Dok budućnost Cannondale-Drapac postaje nepoznata, gledamo na važnost novca u biciklizmu
Odmaknite se i uvjerite se koliko je ovo bilo ludo ljeto za sport. Upravo proteklog vikenda tisuće, ako ne i milijuni diljem svijeta gledali su MMA stručnjaka Connora McGregora kako se bori u svom prvom boksačkom meču protiv vjerojatno najvećeg boksača svih vremena, Floyda Mayweathera.
McGregor će kući odnijeti prijavljenih 100 milijuna dolara iz ove borbe, a očekuje se da će Mayweather kući uzeti dvostruko više.
Pomaknite se u svijet nogometa i vidjeli smo kako je rekordna cijena transfera oborena kupnjom Brazilca Neymara od Paris Saint-Germaina od španjolskog rivala Barcelone. Taj je transfer dostigao oko 200 milijuna funti.
Možete pročitati ovo i pitati se zašto bi me bilo briga? To je put mnogih sportova dugi niz godina. Novac govori.
U subotu navečer, Slipstream Sports - tvrtka koja stoji iza vodećih svjetskih turneja Cannondale-Drapac - objavila je službenu izjavu u kojoj najavljuje svoju nemogućnost osigurati svoju financijsku sigurnost za sljedeću sezonu, a time i svoju licencu za WorldTour.
Izjava je dalje glasila da će svi vozači i osoblje biti oslobođeni svih postojećih ugovora u 2018. s tim ugovorima koji će se poštovati ako tim može osigurati sponzorstvo za sljedeću godinu.
Direktor tima Jonathan Vaughters sinoć se oglasio na Twitteru tražeći od svih koji bi mogli pomoći da mu pošalju e-poruku. Čarobni broj koji Slipstream treba postići da osigura svoju budućnost je 7 milijuna dolara.
Jašite argyle
Moto Ride Argyle Slipstream Sportsa bio je stalna pojava u biciklizmu WorldTour u posljednjem desetljeću pod maskom mnogih imena kao što su Slipstream, Garmin-Sharp i Cannondale Pro biciklizam u svom posjedu.
Nikad se američki tim nije mogao pohvaliti obiljem bogatstva. Uvijek je radio najbolje s onim što ima.
Ovo je bio tim koji je stvorio Vaughters kako bi imao prepoznatljivu kičmu usmjerenu na borbu protiv dopinga i razvoj čišćeg sporta. U sportu s tako šarenom prošlošću, ovo je uvijek bilo teško, ali Vaughters i njegovi ljudi u argyleu bili su sjajna svjetlost.
U svojoj vladavini u najvišim ešalonima, Slipstream Sports je također pružio vrhunske rezultate koje sport može ponuditi. Unatoč ovom malom budžetu, svi vozači kao što su Dan Martin, Ryder Hesjedal i Bradley Wiggins bili su dio popisa.
Brzi pogled na momčadske palmare i Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege i Giro d'Italia svi stoje uspravno.
Međutim, neizvjesnost njihove budućnosti uvijek je prisutna u posljednjih nekoliko sezona. Budući da su dobavljači timskih motocikala Cannondale konstanta u posljednjih nekoliko sezona, bila je stalna borba da se osigura sekundarni sponzor koji bi osigurao potreban novac.
Vaughters je glasno govorio o poteškoćama u upravljanju timom s ograničenim budžetom. Društveni mediji Amerikanca čitaju se kao stalni podsjetnik na financijske probleme momčadi.
Kada je Rigoberto Uran zauzeo drugo mjesto na ovogodišnjem Tour de Franceu, glasine su odmah povezale Kolumbijca s prelaskom u Astanu i UAE Team Emirates. Njegovo iznenadno povećanje dionica za mnoge je značilo da će uskoro ostati bez budžeta za Slipstream Sports.
Unatoč tome, uslijedilo je produženje ugovora na tri godine. Uran je najavio da će ekipi dati dva tjedna da pronađe sponzora.
Ovo je divljenja vrijedna najava od Urana. Prelazak u drugu momčad bio bi lak, ali postoji jasna želja da momčad nastavi. Neće proći dugo prije nego što druga imena kao što su Pierre Rolland, Taylor Phinney i Michael Woods počnu ispitivati tržište.
