Sprinter traži još četiri pobjede kako bi izjednačio sveukupni rekord Tour de Francea Eddyja Merckxa
S 30 osvojenih etapa na Tour de Franceu, Mark Cavendish je samo četiri pobjede udaljen od izjednačavanja svih vremena Eddyja Merckxa. Ove godine dolazi na svoj 11. Tour de France s cijelim Dimension Data timom koji mu pomaže da postigne ovaj podvig.
Ali budući da se tek nedavno vratio s bolesti, stručnjak za sprint na Manxu još uvijek nije siguran u svoje šanse.
'Uistinu vjerujem da sam najbolji sprinter na planetu,' rekao je Cavendish za The Times.
'Bez ove bolesti, išao bih tražiti da oborim rekord ove godine.'
Svjestan da možda neće biti u punoj snazi za trotjednu Grand Tour, Cavendish je raspravljao o utjecaju koji poraz može imati na njega i o poticaju koji to može dati njegovim suparnicima.
'Najteže mi je sprintati i izgubiti. Ne samo zato što šteti mom moralu, moralu tima, već je zapravo dobro za moral ostalih sprintera.
'Mogao bih si napraviti više štete ako ne pobijedim nego što uopće ne idem.'
S napadom žlijezdane groznice iza sebe, ako se Cavendish ipak nađe u formi, ovogodišnja bi mu turneja trebala pružiti mnogo prilika.
Postoji sedam etapa za koje se čini da će se vjerojatno završiti tipom tradicionalnog masovnog sprinta koji on i njegov tim preferiraju.
Sprint etape na Tour de France 2017
Etapa 2, nedjelja, 2. srpnja - Düsseldorf - Liège 203,5 km
Etapa 4, utorak 4. srpnja - Mondorf-les-Bains - Vittel 207,5 km
Etapa 6, četvrtak 6. srpnja - Vesoul - Troyes 216 km
Etapa 7, petak 7. srpnja - Troyes - Nuits-Saint-Georges 213,5 km
Etapa 10, utorak 11. srpnja - Périgueux - Bergerac 178 km
11. etapa, srijeda, 12. srpnja - Eymet - Pau 203,5 km
Etapa 21, nedjelja 23. srpnja - Montgeron - Pariz Champs-Élysées 103 km
Budući da je Cavendishev najveći prethodni uspjeh bio šest pobjeda 2009., on bi trebao biti u sjajnoj formi da bi dostigao Merckxov rekord ove godine.
Nakon što je obećao da ga čeka dug put sve do Champs-Élysées, Cavendish će umjesto toga nastojati dodati još nekoliko svom ukupnom iznosu, prije konačnog napada na rekord 2018.
Kada je Cavendish nadmašio rekord Bernarda Hinaulta od 28 etapnih pobjeda na Tour de Franceu, francuska biciklistička legenda velikodušno je hvalila sprintera.
U to vrijeme Cavendish je izrazio nevjericu da se sada o njemu raspravlja zajedno s jahačima poput Hinaulta i Merckxa.
'Dobro je što je napravio. Nadam se da ima više od nas. To je cilj, ' rekao je tada Hinault.
'Zašto ne bi tako razmišljao? Cilj je u karijeri reći: "Spoban sam ići u potragu za ovim trofejem".
'Iako to nije trofej, to su pobjede koje se gomilaju jedna za drugom. To je najljepša stvar u vezi s tim.'
Cavendish sada želi potjerati Merckxove rekordne 34 etapne pobjede na Tour de Franceu, ali belgijski biciklist bio je nešto manje impresioniran.
'Nema smisla raditi usporedbe, pobijedio sam na etapama jer su mi bile potrebne za pobjedu na Touru. Bilo je vrlo drugačije,' rekao je Merckx za talijanske novine Gazzetta dello Sport.
