Suosnivač Cervéla o sljedećoj velikoj inovaciji biciklizma, usponu Kine i tome koliko je malo zaradio od tvrtke koja ga je proslavila
Biciklist: Vi i suosnivač Gerard Vroomen zaslužni ste za uvođenje aerodinamičnog dizajna u moderne cestovne bicikle s Cervélo Soloistom [lansiranim 2002.]. Mislite li da smo sada dosegli vrhunac aerodinamičnosti?
Phil White: Čini se da svi mislimo da smo dosegli vrhunac aerodinamičnosti, ali postoji još jedna razina aerodinamičnosti, cijeli plato viši. Ipak, bit će potrebno više inženjeringa da se to postigne.
Trenutno radim s malim timom koji radi hrpu stvari za Olimpijske igre gdje ćemo vidjeti nešto od toga. Upravo sada mnoge tvrtke misle, 'Hajdemo napraviti aero oblik i staviti malo karbona na njega,' i nestane. Ali ako ga želite učiniti više aerodinamičnim, morat ćete u njega uložiti nešto više inženjerstva. Počet će više ličiti na krilo aviona.
Cyc: Vaša knjiga priča priču o prodaji Cervéla prilično iskreno – što vas je natjeralo da prodate tvrtku?
PW: Morat ćete pročitati 12. poglavlje! Bilo je gadno. Naš privatni financijer nije bio zadovoljan kako se stvari odvijaju.
Pokrenuli smo Cervélo Test Team tijekom najveće globalne recesije u desetljećima, a to je utrošilo mnogo novca. To je pokrenulo domino efekt i morali smo tražiti kupca. Pronašli smo Pon [nizozemsku tvrtku za bicikle koja posjeduje Raleigh], za koju smo mislili da je odličan partner.
Mi osobno nismo zaradili milijune prodajom ili nečim sličnim.
Cyc: Kakav je bio osjećaj napustiti Cervélo i vidjeti kako se razvija bez tebe?
PW: Pa, mi smo to započeli, i bilo je kao da imamo djecu – želimo da naša djeca odu od kuće i budu uspješna. Nisu puno izbacili u tri godine nakon našeg odlaska. Tijekom tog vremena bio sam zadužen za inovacije svih marki u Ponu, ali sam se stvarno držao podalje od Cervéla jer nisam želio biti tamo i da ljudi govore: 'Zašto je on, dovraga, ovdje?'
Volio bih da su mogli brže uvesti inovacije, ali sada opet izlaze s dobrim motociklima. Sada postoji cijela hrpa ljudi koji shvaćaju o čemu se radi u toj tvrtki. Mislim da se mogu vratiti na sam vrh, jer imaju nešto od te srži DNK.
Cyc: Gdje vidite pravu inovaciju u biciklizmu u ovom trenutku?
PW: Svidjelo mi se što je Pinarello radio ove godine, s amortizerom i sprijeda i straga za Roubaix. Upoznao sam dečke koji su to dizajnirali i oni su pametni dečki. To je dobro osmišljen sustav.
Mislim da takvi sustavi imaju sjajnu budućnost, na primjer u gradskim biciklima. Gledam gdje elektronika može ići i mislim da su ljudi sporo prihvatili elektroniku na biciklima, djelomično zato što vožnja biciklom nudi taj osjećaj slobode daleko od povezanog života. Ali mislim da može biti jednostavno i intuitivno.
Isti dečki u Italiji napravili su ABS kočioni sustav. Stane u donju cijev i radi super-dobro. To znači da točno znate koliko daleko možete gurnuti taj prednji kotač prije nego što se blokira, tako da se vozite mnogo bliže rubu.
Cyc: Vidjeli smo da je stručnost u proizvodnji u Kini u posljednje vrijeme stvarno došla do izražaja. Mislite li da se to odnosi i na dizajn i istraživanje i razvoj?
PW: Mislim da je ovo značajan problem. Koliko inženjera bicikala na Zapadu stvarno zna layup? Većina njih živi u Šangaju i kineski su državljani. Došlo je do pomaka u tehnologiji i znanju iz SAD-a u Tajvan i Kinu. Sada to počinju iskorištavati.
Sada znaju da svi žele e-bicikle i misle: 'Tko proizvodi ove e-bicikle? Mi ih sve proizvodimo. Ah, samo je malo poskupjelo.’ Pa su počeli dizati cijene.
Kada sam bio u Cervélu, imao sam stan u Kini dvije godine i svaki dan sam išao s njima na posao. Sada mislim da postoji stvarna potreba da se to vrati na Zapad - u Europu i Ameriku. Tada smo trebali razmišljati šest do osam tjedana unaprijed o proizvodnji, zatim bi motocikli bili u proizvodnji četiri do šest tjedana, a zatim je trebalo šest do osam tjedana da ih vratimo u SAD na bojanje.
To zbrojiš i to je pola godine. Onda odjednom prodajete tržištu koje želi ružičasto, a ne plavo. To ne funkcionira. Potrošači očekuju brži odgovor od toga. Sada je sve mnogo neposrednije.
Cyc: Da danas dizajnirate Cervélo bicikle, biste li se posvetili disk kočnicama na svojim cestovnim biciklima?
PW: Definitivno. Svatko tko ne koristi disk kočnice je lud. Puno su bolji. Osim toga, tu je i činjenica da vam je potreban samo jedan set kotača - komplet kotača s dubokim presjekom od 40 mm ili 60 mm možete voziti tijekom cijele godine. Ne morate brinuti o kočenju po kiši jer će se oni zapravo zaustaviti, za razliku od kočionih kotača s karbonskim obručima koji su beskorisni.
Cyc: Tebi i Gerardu često su pripisivali hvatanje zeitgeista. Koja je tajna uočavanja trendova?
PW: Kad smo pokrenuli Cervélo, ljudi su mislili da smo sigurno bivši profesionalci. Budući da smo bili vrlo svjesni da nismo, stvarno smo morali slušati sportaše. Pa smo pomislili: 'On nam govori ovo, ili ona ono, ali što to znači s inženjerskog stajališta?'
Cyc: Vidite li budućnost za e-cestovne bicikle s pedalama?
PW: Pa, da i ne. Mislim da su neki od onih koje sam vidio preveliki - izgledaju kao brdski bicikl s postavljenim šipkama. To, po meni, neće proći. Kao ljubitelj vožnje i dalje želite nešto lagano i elegantno što se jako dobro penje, a toliko je teško da neće.
Ali postoje neki koji su zanimljivi. Jedan je sličan Vivax-Assistu [potpuno skrivenom motoru koji se temelji na cijevi sjedala], ali samo radi mnogo bolje i mnogo je snažniji. Za mene će to promijeniti stvari.
Odradio sam četverosatnu vožnju s bivšim profesionalcem kojeg nikad nisam mogao pratiti, i odjednom je došlo do ovog velikog izjednačenja. Mislim da će to vožnju učiniti zabavnijom. Okupit će mnogo ljudi zajedno i voziti se kao grupa, ali ipak se pobrinite da dobro vježbate.
Cyc: Jeste li ikada imali viziju izrade bicikla koji će napraviti stvarnu promjenu u prijevozu ili okolišu, a ne u performansama?
PW: Teško je ne imati tu viziju. Pogledajte količinu prostora koji bicikl zauzima na ulici u odnosu na automobil, ili cijenu izgradnje milje ceste u odnosu na biciklističku stazu. Znate da je to ludo. Cijela stvar nisu samo fosilna goriva i klimatske promjene, to su zagušenja. To je učinkovitost. Biciklom se brže krećete po gradu.
Kada smo bili u Cervélu, razgovarali smo o izradi bicikla koji će transformirati gradsko putovanje. Od tada smo također razgovarali o tome. Pa da, vidjet ćemo što ćemo učiniti.
