2014. nije bila godina za koju se hvalilo da će biti za Petera Sagana. Govori nam o svojim ciljevima za 2015. i zašto je prešao u Tinkoff Saxo
Početak je prosinca (2014.) i Cyclist je na Gran Canariji kako bi se susreo s najpoželjnijim vlasnikom biciklizma, Peterom Saganom, dok se smješta u svoj novi tim, Tinkoff-Saxo. Ovaj 24-godišnjak (navršio je 25 u siječnju 2015.) djeluje vrlo opušteno, samopouzdano i rado razgovara – ali naše fotografiranje je neočekivano
naišao na problem zahvaljujući UCI propisima.
‘Nažalost, fotografije Petera u njegovom Tinkoff kompletu ne možemo objaviti do 1. siječnja 2015.’, kaže Tinkoffov direktor komunikacija, Pierre Orphanidis.‘Ugovorno je obvezan nositi Cannondale odjeću do 31. prosinca 2014. Stoga moramo ostati u ovoj prostoriji radi slikanja.’ Danski novinari šetaju vani u hotelskom hodniku. Godinu prije, oni su harangirali protiv menadžera tima Bjarnea Riisa zbog povijesnih optužbi za doping. Sada su ovdje zbog Petera i to je stvorilo škakljivu atmosferu. 'Jedna online slika Petera u Tinkoff opremi i tim će biti u nevolji', upozorava Orphanidis. Saganove dionice toliko su visoke da naš intervju pažljivo prati Orphanidis, koji lebdi u blizini. Tinkoff-Saxo svakako zna vrijednost upravljanja izloženošću. Čim se otpjevaju posljednji stihovi pjesme 'Auld Lang Syne', Tinkoffov PR tim će se ubrzati i objaviti mnoštvo videa Sagana koji vozi na kotačima i zeca koji skakuće svojim novim Specializedom po golf terenu, ukrašen Tinkoff-Saxo opremom. [Naravno da je sada vani i možete ga vidjeti ovdje: Peter Sagan na golf terenu]
Vlasnik tima Oleg Tinkov shvaća vrijednost komunikacije – nešto što mu je pomoglo da stekne osobno bogatstvo od 1 dolara.4 milijarde, prema brojkama u Forbesu. Još u ožujku 2014. Cyclist je intervjuirao Tinkova u Tirreno-Adriatico i tada je znao da je Sagan čovjek koji će brend Tinkoff predstaviti globalnoj publici. 'Još nije potpisano, ali postoji velika šansa da [potpišemo]', rekao nam je Rus. 'Zašto ne? On je najbolji vozač u pelotonu u smislu imidža, pobjeda i vrijednosti.’
Cannondale
Tinkov je skoro dobio svog čovjeka u jesen 2013. kada je bio blizu kupnje Team Cannondalea. To mu nije uspjelo pa je, kao što to i biva kod ruskog milijardera, od glavnog sponzora postao vlasnik ruske momčadi. Dvanaest mjeseci kasnije konačno je dobio Sagana, Slovaka koji je tri godine osiguravao 4 milijuna eura godišnje. Mlad, zgodan, dječački smisao za zabavu - čini se da je Sagan zrcalna slika mladog Tinkova. I on također razumije važnost komunikacije.
‘Važno je za sve – za tim, za mene, za ljude – da imamo posla s novinarima,’ kaže. ‘Sve je to dio procesa i zadovoljan sam s tim.’ Percepcija Sagana kao ‘zabavnog igrača’ pogoršana je time što sada živi u Monaku, iako naglašava da ‘nikada nije bio u klubovima ili kasinu’. Nisam siguran govori li ovo za mene ili Orphanidisa, ali nema sumnje da je, unatoč tome što je po treći put osvojio zeleni dres, 2014. bila najteža godina njegove profesionalne karijere prema njegovim visokim standardima. Njegov palmares i dalje je lišen velike klasične pobjede i, sveukupno, pobijedio je 'samo' osam puta.
'To nije problem,' kaže Sagan. ‘Vjerujem u sebe.’ Ipak, prema sportskom psihologu Vicu Thompsonu, to bi mogao biti problem. Thompson je radio s mnogim elitnim i rekreativnim sportašima i upozorava na opasnosti pobjeđivanja previše, prerano. 'Ako sportaš postigne značajan rani uspjeh, može dobiti puno pozitivne pažnje, komplimenata i komentara o tome koliko je dobar i koliko će sjajan postati. To može dovesti do "mekšeg" pristupa treningu i utrkama, što rezultira lošijim performansama.' (Pogledajte okvir ispod nasuprot).
