Očekivane temperature koje prelaze 40 stupnjeva prisiljavaju organizatore na korištenje UCI protokola za ekstremne vremenske uvjete
Visoke temperature i jaki vjetrovi prisilili su organizatore Tour Down Undera da skrate duljinu prve dvije etape utrke. Diljem Južne Australije izdano je upozorenje 'Crveni kod' jer se očekuje da će temperature doseći najviše 47 stupnjeva tijekom sljedeća tri dana uz dodatno očekivanje jakih vjetrova.
To je dovelo do toga da su organizatori donijeli UCI Protokol za ekstremne vremenske uvjete, prekidajući završni krug 1. etape, a također prekidajući dio druge etape.
Faza 1, koja se održava sutra (utorak ujutro, po australskom vremenu), sada će iznositi samo 129 km umjesto planiranih 132.4 km od Sjeverne Adelaide do Port Adelaide. U 2. etapi dolazi do značajnije promjene s 26,9 km skraćenja, čime se etapa smanjuje na 122,2 km umjesto 149 km.
Ovo je uslijedilo nakon konzultacija s predstavnikom vozača Adamom Hansenom (Lotto Soudal) i Mattom Whiteom, sportskim direktorom Mitchelton-Scotta, s direktorom utrke Mikeom Turturom koji je objasnio da je to bila kolektivna odluka.
'Razlog za ovu odluku je kolektivno mišljenje svih predstavnika uzimajući u obzir da ekstremni vremenski uvjeti mogu rezultirati velikim raspadom pelotona što bi bilo problematično na završnoj stazi,' objasnio je Turtur.
'Savjetovali smo se s predstavnikom vozača Adamom Hansenom, predstavnikom direktora tima Matthewom Whiteom i s našim glavnim komesarom, i sve su se strane složile da je ovo razuman pristup.'
Srećom za stanovnike Južne Australije i glavne skupine Tour Down Under očekuje se da će se temperature vratiti na srednjih 20 stupnjeva do sredine tjedna uz očekivanje da će preostale etape ostati nepromijenjene.
Odluka organizatora da smanji duljinu etapa dio je UCI-jevog Protokola za ekstremne vremenske uvjete, uvedenog 2015., koji dopušta promjenu ili čak odgodu utrka u slučaju nepovoljnih vremenskih uvjeta kao što su ekstremne vrućine ili obilne snježne padaline.
Tour Down Under je jedna od rijetkih utrka koja je prisiljena redovito razmatrati UCI-jev protokol. Adelaideu nisu strane visoke temperature preko 40 stupnjeva, a samo prošle godine stupnjevi 3 i 4 smanjeni su zbog pretjerane vrućine.
21st Tour Down Under trebao bi započeti u utorak 15. siječnja, sa šest etapa prije posljednjeg dana na brdu Willunga u nedjelju 20.
