Roglic i Lopez su ispali, dok je Chaves pretrpio mehanički koji je zahtijevao višestruku promjenu motocikla. Fotografija: Astana
Vozači na Vuelta a España uživaju u prvom danu odmora nakon kratke, ali brutalne 9. etape. Držeći se sve popularnijeg modela nabijanja više uspona na minimalnu udaljenost, ruta od 94 km pokazala se dovoljno izazovnom da se može zbrkati gore u generalnoj klasifikaciji.
Prvo od velikih imena koje je stradalo bio je Esteban Chaves iz Mitchelton-Scotta. Bio je pogođen mehaničkim problemima na Coll de la Gallina, drugom od tri današnja uspona. Prisiljen zamijeniti bicikle sa timskim kolegom Damienom Howsonom, 24 cm višim od Chavesa, pokazao se da mu motor nije dobro pristajao.
Odabravši ponovnu zamjenu, ovaj put s nešto kraćim Tsgabu Grmayem, rezultat je bio gubitak od preko četiri minute prije cilja.
Ipak, on nije bio jedini GC čovjek koji je patio. Kako je tuča tukla vozače, vožnja se pokazala previše divljom za TV, s prekidom pokrivenosti na nekoliko kilometara tijekom šljunčanog dijela na sredini završnog uspona. To je trebao biti odlučujući, iako nevidljiv, dio pozornice.
Izgledajući snažno, i sa suigračima na putu, Miguel Angel Lopez (Astana) je napao i dobio 30 sekundi prednosti nad svojim neposrednim suparnicima, samo da bi se srušio na rahlu površinu.
Međutim, ubrzo su stvari krenule gotovo jednako loše za još jednog favorita. Slijedeći ga iza, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) udario je motocikl koji je stao iza zavoja. Budući da je također bio u jakoj poziciji, do trenutka kada je izvještavanje nastavljeno, poput Lopeza, također se morao juriti natrag do vodećih.
Budući da su Movistarovi vozači maksimalno iskoristili kaos, Roglic je na kraju uspio premostiti Alejandra Valverdea. Međutim, s Nairom Quintanom koji je sada napredovao, izgubio je 25 sekundi od Kolumbijca, koji ga je premostio i preuzeo vodstvo u utrci za šest sekundi.
Sada dalje, Lopez je prošao još gore. Nakon što je ranije bio virtualni vođa na cesti, umjesto da konsolidira svoju poziciju, bio je prisiljen umjesto toga upotrijebiti energiju za potjerati natrag. Ovaj napor ga je doveo do nazadovanja u kasnijim fazama, što znači da je završio krvavo 9., minutu iza pobjednika etape Tadeja Pogačara (UAE-Emirates), i ostavio ga da završi dan treći u ukupnom poretku na etapi za koju se činilo da će preuzmi vodstvo.
Nakon toga, Lopez je sugerirao da su organizatori trebali razmisliti o smanjenju pozornice pogođene kišom.
'Gurio sam koliko sam mogao i sve je bilo u redu do trenutka kada sam se srušio', objasnio je. 'Bilo je jako teško upravljati biciklom pod tom jakom kišom na šljunčanom sektoru. Srećom, nisam se ozbiljno ozlijedio, ali sam izgubio vrijeme.
'Nastavio sam naporno raditi, pokušavajući ostati u toj skupini, ali šljunak i blato su oštetili moj bicikl, i nije ga bilo gdje promijeniti. Sve što sam mogao učiniti bilo je pokušati ostati s njima što je duže moguće.
'Na kraju dana sam izgubio nekoliko sekundi. U svakom slučaju, još uvijek sam zadovoljan svojom formom.'
S današnjim danom za lizanje rana, etapa u utorak je kronometar od 36,2 km. Jedini dan koji se pojedinačno natječe protiv vremena na ovogodišnjoj Vuelta a España, očekuje se da će Roglić biti najjači od trenutnih vodećih.
