Nijedan brend nije potpun bez Gabba-esque dresa za sve vremenske prilike. Ispitujemo način razmišljanja koji stoji iza ove stavke opreme koju morate imati
Nakon našeg vodiča za kupce o dresovima otpornim na vremenske uvjete, pobliže ćemo pogledati pokretačke snage iza ovih novih, i na neki način nezamjenjivih predmeta u biciklističkoj garderobi.
U ožujku 2013. uvjeti za 104. Milano-San Remo, najdužu jednodnevnu utrku u UCI kalendaru, bili su užasni. Kao da mukotrpna ruta od 298 km nije bila dovoljan test, Majka Priroda odlučila je izudarati vozače zavijajućim vjetrovima, susnježicom, pa čak i snijegom duž puta.
Brutalnost vremenskih uvjeta uzrokovala je skraćenje utrke na samo 246 km, no ipak je to bio desetkovani peloton koji je konačno stigao do poznatog finala na obali. Bio je to događaj koji ti jahači nikada neće zaboraviti. Za marku odjeće Castelli i industriju biciklističke odjeće u cjelini, to bi bio važan dan iz drugog razloga.
Ono što je ubrzo postalo očito, kad su TV kamere počele emitirati slike uživo diljem svijeta, osim onih vozača iz timova koje je Castelli zapravo sponzorirao, mnogi drugi su koristili isti crni dres, s logotipovima prekrivenim ili iscrtanim (nešto što je kasnije dovelo do ideje da Castelli, prilično bezobrazno, plasira 'Pro' verziju dresa koji je dolazio s crnim flomasterom). Pokušaj prikrivanja onoga što sada znamo kao Gabba dres nije prošao nezapaženo ni od strane upravljačkog tijela biciklizma, a UCI je izrekao obilne kazne za kršenja svojih pravila o nošenju opreme koja nije sponzor. To je priči o Gabbi dalo još veći utjecaj. Što bi uopće moglo biti tako dobro da su ih profesionalci bili spremni kupiti i za njihovo nošenje dobiti kaznu UCI-ja? Castelli je nedvojbeno pogodio nešto.
Prekretnica
Ovo nije bio prvi put da je Gabba dres korišten u pro peletonu. Može se vidjeti na ramenima vozača Cervélo Test Teama još od Omloop Het Nieuwsblad 2010., ali medijska oluja koja je okruživala utrku Milano-San Remo 2013. bila je velika prekretnica, uzrokujući primjetnu promjenu u stavu prema onome što je mokro. vremenska oprema, barem što se tiče trkača.
'Kao i mnogo toga što radimo, Gabba je nastala iz jednostavnog razgovora s timom [tada Cervélo Test Team],' kaže upravitelj brenda Castelli Steve Smith. 'Razgovarali smo o načinima na koje bismo mogli bolje zadovoljiti potrebe vozača za utrkivanje po lošem vremenu. Zatim smo rastavili stare vodootporne torbe koje su jahači koristili i rekli zar ne bi bilo bolje da ne lepršaju? I bio bi puno bolji posao izolacije jahača da je i tijesno pristajao. Dakle, proces je započeo.
'Ono što je stvarno cool, gledajući unatrag, je da smo otišli našim dizajnerima i rekli, "Hej, želimo napraviti ovaj kišni dres s kratkim rukavima," ali onda smo im rekli da ne troše predugo radeći na to. Rekli smo im da je to samo za profesionalce i da ih nikada nećemo prodati, stoga nemojte gubiti previše vremena. To je ono što smo prvotno mislili. Stvarno smo imali niska očekivanja, pa nas je način na koji su profesionalci reagirali stvarno šokirao.’
Castellijeva niska očekivanja u pogledu potražnje potrošača pokazala su se točnima, barem u početku. Tvrtka je prodala samo 278 Gabba dresova u svojoj prvoj sezoni, ali zatim je ljeto nakon Milano-San Remo 2013. prodaja skočila na 1126. 'Godinu nakon toga San Remo je bio prva godina kada smo primali predsezonske narudžbe za Gabba i prodali smo više od 4 000. Sada kolekcija Gabba [uključujući verziju s dugim rukavima] ima više od 40 000 prodaja, ' kaže Smith.
Promjena percepcije
Ove brojke otkrivaju više od samog uspjeha jednog proizvoda. Gabba je nedvojbeno zapalila tlo za eksploziju novih proizvoda, a time i stvorila potpuno novi sektor na tržištu – kišne dresove.
