Blizu, ali bez cigare, Stybar gleda unaprijed u kampanju Spring Classics 2018
Malo je vozača bilo u konkurenciji za pobjedu na njihovom prvom Paris-Roubaixu. Tom Boonen i Roger de Vlaeminck bili su, završili su treći odnosno peti, ali opet su na kraju pobijedili u utrci rekordna četiri puta.
Fabian Cancellara odustao je u svom prvom pokušaju, a Johann Museeuw završio je na respektabilnom, ali premda podcijenjenom 12. mjestu.
Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) mogao je osvojiti svoju prvu Paris-Roubaix 2013. Vozeći se kao dio vodećeg trojca s Cancellarom i Sepom Vanmarckeom (EF-Drapac) sve je išlo dobro dok nije ujahao u navijač na mitskoj stazi Carrefour de l'Arbre, usporavajući do gotovo zaustavljanja, ukidajući sve šanse za pobjedu.
Od loše sreće 2013., trostruki svjetski prvak u ciklokrosu samo je jednom završio izvan prvih pet. To uključuje drugo mjesto u 2015. i 2017., pri čemu su oba izgubila vrijeme u sprintevima.
Osvojiti poznatu kaldrmu bilo je izvan dosega Stybara otkako je prešao na cestu prije šest godina i prema vozaču, to nije zbog forme ili sposobnosti, već nešto što je izvan njegove kontrole.
'Završio sam u Roubaixu drugi, dvaput, izgubivši oba u sprintu na velodromu. 2014., da sam ja bio taj koji je napao, a ne Niki Terpstra, mogao sam pobijediti,' rekao je Stybar za Cyclist.
'U pet godina koliko sam se utrkivao u ovoj utrci, mogao sam pobijediti u četiri navrata. Samo mi treba više sreće.'
Sreća je nešto što je neophodno za pobjedu na 'Kraljici klasike', ali isto tako i dobra forma. Greg Van Avermaet (BMC Racing) dokazao je to prošle godine na spektakularan način.
Roubaix je bila četvrta pobjeda Van Avermaeta u proljeće, s pobjedama na Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke i Gent-Wevelgam.
Nosio je formu i samopouzdanje od veljače do travnja i to je bila razlika.
Stybar to shvaća više nego ikada i na ovo proljeće gleda drugačije.
'Mislim da je cilj ove godine biti tamo od početka u Omloop Het Nieuwsbladu do kraja u Roubaixu.
'Neizbježno ću se usredotočiti na Tour of Flanders i Roubaix, ali ove godine samo želim biti u dobroj formi od početka do kraja.'
Biti u dobroj formi je važno, pogotovo zato što je vožnja za Quick-Step Floors u Classicsima zadatak sam po sebi. Nikakav ciklokros ove zime ne može se smatrati pokušajem ulaska u sezonu cesta sa svježijim nogama.
Stybar će se natjecati ne samo protiv ostatka pelotona već i protiv vozača unutar vlastitog tima. Terpstra, Fernando Gaviria i povratak Philippea Gilberta igrat će ulogu u timskoj taktici Roubaixa.
Gilbert je nakon osvajanja svih pet spomenika, a Roubaix je na vrhu popisa. S 35 godina, to se mora dogoditi što prije, a čini se da će s umirovljenjem Toma Boonena on biti opcija jedan za belgijsku momčad.
Osjećate da Stybar to shvaća u prisutnosti Gilberta i jednostavno je rekao, 'Boonen se povukao, ali sada imamo Gilberta tako da se ništa nije promijenilo.'
Stybar trenutačno ne razmišlja dalje od klasike. Nakon ovog užurbanog mjeseca utrkivanja obično se odmori prije odlaska na Tour de Suisse ili Tour of California, zatim slijedi Tour de France, ali čini se da će češki vozač debitirati na Giro d'Italia.
Nepotrebno je reći da je jasno da Stybar još neće gledati dalje od Omloop Het Nieuwsblad 24. veljače.
