Froome i njegov tim nisu bili dobro primljeni na prezentaciji Toura prije utrke, iako njegovi suparnici pozivaju na smirenost. Slika: ASO/Bruno Bade
Tenzije između Chrisa Froomea (Team Sky) i francuske publike već su počele jer su branitelj naslova i njegov tim dočekani zborom ruganja na prezentaciji momčadi prije utrke uoči Tour de Francea.
Dok su se Froome i njegovih sedam timskih kolega približavali platformi u četvrtak navečer u La Roche-sur-Yonu, gradu koji je završio etapu 1 utrke, vozače je dočekalo zujanje zvižduka i podsmijeha.
Zlostavljanje je postalo prevladavajuće tek kada se s Froomeom razgovaralo na pozornici, a netko je čak vikao 'varalica'.
Froome se zatim obratio publici, pokušavajući zadržati optimističan stav, rekavši: 'Bit će nevjerojatno ako uspijem osvojiti svoj peti Tour de France.
'Ovdje imam nevjerojatan tim koji me podržava i mi ćemo dati sve od sebe.'
Kad su četverostruki prvak i njegov tim napustili pozornicu, opet su dočekani s još više zvižduka. Ovo je bio pravi kontrast dočeku domaćeg favorita Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale) koji je primljen na herojski način.
Ovaj 27-godišnjak, koji želi postati prvi Francuz nakon Bernarda Hinaulta 1985. koji je osvojio Tour, doista je pokrenuo pitanje Froomeove publike tražeći da se iskazuje poštovanje na cesti.
'Odluku su donijele vlasti i sve je u poštovanju te odluke,' rekao je Bardet.
'Poštovanje od strane vozača, timova i javnosti.'
Zabrinutost okružuje publiku uz cestu i njihov pristup Froomeu. Nedavna oslobađajuća presuda Froomea od strane UCI-ja zbog njegovog nepovoljnog analitičkog nalaza za salbutamol nije dobro legla određenim dijelovima biciklizma i zabrinutost je da će ti navijači izraziti svoj bijes na Touru.
U prošlosti su Froome i Team Sky bili predmet verbalnog i fizičkog zlostavljanja, a bivši vozač Skya Richie Porte čak je bio udaren na Touru 2015., a ova trenutna situacija sugerira da bi se to moglo ponoviti.
Predsjednik UCI-ja David Lappartient također je iznio mišljenje o zabrinutosti oko Froomeove sigurnosti nazivajući potencijalnu akciju 'iracionalnom'.
'Čuo sam pozive, ponekad potpuno iracionalne, na nasilje na Tour de Franceu,' rekao je Lappartient.
'Ne mogu to prihvatiti i pozivam sve gledatelje da zaštite sve sportaše i poštuju sudsku odluku kako bi se Chris Froome mogao natjecati u sigurnom i spokojnom okruženju kao i svi ostali sportaši.'
