Strmiji nagib znači kraću udaljenost, dok plići nagib znači manje napora. Dakle, koji je najbrži put do vrha?
Kao što ćete bez sumnje znati gledajući Tour, usponi u profesionalnim utrkama rangirani su od 4. do hors kategorije, potonja je rezervirana samo za najteže i najteže padine, ali može li znanost zaključiti postoji li optimalan nagib da nas isporučiš na vrh?
Pa, jednostavan odgovor je da. Kada se radi o čistom razmatranju obavljenog posla, što je nagib strmiji, to bolje. Borba protiv sile gravitacije da bi se dosegla određena visina za određenu težinu uvijek zahtijeva istu količinu napora.
Međutim, ako je uspon duži - kao što bi bio plići uspon - u strogo matematičkom modelu jahač mora svladati istu količinu gravitacije samo ovaj put na većoj udaljenosti, tako da će uvijek zahtijevati više energije za postizanje vrha.
Međutim, svatko tko se pokušao popeti uz uspon od 25% može sugerirati drugačije i možda je u pravu. Matematički model i maglovita planina dvije su vrlo različite zvijeri.
‘To je minsko polje,’ upozorava dr. James Hopker, viši predavač sportske znanosti na Sveučilištu Kent. 'Ljudi su pokušali modelirati različite scenarije, ali stvari brzo postanu toliko složene da na kraju ne nalikuju ničemu u stvarnosti.'
OK, to nije najbolji početak - iako ne možemo reći da smo iznenađeni. Poput Hopkera, Cyclist je ove godine prisustvovao Svjetskoj biciklističkoj znanstvenoj konferenciji u Caenu, gdje je Simon Jones, šef izvedbe Team Skya, izrazio kritiku kada je Trek-Segafredo voditelj sportske znanosti, Daniel Green, predstavio modeliranje podataka o vožnji biciklom uzbrdo.
'Jedna od kritika bila je da postoji toliko mnogo pretpostavki o važnim čimbenicima kao što su temperatura, tlak zraka i slično da se njegovi [Greenovi] rezultati jednostavno ne mogu smatrati konačnima, ' kaže Jones.
Watts odgovor
'Na temelju matematičkog modela za snagu cestovnog bicikla – koji općenito uzima u obzir otpor kotrljanja, masu vozača plus njihov bicikl, brzinu i tlak zraka – porast nagiba od 1% može zahtijevati oko 50 dodatnih vata za održavaj istu brzinu, ' kaže Hopker.
Jasno je da ne možete stalno generirati dodatne vate ad infinitum. Umjesto toga, prema Hopkeru, logično je da će vozač čiji je laktatni prag bliži njihovom VO2 max moći održati viši intenzitet potreban da se popne na strmiji uspon… aghh!
Što ako bismo ubacili treći potencijalni scenarij u kombinaciju: prvotno strmi dio uspona, nakon čega slijedi kratka ravnija dionica (gdje se vaše noge mogu malo oporaviti), nakon čega slijedi konačno strmo guranje do summit. Logika sugerira da bi okretanje pedala, zatim kratak oporavak prije još jednog sveobuhvatnog napora potencijalno mogao biti dobar sretan medij i rezultirati najbržim usponom.
'Ali to ovisi o stopi oporavka pojedinca', kaže Hopker. 'Ako imate vozača koji ima dobru sposobnost oporavka, onda bi to mogla biti njihova najbrža opcija. Ali to se uvelike svodi na kinetiku kisika – u biti koliko brzo možete unijeti kisik u svoje tijelo i oko svog sustava.’
Čini se kao da svaka vrata koja otvorimo samo vode u još jedan hodnik pun novih vrata.
Teška bitka
Ostavimo znanost na trenutak po strani i umjesto toga pogledajmo neke primjere iz stvarnog života. 'Za čisti VAM [što je skraćenica za srednju brzinu uspona – izraz koji je skovao 'Dr Evil' Michele Ferrari za definiranje brzine uspona], strmiji nagib uvijek će biti brži način za postizanje visine za čistog penjača – uz pretpostavku savršenog tempa, razumne temperature i odgovarajućeg stupnja prijenosa, ' kaže Dan Evans, nacionalni prvak u brdskom usponu 2014.
‘Moj godišnji trening kamp na Gran Canariji savršen je primjer,’ nastavlja Evans. 'Na ruti Maspalomas-Pico bit će potrebno otprilike dva sata za uspon na vrh visok 1970 m, a ruta uključuje male dijelove ravne ceste (pa čak i nekoliko spustova) na putu prema gore.
‘S druge strane, divlja ruta od Ingenia do Pica konstantan je uspon s postojanim nagibima od preko 20%, a ipak je dovršena za oko 90 minuta – gotovo 30 minuta brže. Osobno više volim strmiji put.’
To je koristan uvid, ali je li to potvrđeno negdje drugdje? Cue Strava, a posebno segment Alpe d’Huez od 14,3 km, koji se penje sa 728 m na 1825 m s 8% - visinska razlika od 1097 m. Najbrža vremena, ne iznenađujuće, postavili su profesionalci: Thibaut Pinot (42:18min) i Emma Pooley (50:40min). Usporedite to s plićim alpskim usponom na Col d’Izoard, koji prema Stravi ima duljinu od 18,8 km, uzdižući se od 1258m do 2371m – razlika od 1113m.
Iako dobiva samo dodatnih 16 m na visini i ima relativno 'ležernih' prosjek od 6%, najbolja vremena su znatno sporija - David Lopez (51:43) i, opet, Pooley (58:24). Ali onda imate dodatne fiziološke pritiske Col d'Izoarda koji počinju 500 m više. O Bože, o Bože…
'U konačnici,' zaključuje Hopker, 'uzimajući u obzir tri navedene vrste uspona, i pod pretpostavkom da ćete ih sve voziti tempom iznad vašeg praga ili kritične snage, tada idite na strmiji, kraći put na vrh.
‘Vjerojatno će biti najbolnije, ali će se barem brže otkloniti zbog kraće ukupne udaljenosti.’
Za sada je to konačan odgovor koji ćemo dobiti. Zanemaruje mnoštvo čimbenika, uključujući kadencu, odabir kotača, je li biciklist sagorijevač masti visokog intenziteta ili ne, stanje njihove uhranjenosti, mogućnost pada kiše… ali pokušati sve to uračunati u jednadžbu stvarno bi bilo planina na koju se treba popeti.
