Yates osigurava crveno dok Elia Viviani osvaja još jednu pobjedu za Quick-Step Floors
Simon Yates doletio je u Madrid kako bi osigurao povijesnu pobjedu na Vuelta a Espana, zaokruživši 'annus mirabilis' za veliki britanski biciklizam kada su kući odnijeli pobjedu na sva tri Grand Toura u 2018.
Yatesova Vuelta red pridružuje se pobjedi Chrisa Froomea na Giro d'Italia i pobjedi Gerainta Thomasa na Tour de Franceu dok Britanija postaje prva nacija koja je osvojila sva tri Grand Toura u jednoj sezoni s tri pojedinačna vozača. Britanija također postaje prva zemlja koja je uzela pet uzastopnih pobjeda na Grand Touru, počevši od Froomeove pobjede na Touru 2017. godine.
Što se tiče časti na pozornici, to je pripalo Elia Vivianiju (Quick-Step Floors) koji je kasno napustio sprint kako bi svladao svjetskog prvaka Petera Sagana koji se morao zadovoljiti drugim mjestom.
Glavna grupa krenula je u akciju s bijesnim tempom u zadnjih 10 km hvatajući požrtvovnu pauzu od trojice koja nikada nije napravila razmak veći od 20 sekundi.
Glavna grupa je velikom brzinom pogodila ciljnu ravninu, a Viviani ju je ostavio do zadnjih 200 metara kako bi pokrenuo svoj pobjednički sprint. Talijanova treća etapa utrke također je osigurala Quick-Stepu 67. pobjedu u sezoni 2018.
Procesija u Madrid
Borba za generalni plasman završila je na planinama Andore prije 24 sata. Yates je učinio dovoljno da osigura crveno dok je mladi Španjolac Enric Mas (Quick-Step Floors) preuzeo pozornicu ispred Miguela Angela Lopeza (Astana).
Potonja dvojica također se pridružuju Yatesu na ukupnom podiju nakon jučerašnjeg heroja koji dokazuje pravu promjenu generacija u Grand Tour utrkama. Yates ima samo 26, Lopez ima 24, a Mas samo 23 godine, no ipak su bacili na nož iskusne aktiviste kao što su Nairo Quintana, Alejandro Valverde i Rigoberto Uran.
Mas je posebno za gledati. Dugo vremena najavljivan kao nasljednik prijestolja Alberta Contadora, Quick-Step čovjek utrkivao je s malo podrške timu u planinama, no uspio je ispregovarati tri tjedna utrkivanja gotovo savršeno za nekoga s tako malo iskustva.
Međutim, čovjek trenutka bio je Yates. Sjajan u crvenom, njegov tim također mu je pokazao kapu dodavši crvenu boju na svoje dresove, kao i na svoje motocikle. Kako je počela faza uglavnom procesije, oni su se gomilali prema naprijed vijugajući peloton prema Madridu.
Snimljene su uobičajene fotografije i rukovanje prije nego što se ubrzao tempo u glavnom gradu Španjolske. Igoru Antonu (Dimension Data), koji je otišao u mirovinu, dopušteno je da sam ode na prvu petlju u gradu, kao zahvalnost baskijskom vozaču, prije nego što je napravljena pauza od šest kako bi se uspostavila normala.
Ovih šest je konačno smanjeno na četiri s preostalih 40 km za utrku oko kratke madridske staze od 5,7 km. BH-Burgos i Euskadi-Murias bili su zastupljeni uz Astanu i BMC Racing jer su ukrali 16 sekundi od čela. Jaz je lebdio oko tog jaza dok ih je peloton držao na vidiku sa samo 25 km do kraja.
Glavna skupina počela se razdvajati prema naprijed, a neki su se našli odvojeni naprijed. To je bilo moguće jer tempo jednostavno nije bio tako visok. Trojica vodećih imala su male šanse i sprinterski vlakovi su znali da bi ulov mogao biti preuzet svakog trenutka.
Sa 7 km preostalo je troje vodećih vratilo natrag glavnina sve intenzivnijeg. Orkestrom je dirigirao Bora-Hansgrohe kao podrška dirigentu, Peteru Saganu.
Glavna grupa prešla je zadnji kilometar brzinom. Sagan je započeo svoj sprint, ali na kraju nije imao dovoljno nogu da se nosi s bijesnim Vivianijem.
