Stanovnici su potaknuti na vožnju biciklom ulaganjem u biciklističku infrastrukturu
U londonskom okrugu W altham Forest došlo je do smanjenja onečišćenja zraka i rezultirajućeg produljenja životnog vijeka lokalnog stanovništva. Kao jedno od područja 'Mini Nizozemske' u glavnom gradu, poboljšana kvaliteta zraka pripisuje se promjenama u rasporedu cesta koje su ulice zamijenile pješaci i biciklisti umjesto motornih vozila.
Opasne razine onečišćenja zraka u četvrti istočnog Londona smanjene su programom općine za poticanje vožnje bicikla i hodanja kao alternative vožnji automobila.
Program 'Mini Holland' donio je 30 milijuna funti uloženih u biciklističku infrastrukturu s 22 km odvojenih biciklističkih staza, 250 objekata za odlaganje bicikala i izgrađenih 104 pješačka prijelaza.
Kao rezultat toga, istraživači s King's Collegea u Londonu procjenjuju da se očekivani životni vijek produžio do šest tjedana u usporedbi s razinom iz 2013., a više od 51 000 kućanstava više ne živi u područjima s opasno visokim razinama zagađenja zraka.
Dodatno istraživanje koje je proveo Consultants za kvalitetu zraka otkrilo je da je samo 6300 kućanstava trenutno izloženo razinama višim od maksimalne količine dušikovog dioksida koju preporučuje EU u usporedbi s 58000 koliko ih je bilo izloženo 2007.
Očekuje se da će se razine dušikovog dioksida smanjiti do 25% do 2020. uz smanjenje čestica za 13%.
Program je ciljao na putovanja do škola, koja doprinose 14% ukupne proizvodnje dušikovog oksida. Promjena prometnih navika s vožnje na hodanje, biciklizam i javni prijevoz između 08:00 i 09:00 mogla bi dovesti do smanjenja emisija za oko 7% prema Kingovom istraživačkom timu.
Studija također podupire istraživanje koje je prikupila dr. Rachel Aldred sa Sveučilišta Westminster, a koje je otkrilo da stanovnici u područjima s infrastrukturom 'Mini Holland' hodaju i voze bicikl više nego stanovnici drugih londonskih četvrti.
Kao dio svog istraživanja, Aldred je anketirala 1712 stanovnika Londona i otkrila da u prosjeku stanovnici hodaju dodatne 32 minute i voze bicikl dodatnih devet minuta tjedno u područjima gdje su isprobane sheme Mini Hollanda.
Kingston i Enfield druge su londonske četvrti koje su implementirale slične sheme.
Unatoč ovim poboljšanjima još uvijek se procjenjuje da 270 ljudi u W altham Forestu umre svake godine od problema povezanih s lošom kvalitetom zraka.
Kraljev istraživački tim procijenio je da bi 250 000 godina ljudskog života moglo biti izgubljeno u općini tijekom nadolazećeg stoljeća ako se ne poduzmu daljnje mjere za smanjenje zagađenja.
Ovaj broj je jednak tome da svaki stanovnik W altham Foresta izgubi devet mjeseci očekivanog životnog vijeka.
Također je bilo 251 bolničkih prijema na 100 000 djece zbog stanja povezanih s astmom u 2016/17.
Vijećnik Clyde Loakes, zamjenik čelnika i član kabineta zadužen za okoliš, objasnio je shemu rekavši: 'Oduvijek nam je bilo jasno da će poboljšanje naših susjedstava za poticanje više hodanja i vožnje biciklom kroz program Enjoy W altham Forest imati značajne koristi za našim građanima, posebno za njihovo zdravlje.
'Sada imamo neovisne dokaze da poboljšava kvalitetu zraka, produljuje životni vijek i potiče ljude da budu aktivniji.
'Zahvaljujem stručnjacima sa sveučilišta King's i Westminster što su pokazali da naš trud nije bio uzaludan.'
Zamjenica gradonačelnika šireg Londona za promet Heidi Alexander također je najavila plan.
'W altham Forest prednjači u stvaranju zdravijih ulica i želimo da više općina slijedi njihov primjer,' rekao je Alexander.
'Ulaganje u lokalnu infrastrukturu ne samo da poboljšava sigurnost na cestama, već ima i izravan utjecaj na javno zdravlje. Ovo je važno za sve nas, a posebno za sljedeću generaciju.'
