Što su ljudi radili prije Gore-Tex jakne? Pokisli su
Ako je sveto trojstvo za bicikle krut, lagan i udoban, ekvivalent za biciklističku odjeću je vodootporan, otporan na vjetar i prozračan. Danas mnogi odjevni predmeti tvrde da imaju takva svojstva, ali prije 30 godina postojao je samo jedan: Gore-Tex Giro biciklistička jakna. "U to vrijeme nije postojala jakna poput Giroa", kaže Gert Friedgen iz Gorea. 'Bio je prozračan, otporan na vjetar i vodootporan, s onim posebnim krojem za biciklizam, kratkim prednjim i dugim repom, i bio je dovoljno lagan da se mogao spakirati. Ali moglo bi se reći da je do toga došlo zahvaljujući malo sreće.’
Dečki iz povijesti
PTFE (politetrafluoretilen) – osnova za Gore-Texov ePTFE (ekspandirani PTFE) – otkrio je sasvim slučajno 1938. godine Roy Plunkett, znanstvenik iz američke kemijske tvrtke DuPont. Tijekom njegovog istraživanja rashladnih plinova jednom napunjeni kanister plina tetrafluoroetilena misteriozno je izgubio tlak, ali je težio jednako kao kad je napunjen. Zaintrigiran, Plunkett je otvorio spremnik i pronašao sklisku tvar nalik vosku. Daljnja istraga otkrila je da je pod visokim pritiskom, sa željezom u spremniku koje djeluje kao katalizator, plin polimerizirao u novu tvar - PTFE, koji je 1945. godine kasnije nazvan Teflon i koristio se u tavama s neprijanjajućim premazom.
Brzo naprijed u 1969. i WL Gore & Associates je koristio PTFE traku za izradu izolacije za elektroničke kabele. Bob Gore, sin osnivača Billa, eksperimentirao je s užadima od PTFE-a, gledajući koliko daleko se mogu istisnuti. Jednom je prilikom Bob brzo i snažno povukao jednu od zagrijanih užadi. Kao čarolijom rastegnuo se peterostruko, ali je ostao istog promjera. Analiza užeta pokazala je da je postao porozan, s više od milijun pora po kvadratnom centimetru. 'Ova porozna priroda ključ je funkcije Gore-Texa', kaže Friedgen.'Svaka pora je otprilike 1/20 000-ti dio veličine kapljice vode, što znači da voda ne može prodrijeti kroz materijal, ali vodena para iz znoja može.'
To je zgodan trik, ali u početku tvrtka nije vidjela njegovu primjenu na otvorenom tržištu. Umjesto toga, Gore-Tex se koristio u raznim industrijskim primjenama, uključujući kabele u lunarnom modulu Neila Armstronga. 'Nijemac po imenu Heinrich Flik došao je studirati u Ameriku i završio je radeći za Billa Gorea', kaže Friedgen. 'Volio je voziti bicikl i shvatio je da nedostaje odjevni predmet koji bi vozačima omogućio udobnu vožnju biciklom u različitim vremenskim uvjetima. Upravo to i njegovo poznavanje novog materijala WL Gorea potaklo ga je da napravi Giro biciklističku jaknu.’
Gore-Tex kao materijal nije mogao sam, pa je Flik krenuo s stvaranjem izdržljivijeg laminatnog materijala – podloge i vanjskog sloja charmeusea koji je u sendviču s Gore-Tex membranom 'koja je bila debljine 0,02 mm, trećina fina poput ljudske vlasi', dodaje Friedgen. Od te je tkanine izrađena jakna sportskog kroja, sa zalijepljenim šavovima, stražnjim džepom i čak, u ranoj verziji, remenom za međunožje: 'To je trebalo omotati produženi rep Gira ispod vozača kako bi ga zaštitio od elemenata.. Međutim, ubrzo smo shvatili da je to potencijalna opasnost jer bi se moglo zakačiti za sjedalo i uzrokovati padove, pa je ispušteno.’
S remenom ili bez, Giro biciklistička jakna bila je hit u Flikovoj rodnoj Njemačkoj, iako ju je u početku bilo teško prodati. Svima kojima smo ga pokazali svidio se, dodaje Friedgen. ‘Ali postojala je cijena. U to su vrijeme najskuplje jakne bile 70 njemačkih maraka [80 funti], a naše su bile 200 [230 funti]. Pa ih je Flik ponudio trgovcima uz proviziju i u roku od mjesec dana prodali smo 300.' Kao što je rekla jedna reklama za jaknu, 'Sviđa mi se, vozim je'. Ispostavilo se da jesmo.
gore-tex.co.uk
