Cavendish propušta dok Kittel zauzima drugu etapu na Dubai Touru, dok Démare vodi Kristoffa do pobjede na Étoile de Bessèges
Utrke rane sezone u veljači pružaju vrhunac u formi velikih sprintera.
Bez mnogo planina, Dubai Tour je mjesto gdje se većina sprintera susreće po prvi put.
Tijekom uvodne faze bio je Marcel Kittel (Quick-Step Floors) koji je bio najbolji, ispred Dylana Groenewegena (LottoNL-Jumbo) i Marka Cavendisha (Dimension Data).
Međutim, unatoč trećem mjestu, Cavendish je očito bio spreman za borbu, natječući se posljednja tri kilometra s probušenom gumom i još uvijek uspijevajući izboriti mjesto na postolju.
Nažalost, nakon što je ponovno pokazao da je u dobroj formi, danas još uvijek nije mogao poboljšati tu izvedbu.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) i Pete Williams (One Pro Cycling) rano su otišli na pauzu i visili na pustinjskom vjetru veći dio etape.
Do zadnjeg kilometra utrka se ponovno sakupila za neizbježni završetak sprinta.
U kutiji i bez koherentnog izlaznog vlaka koji bi ga vukao do linije Cavendish se našao u situaciji da se muči da dođe do fronta.
Nasuprot tome, Quick-Step Floors je uspio postaviti svog vozača Kittela da odbije izazov Groenewegena, koji je startao snažno, ali je izblijedio da bi se našao drugi po drugi put zaredom.
Brzo iza njega dolazio je Cavendish, koji je izgledao dovoljno brzo da prestigne Kittela, ali se umjesto toga našao zaglavljen iza Groenewegena koji je brzo usporavao.
Cavendish je na kraju završio sedmi i odmahnuo glavom, a Jakub Mareczko (Wilier Triestina) je bio treći.
Iako će iskustvo neuspjeha zaobići svog suparnika biti frustrirajuće za Cavendisha, u smislu sirove brzine koju pokazuje Manxman znači da je malo vjerojatno da će njegov direktor tima biti pretjerano zabrinut nedostatkom pobjeda do sada.
Također je John Degenkolb iz Trek–Segafreda pronašao razloge za veselje unatoč tome što je bio četvrti na obje etape. Nakon što je nedavno promijenio tim, ustanovio je da se njegov novi tim dobro slaže.
‘Ovdje su neki od najbržih momaka, pa je teško natjecati se protiv njih, morate biti savršeni, ali mislim da možemo biti sretni,' rekao je Degenkolb nakon druge etape u Dubaiju.
'Ako samo malo bolje tempiramo… Gore smo', dodao je. Osjećaj koji je ponovio i njegov glavni čovjek Koen de Kort, koji opisuje njihov vlak kao "gotovo savršen".
U međuvremenu, u nešto hladnijoj Francuskoj, petodnevna utrka Étoile de Bessèges započela je sprinterskom etapom koju je osvojio Arnaud Démare (FDJ) koji je stigao ispred Alexandera Kristoffa (Katusha-Alpecin).
S prvim sprinterskim Classicom sezone, Kuurne-Brussel-Kuurne, koji se održava krajem veljače, vozači će morati međusobno ocijeniti preostale etape obje utrke prije nego što se sastanu u Belgiji.
