudljivo, makar malo omalovažavanje naših jednostavnih bicikala. Naš put prema jugozapadu vodi nas sve bliže moru, koje upravo sada leži na niskoj, mirnoj oseci, otkrivajući srebrnasto bijeli pijesak koji se polako suši i pucketanje morske trave. Gore na blagoj uzvisini s naše lijeve strane je golf teren.
'To je Traigh golf teren,' kaže Spook. „Navodno, ako volite takve stvari, to je najljepši teren s devet rupa na svijetu.' Nikada nisam volio golf - igranje je zabavno, ali nakon toga je dosadno iscrpljivanje koje je još gore zbog nedostatka vještine - ali ovdje mislim da bih mogao napraviti iznimku. Osim našeg čavrljanja, nema ničega što bi narušilo tišinu, a na dan kao što je današnji pogled sa terena je beskonačna preljev svjetlucavog plavetnila.
Dvorci u pijesku
Ponovnim pridruživanjem A830 s gotovo besprijekornom površinom, naše bavljenje razgledavanjem privedeno je privremenom kraju u korist kontinuiranog dvostrukog napora oko jezera Loch Ailort. Lijepo je biti u stalnom ritmu, ali svejedno mi je drago kad nam Frazer signalizira da usporimo i skrenemo s prirodnog puta ceste. Ova obilaznica upadljivo je označena kao slijepa ulica, ali Spook me uvjerava da je vrijedno puta. Obrubljena drvećem, cesta se sužava do nevjerojatno tankih točaka - dobro za bicikliste, ali mislim da nije toliko zabavno za vozača koji se susreće s automobilom koji dolazi s druge strane. Međutim, čini se da Frazer nije uznemiren i baca kugle naprijed ostavljajući mene i Spooka da preskačemo po šljunčanoj stazi.
Nakon kratkog vremena rijeka koja teče pored nas nestaje iza nekih polja i drveće počinje nadirati nebo, ali baš kad se čini da smo nepovratno zamijenili močvare šumama, cesta se spušta i drveće otvorite kako biste otkrili zadivljujući zaljev prepun raspadajućeg dvorca u kojem bi sam gorštak, Connor MacLeod, s ponosom proveo svoju vječnu mirovinu. (I gdje bi on iz Grand Designsa, Kevin McCloud, bez sumnje rado snimio Connora kako renovira. Jesu li mogli biti u srodstvu?) Ovo je dvorac Tioram – ili Dorlin kako je poznat (i označen). Taktički smješten na ulazu u Loch Shiel, njegovo loše stanje znači da je zatvoreno za javnost, iako trenutno ne bismo mogli posjetiti čak i da je otvoreno. Smješten na otoku s plimom i osekom, Dorlin je trenutačno nedostupan, ali poput neraspoloženog pejzaža, dovoljno sam sretan da ga proučavam izdaleka.
Vraćajući se unatrag, idemo prema malom gradu Acharcleu, i dalje prema još jednoj varljivo valovitoj dionici. Pokraj nas Loch Sunart uglavnom je miran, osim ljuljanja nekoliko privezanih čamaca na vesla, ali cesta uz njega nije uspjela pronaći sličnu ravnu ravninu. Srećom, danas su vjetrovi bili mirni, ali drugi put, sa jakim istočnjakom i bez ikoga društva, mogao sam vidjeti da je ovaj dio izložena, nezahvalna trzavica. Cesta nastavlja prema Loch Linnheu, ali Spook i Frazer predlažu skretajuću petlju duž starije ceste na suprotnoj strani Loch Sunarta, i uskoro ostajem razmišljati o tome je li njihova ideja dobra ili nije. Bijele linije nestaju sa sredine asf alta gotovo jednako brzo kao što se svjetlucava vodena površina smanjuje ispod nas, a moju dosadašnju mirnu vožnju ukrao je neobuzdani skok od 10%. Srećom, na pola puta do vrha dobio sam privremenu odgodu kada Spook ugleda svog druga kako dolazi u suprotnom smjeru u svom kombiju. Zaustavljajući se radi kratkog razgovora, vozač zapaža moj bicikl i opremu i drsko sugerira Spooku da bih ja mogao biti taj koji će ga danas voziti. Nažalost, moram priznati da je to daleko od slučaja, a kao odgovor mi je otkriveno da je Spook nešto poput izvrsno ugođenog sportaša kako na biciklu tako i na njemu - nakon što je prošli tjedan pretrčao Bena Nevisa za dva sata i 15 minuta. Rekord mi je rekao da je jedan sat i 35, ali sam još uvijek impresioniran, ako ne i iznenađen, kada sam otkrio da moj suputnik ima sportski pedigre.