Ono što je bilo drugačije od onoga što je bilo prije bio je novi stav prema zaštiti koju jahač zapravo treba za održavanje topline i udobnosti u lošem vremenu. Do ove točke oprema za jahanje po vlažnom vremenu bila je dizajnirana da vas drži suhima, a prozračnost je bila samo posljedica razine tehnološkog napretka korištenih materijala. Međutim, za razliku od outdoor industrije gdje je zadržavanje svake pojedine kapi vode ponekad pitanje života i smrti, rijetko, ako ikada, to će biti slučaj u biciklističkim utrkama. Umjesto toga, zadržavanje aerodinamički dokazanih svojstava uglađenog dresa kratkih rukava, s izolacijskim svojstvima koja više nalikuju ronilačkom odijelu nego vodootpornom tvrdom oklopu, činilo se boljim.
'Bilo je to prvo priznanje industrije, a također i potrošača, da više ne trebamo razmišljati o opremi za vožnju po mokrom vremenu kao potpuno vodootpornoj,' kaže Smith. „Gabba je više „funkcionalna zaštita od vode“. Zbog toga je Gabba otvorila još jednu potpuno novu klasu proizvoda, jer dok potpuno vodootporne stvari još uvijek imaju svoje mjesto, postoji čitav niz vremenskih uvjeta i temperatura gdje vodootpornost jednostavno ne funkcionira dobro.’
Menadžer brenda Endura Ian Young slaže se. 'Mislim da ono što je Gabba učinio nije samo promjena percepcije vozača u pro pelotonu, već je također nagovijestio da bi ovo moglo funkcionirati kao komercijalni proizvod. Ozbiljni vozači cesta su tijekom posljednjih nekoliko godina shvatili da ne morate biti 100% suhi da biste bili udobni, čak ni tijekom dugog dana u sedlu.’
Young je iskren o tome odakle je došla inspiracija za Endura's Classics Jersey, ali to ne znači da je to samo kopija proizvoda. Endura, baš kao i Castelli, brine o odjeći vrhunskog profesionalnog tima – Movistara – pa ima vlastiti skup profesionalnih biciklista koji je usmjeravaju u istraživanju i razvoju novih proizvoda.
‘Pristajanje je bilo toliko važno za profesionalne jahače jer su željeli pobjeći od scenarija s lepršavim jaknama. To je činilo veliki dio razvoja ovog proizvoda, kako bi se stvorila [vodootporna] membrana s dovoljno rastezljivošću da omogući odjevnom predmetu da pristaje baš kao dres za utrke.’
Voditelj dizajna u Raphi, Alex Valdman, prisjeća se kako mu je i Team Sky došao s naizgled nemogućim zahtjevom: 'Vozači su htjeli nešto vodootporno, ali potpuno prozračno, ali to nije moguće. Ako obučete GoreTex jaknu preko glave ugušit ćete se. Vodootporan je, ali nije baš prozračan. Dakle, za Shadow dres zadatak se više odnosio na to kako možemo upravljati vozačevom tjelesnom temperaturom, a ne samo zadržati vodu. Tehnologija membrane ePTFE [Expanded Polytetrafluoroethylene] sada je stara 25 godina, pa smo jako puno uložili u istraživanje novih tkanina koje bi mogle pružiti otpornost na vjetar i vodu bez membrane. To nam je omogućilo da razvijemo lakšu i rastezljiviju odjeću za komplet Shadow kako bismo pružili mnogo širi raspon udobnosti.’
Granirati ili ne granatirati
Posljedica ovoga za potrošače je da sada postoji obilje novih proizvoda koji rastu u ovom novom sektoru tržišta, ali ovdje nećemo ulaziti u tehničke specifičnosti svakog pojedinačnog odjevnog predmeta. Pitanje je trebamo li svi ponovno procijeniti kako se odijevamo za vožnju po mokrom
i znači li ovo kraj vodootpornim tvrdim vanjskim slojevima kakve smo znali?
'Još uvijek prodajemo ogroman broj trkaćih ogrtača,' kaže Endura's Young. 'Još uvijek ima puno vozača koji više vole da mogu skinuti sloj i strpati ga u džep, posebno ako se suočavaju s većim temperaturnim varijacijama ili velikim pljuskovima, kao ovdje u Škotskoj [gdje je sjedište Endure], tako da sigurno još ima mjesta za hardshellove. Ipak, Gabba je definitivno otvorila umove ljudi i dala nam još jednu mogućnost za razmišljanje. I budimo iskreni, znamo koliko ljudi vole kupovati opremu.’
Young također iznosi još jednu relevantnu primjedbu: 'Međutim, za neobrazovane je to bila zbunjujuća poruka jer se ovaj stil odjeće, uključujući i naš, ne može prodavati kao "vodootporan" jer ne lijepimo trake svi šavovi i tako dalje.'
Slična je priča u Castelliju, kako nam Smith kaže: 'Za početak smo zapeli u ovoj zagonetki da, ako ćemo nešto nazvati "kišnim komadom", onda to mora biti potpuno vodootporno jer je to što su potrošači predisponirani očekivati. Ali željeli smo da Gabba malo otvori svoje razmišljanje, jer bez lijepljenja šavova i korištenjem lakših tkanina stvarno bismo mogli postići pristajanje koje bi u konačnici stvorilo manji zračni prostor oko tijela što bi ga učinilo znatno boljim izolatorom od jakne.
'Na četverosatnoj vožnji možete dobiti širok izbor uvjeta i to je ono što Gabba namjerava učiniti - biti nova era poluzaštitnog svakodnevnog nošenja,' dodaje. 'Zapravo koristim svoju Gabbu jednako često na suhom kao i na kiši.'
Čini se da je svestranost jača strana ove vrste vanjske odjeće, budući da se Young ponovno slaže sa Smithom, rekavši: 'Sigurno prozračnost i svestranost ove vrste odjeće znači da ima mnogo toga za ponuditi, a ne samo po kiši. Vozači ga često nose i na suhom. I
još uvijek postoji potencijal za daljnji razvoj ovog koncepta – ako traka postane rastezljivija, onda bi nas zajedno s novim tehnologijama tkanine mogla još više približiti scenariju najboljeg od oba svijeta.’
No, Rapha's Valdman ima vlastito stajalište o odjevnim predmetima za sve: 'Kada razmišljam o gornjoj odjeći, vodootpornost je samo mali dio toga. OK, priznajem, ja sam iz Kalifornije, gdje kiša pada samo pet dana u godini, ali zapravo većina ljudi može voziti većinu vremena u suhim uvjetima. Potrošači, većinom, često traže da isprobaju i kupe onaj proizvod koji će raditi u svim uvjetima. To je učinak švicarske vojske. Ali za mene je odjeća najbolja kada ima posebnost za određenu situaciju na umu.
'Osobno još uvijek mislim da hardshells imaju puno smisla ako mogu biti lagani i dovoljno pakirani da ne zauzimaju sav prostor u džepu mog dresa, ali kada vozite tempom koji će vam pomoći da održite tjelesna temperatura gore, onda je za mene ovo kada se radi samo o otpornosti na vodu. Radije bih propuštao malo vode nego nosio nešto poput trkaćeg ogrtača ili školjke zbog čega ćete se samo preznojiti i na kraju ćete ionako biti skroz mokri. Postoji razlog zašto nema džepova na kišnici. To je zato što se ljudi ne žele voziti u njima cijeli dan. Shadow jersey je svojevrsni hibrid jakne i dresa, s mogućnošću da ga se vozi cijeli dan. To je ljepota ove vrste odjeće. Držat će vas suhima tijekom 20 minuta kiše, ali bez membrane, tako da je uistinu prozračan.’
Slično
Gabba je nedvojbeno postavila temelje za ovaj novi sektor odjeće, pa osjeća li se Castelli na bilo koji način oštećenim što svi njegovi konkurenti sada nude slične proizvode?
'U početku su nas ljudi doslovno kopirali bod po bod, a mi smo isprva bili kao, hajde…', kaže Smith. „Pa smo se vratili da vidimo možemo li naš još poboljšati i vidjeti što bismo još mogli učiniti s njim. Stvarno smo se mučili pronaći načine na koje bismo ga značajno poboljšali, pa je onda, pretpostavljam, bilo lakše osjećati se polaskanim.’
I na kraju, pitanje od milijun dolara: tko radi najbolju kopiju? Smithov je odgovor pomalo neobavezan: 'Iznenadili biste se koliko malo vremena provodimo gledajući što druge tvrtke rade. Dakle, imam nejasnu predodžbu o tuđim verzijama Gabbe, ali zapravo se nisam vozio ni u jednoj od njih. Uvijek se vozim u našim stvarima.’
Ako još uvijek niste uvjereni u dodavanje vodootpornog dresa u svoju biciklističku garderobu, onda bi možda posljednju riječ trebali imati Velominati i pravilo 9: 'Ako vozite po lošem vremenu, znači da si loša osoba. Točka.’ I suočimo se s tim, nitko nikad ne izgleda dobro u jakni na lepršave komade.
