Još jedan solo bijeg pobjeđuje dan, ali prava je priča mnoštvo bizarnih odluka donesenih iza
Važnost taktike na Tour de Franceu nikada nije bila tako jasna kao na jučerašnjoj 16. etapi ovogodišnje utrke.
Naučen iz svojih prethodnih nastojanja da se pobjegne, uglavnom gledajući Baukea Mollemu kako ide sam u subotu, Patrick Konrad iz Bora-Hansgrohea nadmašio je ostatak dnevnih bjegunaca na Col de Portet-d'Aspet i ostao čist do linije.
Bila je to Borina druga etapa na Touru i njihova druga nakon samostalnog prekida, a bila je to i Konradova druga profesionalna pobjeda, jedina druga koja je nastupila na austrijskom nacionalnom prvenstvu. I zapravo nikada nije izgledalo dvojbeno, jer se činilo da je Konrad bio jedini jahač u pauzi sa sjebanom glavom.
Niz bizarnih odluka započeo je s Team BikeExchangeom kada je Chris Juul-Jensen povukao prvi prekid dana na spustu Col de Port s timom koji je jasno ciljao na etapu i srednje sprinterske točke za Michaela Matthewsa.
I Juul-Jensen i Matthews krenuli su u novi break, ali Juul-Jensen je nekako uspio izbjeći svog australskog suigrača, gurajući se s još dvojicom kako bi oduzeli bodove u sprintu Matthewsu, a kasnije je bio toliko pečen da nije mogao pomoći da se Konrad zatvori do te mjere da je stigao na cilj 18 minuta kasnije u pelotonu.
Matthewsov kolega sprinter/penjač Sonny Colbrelli također je ciljao na pozornicu, uzevši britanskog timskog kolegu Freda Wrighta da mu pomogne održati borbu. Colbrelli je zapravo nadmašio veći dio pauze, uključujući i Wrighta, ali, nakon što je sjedio na kotaču Davida Gaudua dok je Francuz smanjivao zaostatak za Konradom na 25 sekundi, nije mu preostalo ništa u završnoj potjeri.
Ipak je nadmašio Matthewsa na drugo mjesto, na čemu će mu Mark Cavendish biti zahvalan.
Natrag u čoporu, Cofidis je napao posljednji uspon kategorije 4, pokušavajući osloboditi Guillaumea Martina, ali jednostavno su povećali brzinu pelotona dok je Wout van Aert tada uzvratio samo da bi otkrio da nitko nije bio za njegovim volanom.
Van Aert je zatim nastavio s 10 km vodećim korakom u smanjenoj skupini koja je uključivala svih 10 najboljih, ne distancirajući nikoga, prije nego što su favoriti pomislili da bi bila dobra ideja sprintati do crte s Richardom Carapazom nasmiješeni Tadej Pogačar, koji je izgledao kao da je u nevjerici u taktiku kao i mi ostali.
Najbolji dio je to što je Martin, čovjek koji je započeo potez, zapravo izgubio četiri sekunde od svojih suparnika na crti.
U svakom slučaju, na sreću slike Chrisa Aulda daleko su manje zbunjujuće od akcije koju je pokrivao. Ovo su najbolje snimke dana:
