Hraman, kažnjavajući i obično osuđen na neuspjeh, bijeg je jedna od najslavnijih enigmi biciklizma
Geloton je živ, dinamičan organizam, sa svojim pravilima, bontonom i hijerarhijom. Prilagođava se ne samo vanjskim silama kao što su teren i vrijeme, već i hirovima svojih članova.
Nudi utočište i prijateljstvo, podršku i hranu. Pa ipak, određena vrsta jahača jedva čeka da pobjegne od toga što je prije moguće. Sve donedavno, 'prekid dana' uvijek je bio čvrsto uspostavljen do trenutka početka TV prijenosa uživo.
Velika brzina kretanja i kretanja između gravitacijske sile pelotona i njegovih maverick satelita ostala je tajna sve dok televizijske kuće nisu počele prikazivati etape Grand Toura od početka do kraja.
A onda je puna, bjesomučna užurbanost konačno svima otkrivena.
Izbjeći glavnoj skupini jedan je od najtežih izazova u profesionalnom sportu, koji zahtijeva fizičku snagu, mentalnu odlučnost i kockarski živac.
Usamljeni jahač – a gotovo uvijek je usamljeni jahač taj koji pokreće loptu – koji se oslobodi morat će izdržati punu silinu elemenata, nadajući se da će im se još nekoliko snažnih duša uspjeti pridružiti.
A kada to učine, potpuno nova dinamika stupa na scenu, kao što je majstor Thomas Voeckler jednom objasnio intervjuu: 'Jednom kada pobjegnem, razmišljam o snazi prisutnih, koji su brzi u sprint, parcours, tko je zainteresiran za jahanje, možda tko je već bio u timu s nekim drugim, mogući savezi – sve je to u mojoj glavi.'
Pojedinac ili grupa će pobjeći samo ako im to glavni krug dopusti, a ta će odluka biti mješavina političkog i pragmatičnog.
U etapnoj utrci, GC vozač neće dobiti privilegiju, kao ni bilo tko tko bi mogao poremetiti ukupni poredak, ali timu niže kategorije može biti dopušteno malo užeta.
Jahači na čelu pelotona moraju pratiti tko točno iskače s čela, posao koji bi im zadavao glavobolje u danima prije TV slika uživo i timskih radija.
Tempo vožnje
Prava kombinacija vozača značit će da mogu maknuti nogu s papučice gasa i voziti tempo ili čekati da suparnički tim – obično tim koji nije dobio vozača u bijegu – završi trčanje.
U stresnom okruženju trotjedne turneje Grand Tour, u konačnici je u interesu glavne skupine imati prekid nekoliko minuta ispred većine etape.
Ovo ima 'umirujući' učinak na skupinu, raspršujući nervoznu energiju jahača. Nitko nije pod pritiskom da se 'utrkuje' dok se ne približi cilj.
Postoji čak i formula, koju je osmislio profesor matematike na Sveučilištu u Gentu, koja izračunava u kojoj točki glavna grupa mora započeti svoju potjeru da bi uspješno uhvatila.
Uzima u obzir odgovarajuće brzine bijega i jurećeg čopora, razmak između njih i broj jahača u prekidu.
Kvaka je, međutim, obično gotov zaključak.
Ovaj egzistencijalni osjećaj neizbježnosti još je jedan teret koji jahač koji se odmetnuo mora nositi. Činjenica je da 'dnevni bijeg' - za razliku od kasnog, oportunističkog napada vozača kao što je Steve Cummings - rijetko pobjeđuje u etapi ili utrci.
Ova spoznaja može opteretiti jahačevo srce koliko i mliječna kiselina u njihovim nogama.
Naravno, postoje iznimke, od kojih se najviše pamti José Luis Viejo 1976. kada je zabilježio najveću pobjedničku prednost pojedinačnog vozača na etapi Toura. Pobijedio je u etapi 11 za 22 minute i 50 sekundi nakon što je proveo više od 160 km sam na čelu.
Još jedan pobjednički bijeg vrijedan opisa 'herojskog' bio je Bernard Hinaultov solo bijeg od 80 km po snijegu u Liège-Bastogne-Liègeu 1980. Ali moj osobni favorit mora biti uistinu epski bijeg Eros Poli.
Talijan je vozio solo preko Ventouxa, predvodeći čopor koji je uključivao Marca Pantanija i Miguela Induraina, da bi osvojio etapu 15 Turneje 1994. u Carpentrasu.
Ono što je njegov podvig učinilo tako spektakularnim – bio je ispred 160 km – bila je njegova veličina. Sa 6ft 4in i 83 kilograma bio je više géant nego grimpeur.
Podijelio sam čašu vina s njim na vrhu Passo Gardena tijekom nedavnog Sella Ronda Bike Dana u Dolomitima (kada zatvore planinsku petlju od 55 km za sav motorizirani promet) i on je bio previše zainteresiran za pokaži mi YouTube video njegove pobjede na njegovom telefonu.
Zbrajanje
Rekao mi je kako je napravio matematiku u svojoj glavi – 'Imao sam puno vremena, plus tada nismo imali radio' – i izračunao da će morati produžiti svojih 10 minuta prednosti do 25 do početka uspona.
'Uvijek su me ispustili u planinama', rekao mi je. 'Ni tifosi mi nisu mogli pomoći gurajući me. Rekli bi: "Oprosti, Erose, pretežak si." Tako da je za mene biti prvi na vrhu bio san.
‘I to je ljepota biciklizma. Planina je veća od bilo kojeg jahača, ali je moguće pobijediti.’
Do cilja u Carpentrasu, Pantani je dobio 22 minute da završi drugi, ali je Poliin bijeg zaradio naslovnice svojom mješavinom odvažnosti, patnje i čiste hrabrosti.
Većina bijegova na kraju izblijedi kao šapat u gomili, ali samo povremeno uspiju.
Najduži i najusamljeniji – poput onih Vieja ili Polija – podsjetnik su da u korporativnom dobu marginalnih dobitaka i tehnološkog napretka, smjelo, tvrdoglavo kockanje ponekad ipak može biti dovoljno za pobjedu u biciklističkoj utrci.
