John Degenkolb govori o pobjedama, nadama se nadolazećoj sezoni i pokretanju Trek-Segafredo ženskog tima. Fotografije: Peter Stuart
'Bio bi životni cilj osvojiti Flandriju i Svjetsko prvenstvo, a to su dvije utrke koje nedostaju kada je riječ o jednodnevnim utrkama,' John Degenkolb kaže Cyclistu uz buku emisije Rouleur Classic gdje se predstavlja muški i ženski Trek-Segafredo kit za 2019.
'Ako mogu poželjeti jedan san, onda je to definitivno onaj koji bih odabrao,' kaže on o ostvarenju tog konkretnog duplika u jednoj sezoni.
Postizao je slične rezultate i prije, posebno 2015. kada je bio prvi preko linije na Milan-San Remo i Paris-Roubaix. Ono što je trebao biti početak zlatne ere u Nijemčevoj karijeri bacilo je u nered djelovanje jednog vozača.
Degenkolb i njegovi suigrači iz Giant-Alpecina, njegovog tadašnjeg tima, udareni su u glavu dok su bili na treningu u siječnju 2016., incident koji se od tada bori da prevlada.
Označio je svoj povratak u formu ovog ljeta pobjedom na 9. etapi Tour de Francea, popločanoj etapi do Roubaixa.
'Bilo je definitivno još emotivnije,' kaže Degenkolb uspoređujući svoju etapnu pobjedu u Roubaixu s pobjedom na Monumentu tri godine prije.
'Bilo je to teško vrijeme kroz koje sam prošao i stvarno je oslobodilo toliki pritisak, kao da su tone pritiska pale s mojih ramena.'
Unatoč njegovoj sposobnosti na kaldrmi i njegovoj odlučnosti da odnese pobjedu tog srpanjskog dana, niti jedan vozač ne može ući u utrku i biti potpuno siguran u pobjedu.
'Nikad ne znaš možeš li 100% pobijediti, ali znao sam da imam pristojnu priliku, stvarno dobru priliku i ako sve ide u moju korist, što je također vrlo važno, ' prisjeća se.
'Bilo je stvarno dobro preuzeti inicijativu i biti tamo u pauzi i biti prvi.'
Kada je pozornica stigla do svog cilja, Degenkolb je bio u grupi od trojice sa dobrim vodstvom nad jurnjavom skupinom sastavljenom od nada u pozornici i kandidata za GC.
S Gregom Van Avermaetom i Yvesom Lampaertom uz njega, bio je to zvjezdani trio, ali Degenkolb je imao samopouzdanja da vodi s čela i preuzme sprint.
Nabavite svoje ulaznice za Cyclist Track Days 2019
Castle Combe: 28. travnja 2019.
London: 18. i 19. svibnja 2019.
Fife: 9. lipnja 2019.
Leeds: 22. lipnja 2019.
Pobjeda znači da je ponovno jahač kojeg treba gledati na vrhu Svjetske turneje, ali Degenkolb zna svoje mjesto u timu koji se može pohvaliti velikim brojem jakih jahača.
'U Klasicima ja nisam jedini vođa, sigurno,' kaže on bez znaka rezignacije u ovoj situaciji.
'Imamo Jaspera Stuyvena i također Madsa Pedersena, bio je drugi u Flandriji ove godine, tako da imamo super-jake vozače. Vozit ćemo se i utrkivati kao tim i to će nam dati veliku prednost u usporedbi s drugim timovima ako budemo vozili zajedno.'
Dok nastavlja gledati naprijed prema sezoni 2019., cestovna utrka Svjetskog prvenstva u Yorkshireu ponovno postaje tema razgovora.
Za snažnog vozača klasike, teške ceste u sjevernoj Engleskoj mogle bi biti baš prikladne za nagib na dresu duginih boja, čega je Nijemac posebno svjestan.
'Yorkshire je definitivno bolja prilika nego što je bio Innsbruck,' smije se, prisjećajući se da su vozači s 28% uspona poslani prema kraju ovogodišnje utrke u Austriji.
'Stvarno se nadam da mi parcours dobro stoji, ali nisam detaljno gledao. Mislim da je završni krug prilično dobar za mene, ali ne znam koliko su teški usponi na početku.'
Povrh svih priča o Degenkolbovim pobjedama i nadama za nadolazeću sezonu, njegova prisutnost u Londonu je za nešto što bi trebalo imati dugotrajniji utjecaj na biciklistički sport.
Od 2019. Trek-Segafredo će biti dom ženskog tima kao i postojećeg muškog tima. Predvodit će ga britanska jahačica i bivša svjetska prvakinja Lizzie Deignan, koja će se sljedećeg ljeta vratiti natjecanju nakon što je nedavno rodila svoje prvo dijete. Kao i njezin timski kolega Degenkolb, ona će ciljati na slavu na Svjetskom prvenstvu, koje je za nju domaća utrka koja uključuje mnoge od njezinih prošlih treninga.
S opremom proširenom na Women's WorldTour, Degenkolb može vidjeti prednost takvog poteza za svoj tim.
'Možete učiti s obje strane, znate,' kaže o muškoj i ženskoj ekipi koja surađuje i dijeli resurse.
'Stvarno je lijepo zbog atmosfere, a također se neki dečki bolje ponašaju ako ima žena u blizini, tako da je to definitivno dobar potez.'