Sva dobra zaustavljanja moraju završiti, pa se ponovno uzjašimo i nastavljamo manje surovim tempom. Čini se da je naići na bilo koje vozilo na ovoj cesti anomalija, a naš put do vrha se nastavlja bez prekida, kao i naš pogled dok se spuštamo niz drugu stranu. Kako se spuštamo, nije toliko tehničko, ali je brzo, i za nekoliko minuta ponovno smo na rubu vode – ovaj put Loch Linnhe – sa samo suhozidom koji nas dijeli od zračećih boja stjenovitog pijeska, pokazujući napredak plime u koncentričnim valovima poput spljoštene topografije karte. Cesta je opet nevjerojatno uska, ali to ne sprječava Frazera da izvede par prilično brzih okreta od tri točke kako bi se vratio i rekao nam da će nas ostaviti ovdje. Iako je nedaleko trajektni prijelaz, nije baš za vožnju automobilima, objašnjava s osmijehom.
Do sada se osjećam prilično umorno, a kumulativni učinak od 150 km govori o mojim sve težim nogama. Ipak, najbolji dio vožnje tek je pred nama – barem onaj najslikovitiji. S druge strane jezera u dalekoj izmaglici nazire se Ben Nevis, opravdavajući svoju reputaciju planine s glavom u oblacima. Stjenoviti obronci i raštrkano drveće ispod njega pružaju veličanstveni osjećaj pretpovijesti - ne bi bilo na odmet kao mjesto radnje za sljedeći film Jurski park. No prije nego što odlutam predaleko u zamišljanje lutajućih diplodokusa i pterodaktila koji lebde u nesreći, u vidokrugu se pojavljuje niz kuća koje se skupljaju u Fort William na udaljenoj obali, i san se prekida. Ipak, stvarnost ovog mjesta i dalje je jednako zadivljujuća.
Svrha sama po sebi
Kao što je Frazer ranije primijetio, trajekt koji tražimo nekoliko je stepenica niže evolucijske ljestvice od onih koje smo jutros vidjeli kako polaze iz Mallaiga. Njegov navoz nalazi se uz odlagalište zamaskirano kao parkiralište. Osim rukom naškrabanog znaka koji objašnjava da putnici moraju nazvati broj mobitela da ga pozovu, stranac ne bi znao da trajekt postoji. Međutim, mještani to očito rade, a do trenutka kad se pojavio – riskirao bih reći svih 20 stopa – pridružilo nam se nekoliko školaraca koji su se 'vratili na kopno', a s nama i naši bicikli plovilo je gotovo popunjeno. Što se tiče kraja vožnje, rekao bih da je ovo tamo gore s najboljim, nježno udaranje dizel motora upotpunjuje idiličnu sliku dok polako prelazimo jezero, Ben Nevis gleda u nas, ceste koje smo prošli gledajući unatrag. Zasigurno ima zahtjevnijeg jahanja u Ujedinjenom Kraljevstvu, ali uz tako spektakularan spoj jezera, močvara i planina, ovaj dio gorja nudi neke od najljepših. Savršeno mjesto za vožnju biciklom radi bicikliranja.
Ruka pomoći
Organiziranje vožnje nepoznatim područjem uvijek je lakše uz malo lokalnog znanja, tako da Cyclist duguje zahvalnost Spooku i Frazeru što su opravdali naziv svoje tvrtke, No Fuss Events. Provjerite nofussevents.co.uk za popise svih stvari vezanih uz bicikle i neke druge stvari u tom području. Isto tako, zahvaljujući Niamh O’Driscoll, koja nas je smjestila u The Moorings u Fort Williamu, dobro uređenom hotelu pokraj Neptunovog stubišta, najdužeg stubišta kanalskih prevodnica u Britaniji. Cijene kreću od oko £137 za dvokrevetnu sobu i doručak. Pogledajte moorings-fortwilliam.co.uk.
