Etapa 19 dramatično je prekinuta zbog ekstremnih vremenskih uvjeta, ostavljajući Egana Bernala pobjednika etape i novog vođu utrke
Etapa 19 Tour de Francea 2019. prvo je neutralizirana, a zatim otkazana usred etape nakon što je jaka tuča dovela do toga da je dio ceste bio blokiran djelomično smrznutom vodom i potpuno prekriven blatnim odronom blizu početka posljednji uspon na Tignes u visokim planinama Alpa.
Lokalizirani ekstremni vremenski uvjeti pogodili su utrku s vodećima koji su već prešli vrh Col de l'Iseran od 2770 m i spuštali se velikom brzinom prema završnom usponu. Odluka je značila da je vrh Iserana postao službena ciljna crta, budući da je to bila zadnja točka na kojoj su se uzimale informacije o vremenu.
To je značilo da je vozač Team Ineosa Egan Bernal proglašen pobjednikom etape i preuzima žutu majicu od Juliana Alaphillipea (Deceuninck-QuickStep), kojeg su favoriti utrke izbacili na sredini uspona i koji je stigao do vrha za dvije minute ispod Bernala i minutu iza svojih ostalih ključnih suparnika Gerainta Thomasa (Team Ineos), Stevena Kruijswijka (Jumbo-Visma) i Emanuela Buchmanna (Bora-Hansgrohe).
Uzimajući u obzir vremenske bonuse, Bernal sada vodi pred Alaphillipeom 48 sekundi, a Thomas je treći s 1:16. Međutim, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), koji je dan startao kao peti i koji su mnogi vidjeli kao najveću prijetnju Alaphillipeovom ukupnom vodstvu, bio je prisiljen povući se iz utrke u suzama zbog ozljede noge.
Dok je ograničenje etape izazvalo kaos i zbunjenost među vozačima, koji su se spuštali niz Iseran po jakom suncu u trenutku kada je donesena odluka o prekidu utrke, to je potencijalno spasilo Alaphillipea da izgubi još više vremena od svojih suparnika.
Francuz, jedan od najboljih spustaša u pelotonu, očito je bio nezadovoljan potezom s obzirom na to da je počeo vraćati vrijeme vozačima ispred, šanse su da bi opet sve izgubio – i potencijalno više – da je etapa prešla cijelu udaljenost da bi završila na vrhu 1. kategorije Montee de Tignes kako je planirano.
Uz izvješće o snijegu, tuči i posljedičnoj poplavljenoj cesti, društveni mediji također su prenijeli vijest o klizištu koje je prekrilo dio ceste pred kraj etape.
Izvješće o utrci etape 19
George Smith
Bernal je prešao u žuto nakon što mu je dodijeljena etapna pobjeda nakon zadivljujuće završnice u kojoj je utrka otkazana na spustu nakon Col de l’Iserana zbog snijega, stajaće vode i klizišta.
Vrh Souvenir Henri Desgrange postao je virtualna ciljna crta jer su užasni vremenski uvjeti značili da nije sigurno za jahače i dalje, što znači da su propustili posljednji uspon u kategoriji 1 na Tignes.
Zbunjujuća završnica ostavlja generalnu klasifikaciju potpuno uzdrmanom, jer je Alaphillipe izgubio žutu majicu od Bernala, a Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) je bio prisiljen odustati ranije u etapi.
Francuske rumenila donekle je poštedio Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) koji je zadržao svoju točkastu majicu - samo, vjerojatno zahvaljujući tome što nije vožen završni uspon, dok su Simon Yates (Mitchelton-Scott) i Warren Barguill (Arkea-Samsic) našli su se na drugom i trećem mjestu na pozornici.
Drugi od onoga što se pokazalo kao tri odlučujuća planinska dana na visokoj nadmorskoj visini jugoistočne Francuske trebao je dovesti vozače do samo 126,5 km od Saint-Jean-de-Mauriennea do Tignesa.
Unatoč znatno kraćoj etapi u usporedbi s jučerašnjom - koja je još kraća zbog otkazivanja - vozači su se i dalje morali suočiti s četiri kategorizirana uspona, uključujući Hors Catégorie Col de l’Iseran.
Imao je sve zamke dana prikladnog za čiste penjače da pokažu svoje GC vjerodajnice, a ispitni teren i napeta vožnja značili su visok tempo od samog početka nanizanog u glavni dio prije nego što su uopće stigli do prve kategorizirane uspon.
Kao velika i jaka skupina bjegunaca - uključujući Rigoberta Urana (Education First), Damiana Carusa (Bahrain-Merida), Alejandra Valverdea (Movistar) i Simona Yatesa - krenula je u uspostavljanje stabilnog vodstva na čelu, Pinot bio je prisiljen napustiti u suzama zbog ozljede mišića.
Caruso, koji je jurio točkastu majicu, uzeo je maksimalnih pet dostupnih bodova s drugog kategoriziranog uspona dana, Montée d'Aussois, smanjivši razliku u odnosu na trenutnog nositelja majice Bardeta, koji se mučio od početka.
Kako su se bjegunci povećavali svoje vodstvo na čelu na putu do Col de la Madeleine, uspona kategorije 3, njihovi redovi su se smanjivali dok su jahači opadali jedan po jedan. Caruso se popeo na vrh bez protivnika i uzeo dodatna dva KOM boda.
Budući da je Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) gotovo zamotao zelenu majicu, dnevni međusprint bio je neupitan jer je Alexey Lutsenko (Astana) prešao prvi ispred Tonyja Gallopina (AG2R La Mondiale) i Barguila.
Tim Ineos, sa svojim vozačem Dylanom van Baarleom na čelu, zatim je pojačao utrku i postavio brzi tempo uz brutalni Col de l'Iseran - Souvenir Henri Desgrange - kako bi smanjio razliku od svojih vođa grupa do odcjepljenja, lebdeći iznad onih koji su popustili u koraku ispred.
Napad za napadom iz skupine žute majice uzrokovao je kaos, a Bernal je plovio pored ostataka bijega kako bi udaljio svog timskog kolegu Gerainta Thomasa (Team Ineos) i Juliana Alaphillipea (Deceuninck-QuickStep) i uzeo osam dodatnih sekundi na vrh uspona.
Na dugom spustu u Tignes, tijekom kojeg je Alaphillipe vraćao nešto izgubljenog vremena svojim suparnicima, utrka je iznenada otkazana zbog neobične oluje koja je ostavila ceste prekrivene snijegom i blatom.
Neizmjeran tempo u kombinaciji s teškim izazovom značio je da su vozači bili raspoređeni po stazi kada je stigla vijest o otkazivanju.
S vozačima koji su se zaustavljali gdje god im je palo na pamet, cilj je postao još farsičniji jer su se organizatori utrke trudili prikupiti dovoljno vozila da se svi vrate u hotel.
