Možda je kava izbor biciklista ovih dana, ali još uvijek postoji mjesto u našim srcima za iskrenu šalicu bez gluposti
U pustom močvarištu s pogledom na Firth of Clyde, samo nekoliko milja izvan Glasgowa, navodno postoji "biciklistička špilja", gdje se još uvijek prakticira drevna, tajanstvena umjetnost "bubnjanja" ovaj dan.
Za neupućene, vještina 'bubnjanja' lonca čaja iznad improvizirane logorske vatre je tradicija škotskog biciklizma već gotovo stoljeće. Graeme Obree bio je majstor umjetnosti kad je bio član obližnjeg Loudoun Road Cluba ranih 1980-ih.
On se u svojoj autobiografiji, The Flying Scotsman, prisjeća kako su stariji članovi kluba nosili 'limenku' privezanu za svoje bisage.
‘Ovo se sastojalo od limenke graha zacrnjele od dima sa starom žbicom kojom se moglo rukovati štapom na pažljivo zapaljenoj vatri,’ piše. 'Postojala su poznata mjesta za "bubanj" na raznim mjestima, a na dugim putovanjima mjesto za bubanj bilo bi okupljalište za grijanje, čaj i hranu.'
Dalje u dubini vremena, još jedna domaća biciklistička legenda vježbala je još raskošnije 'bubnjeve'. Davie Bell, koji je osnovao Ayr Roads CC i imao godišnju cestovnu utrku nazvanu u njegovu uspomenu, jednom je 1940-ih spakirao nekoliko kokoši na vožnju.
Njegov suputnik 'predložio je da ih pojedemo, ili jednog od njih; ali postali smo savršeno zadovoljni onim što smo nosili u torbama – juhe, kobasice, sendviči, pite i čašice čaja.’
Ključni sastojak bubnjanja - ili "piknika", kako su ga zvali mekušci južno od granice - bilo je "bičevanje čaja". To je bilo gorivo koje je krijepilo vozače na cjelodnevnim vožnjama, noćnim turnejama, pa čak i profesionalnim etapnim utrkama.
Kada je Tom Simpson postao prvi Britanac koji je odjenuo žuto nakon pobjede na etapi Tour de Francea 1962., slikali su ga kako ispija šalicu osvježavajućeg čaja, što je potvrdilo njegovu reputaciju 'najboljeg' napitka u vrijeme slavlje, utjeha, nelagoda ili patnja. Ne postoji problem koji se ne može riješiti riječima: 'Samo ću staviti kuhalo za vodu.'
Čaj u boci
Do 1980-ih – kada su znanost o rehidraciji među trkaćim biciklistima mnogi još uvijek gledali s istom sumnjom kao i viđenja NLO-a – vozači su stavljali čaj u svoje bidone.
U zabavnom prikazu Jeffa Connora o njegovom vremenu s britanskim timom ANC-Halfords tijekom turneje 1987., Wide-Eyed And Legless, on se prisjeća kako je vođa tima Malcolm Elliott tražio da se njegov bidon napuni čajem, na što je kuhar soigneur Angus Fraser – 'veliki Škot s ožiljkom na licu' koji očito nikada nije bio učenik bubnjanja - odgovorio je: 'To je ono što rade soigneuri u Belgiji, ali to je gomila gluposti.'
Otprilike u to vrijeme čimpanze PG Tips slale su različite poruke. To su bile zvijezde popularne serije TV reklama koje su ih vidjele kako voze bicikle na 'Tour de Franceu' i izgovaraju krilatice uključujući, 'Avez vous un cuppa?' i 'Možeš li voziti tandem?'
U međuvremenu, robne marke kave sponzorirale su profesionalne timove – uključujući Faemu, Café de Colombia i, trenutno, Segafredo – ali niti jedna tvrtka za proizvodnju čaja nije slijedila njihov primjer (osim ako ne računate Estetheino sponzorstvo maglije Giro d'Italia od strane talijanskog proizvođača ledenog čaja ruža).
U svojoj korporativnoj špici, talijanski proizvođač kave Segafredo čak tvrdi: 'Svatko tko vozi bicikl zna da ne postoji ništa na svijetu što bolje ide uz vožnju biciklom od kave.'
Ovaj, oprosti? Što je sa suncem? Prazne ceste? Vjetar u leđa? Svi oni definitivno puno bolje idu uz vožnju biciklom nego precijenjeni topli napitak iz korporativnog lanca kafića.
Snažan, tih tip
Čaj nikad ne bi bio tako hvalisav. Čaj je Sean Connery Benedictu Cumberbatchu iz kave. Jahač koji izabere čaj na stanici u kafiću je snažan, tih tip.
On će tiho razmišljati o vožnji dok njegovi uzbudljiviji suputnici koji piju latte stoje u redu čekajući da im se kava namače, zapjeni mlijeko i nanese ukrasno lišće djeteline. Dok sjednu, njihove će rolice slanine već biti hladne.
'Kava je tako Strava', rugao se jedan audaxer s kojim sam razgovarao. Ono što je mislio je da, iako oboje imaju svoje zasluge, oboje su također oteli opsesivni i pozerski.
Sigurno je dio razloga zašto je kava postala sinonim za biciklizam u Britaniji u posljednjih 20 godina proliferacija aparata za pripremu espressa u kafićima – svi znamo koliko biciklisti vole sve što je sjajno i kromirano s puno odvojivi dijelovi (znam jednog bivšeg profesionalca koji ih čak i fotografira u kafićima).
No, iako možete kupiti sve vrste precijenjenih dodataka za kavu s temom biciklizma – uključujući Raphain zloglasni 95 GBP koji je dizajnirao Chris King za espresso – nitko još nije smatrao da su ljubitelji čaja lakovjerni ili dovoljno plitki da žele srebrni obloženo cjedilo za čaj inspirirano Campagnolom. (Iako ću tvrditi da sam ponosni vlasnik ograničene serije šalice za čaj Tour of Britain, koja se besplatno dijeli na početku utrke 2013.)
Godine 1932. mladi australski biciklist snimljen je kako uz šalicu čaja slavi najnoviju u nizu rekordnih pobjeda. Ernie Milliken smatran je pravim čvrstim čovjekom, redovito je obarao rekorde brzine i udaljenosti na svom biciklu s fiksnim zupčanicima.
Mislim da sa sigurnošću možemo pretpostaviti da kad je bio prisiljen napustiti petu etapu iscrpljujuće utrke od 1000 milja 1934. nakon što je sat vremena čekao u tuči i susnježici za rezervni kotač, njegov menadžer tima nije 'nemojte reći: 'Želite li da samljem malo graha, ugrijem malo mlijeka i napravim vam finu mršavu kavu?'
Umjesto toga, ponuda bi bila ona koja i dalje pozdravlja jahače koji se nađu u potrebi za osvježenjem u blizini određene škotske špilje: 'Želite li pivo?'