‘Da, ponekad je trening dosadan, ponekad dobar,’ uzvraća Sagan. 'Imaš dobrih dana, loših dana, ali ja sam fokusiran. U ovo doba godine ima puno osnovnog rada i rada u teretani; puno vježbi s vlastitom težinom i puno čučnjeva. Oni su vrlo važni. Uvijek sam bio vrlo natjecateljski raspoložen. Zato je trening u redu, ali za mene je uvijek bila utrka.’
Tinkoff Saxo
Sumnjate da Saganov prelazak u Tinkoff-Saxo dolazi u pravo vrijeme. Osim fiskalne naknade koju ima Alberto Contador, on se pridružio jednom od najjačih timova na WorldTouru. Godine 2014. Contador je osvojio Vueltu, tim je osvojio dvije etape Tour de Francea, a Rafal Majka osvojio je majicu kralja planina.
'Ovo je jači tim, da,' kaže Sagan. 'U ovoj momčadi ima mnogo jakih vozača, pa ću ja imati veće šanse. Također je sjajno što je [Ivan] Basso došao u momčad. S Ivanom sam jako dobar prijatelj. Vozim s njim otkako smo se pridružili Liquigasu.’ Cannondale je nekoliko puta u 2014. Sagana ostavio izloženim, s malo domaće podrške u oštrom kraju utrka. Izloženost ne bi trebala biti problem u 2015. Sagan će se pridružiti uber-domaćem Danieleu Bennatiju i iskusnom Michaelu Rogersu, zajedno s kolegama novim regrutima Pavelom Bruttom iz Katushe i Robertom Kiserlovskim iz Treka, obojica izdržljivi vozači koji će ponuditi dragocjenu podršku. Saganov brat, Juraj, također se pridružuje iz Cannondalea i mogao bi biti najvrijedniji potpis, nudeći bliskost i povjerenje u Saganovom vrlo javnom svijetu. 'Važno je da je moj brat ovdje, kaže. 'Kad sam počeo voziti bicikl, uvijek sam trenirao s bratom. Jako je dobro imati obitelj sa mnom – vrlo važno.’
Planina za penjanje
Tinta se jedva osušila na njegovom trogodišnjem ugovoru prije nego što su Sagan i njegov brat iskusili timsko povezivanje u stilu Tinkoffa. Ove godine Bjarne Riis odustao je od paintballa i gradnje splavi, a umjesto toga njegovi su se zaposlenici popeli na planinu Kilimanjaro. Danac je poznat po svojim brutalnim trening kampovima. U prošlosti su njegovi učenici vozili zavezanih očiju, penjali se po stupovima i plovili zaleđenim vodama Danske. Uspinjući se na Kilimanjaro, ekspedicija se suočila s najgorim vremenskim uvjetima koji su tamo viđeni u desetljeću. "Bio sam dobro do oznake od 5000 metara", kaže Sagan. 'Tada sam počeo imati problema s glavoboljama i ravnotežom. Na vrhu sam povratio. Bilo je kao da sam mamurna.’
Kad smo već kod mamurluka, raspitujem se kako je protekla Saganova ceremonija uvođenja u službu. Stariji, mudriji Sagan ostaje škrt na riječima o tome što se dogodilo ili što se pilo. Također neće biti šanse za slavljeničko piće na njegovom otvaranju sezone, Tour of Qatar, koju ubrzo nakon toga slijedi Tour of Oman.
'Tada ću se utrkivati Tirreno-Adriatico [11. ožujka], prije nego što krenem na Classics.' Za Sagana će započeti s Milanom-San Remom 22. ožujka, prije nego što bude htio obraniti svoj E3 Harelbeke polu- Klasični naslov [27. ožujka]. Dva dana kasnije to je Gent-Wevelgem, 'semi' koji ostaje najveća jednodnevna pobjeda u njegovoj dosadašnjoj karijeri (2013.). ‘Sve je dobro prošlo taj dan. Osjećao sam se dobro od trenutka kad sam se probudio’, prisjeća se. 'Uvjeti su mi stvarno odgovarali s nekoliko oštrih uspona i miljama ravnog terena. I bilo je hladno. Tako hladno.’
To je sigurno poslužilo Saganovim snagama. U ledenim uvjetima, grupa od 11 je nestala sa 60 km preostalih skraćene utrke. Sa 4 km do cilja, Sagan se oslobodio, krenuvši sam i odnio pobjedu. Međutim, nikada mu nije bilo dopušteno povući se na velikim klasicima, glavni dio prati svaki njegov potez pedale, svaki trzaj, svaku namjeru, s marljivošću sove koja promatra svoj plijen.