Ako Vaughters ne može skupiti dodatnih 7 milijuna dolara, Slipstream Sports će prestati postojati u pro pelotonu sljedeće godine i to bi trebalo biti razlog za zabrinutost.
Razgovori o novcu
Timovi koji dolaze i odlaze u biciklizmu sastavni su dio našeg sporta. Sjećanja na Tinkoff i IAM Cycling, WorldTour timove iz prošle sezone kojih više nema, gotovo su zaboravljena.
Ipak, ovi su se odlasci razlikovali od potencijalnog raspada Cannondalea. Tinkoff je nestao zbog slabljenja interesa vlasnika tima Olega Tinkoffa, a IAM-ova WorldTour rezidencija mogla bi se opisati kao bljesak u tavi.
Cannondaleov potencijalni odlazak dolazi u vrijeme promjene u našem sportu, vrijeme u kojem novac postaje kralj.
Team Sky ima godišnji proračun od £25 milijuna, a izvješća sugeriraju da će UAE Team Emirates od sljedeće sezone funkcionirati sa sličnim iznosom. Osim toga, novi dečki Bahrain-Merida također će imati luksuz velike mace sljedeće godine.
Da ovo stavimo u perspektivu, Vaughters je rekao za Velonews, 'Treba nam 16 milijuna dolara da bismo imali dobar tim. Nedostaje nam 7 milijuna dolara.' To će biti polovica pretpostavljenog proračuna UAE Team Emiratesa.
Financijske nevolje Cannondalea dolaze u trenutku kada je Team Sky još jednom pokazao svoju financijsku moć. Predstavljen na ovogodišnjoj Vuelta a Espana bio je 'trkaći centar' tima Sky.
Dvokatni kamion, u biti, stvoren kako bi također bio središte za timsko osoblje, i uglavnom prostor za gostoprimstvo nakon utrke, interakciju s medijima i navijačima. Dizajnirano da olakša život osoblju i vozačima, jasno je da ovo središte nije jeftino.
Ovdje se jasno vidi jaz u financijskoj hijerarhiji biciklizma. Ovo rasno središte vjerojatno nije potrebno.
Iako dizajniranje prostora za okupljanje osoblja tima ima smisla, potreba za središtem za medije, gostoprimstvo i navijače je nepotrebna. Uostalom, dio zabave kao navijača je dobivanje bidona od mrzovoljnog mehaničara na parkiralištu jeftinog hotela.
Za mnoge, odluka Team Skya da predstavi ovo novo 'trkaće središte' izgleda kao pokazivanje financijske moći. Znak ostatku Svjetske turneje da imaju novca za nastavak svoje dominacije u nadolazećoj godini, stoga ili sustignite ili zaostajte.
Britanski WorldTour tim ima pravo kada se zalaže za modernizaciju i razvoj biciklizma. Mnoge njegove prakse ostale su iza vremena, a Sky je imao ključnu ulogu u njenom uvođenju u 21. stoljeće.
Ipak, novac koji je Team Sky potrošio na ovo središte, a koji bi se pretpostavljao iznosio u milijunima, mogao se upotrijebiti u druge svrhe. Recimo, prava momčad za razvoj mladih ili čak ženska WorldTour strana.
Ovdje vidimo problem profesionalnog biciklizma. Dok si neki timovi mogu priuštiti nebitan luksuz, drugi se bore da svom osoblju ponude stabilnu budućnost.
Možete reći da je ovo dio profesionalnog sporta, s čime bih se morao složiti. Upozorenje u pogledu uživanja u profesionalnom sportu je to što ti timovi i pojedinci zarađuju za svoje sponzore.
Međutim, dok neki timovi padaju u vodu s nedostatkom sredstava, dok drugi čine sport bogatijim i skupljim, to je zbog otresivog sata.
Kamo dalje?
Kada se ovako nešto dogodi, teško je pisati nepristrano novinarstvo.
Velika imena vozača u timu neće imati problema s pronalaženjem ugovora za sljedeću sezonu. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods i slični vozit će se u WorldTouru sljedeće godine bilo u argyleu ili ne.
Međutim, razlog za zabrinutost mi daje mala armija pozadinskog osoblja koje čini tim. Od kuhara tima do mehaničara, pa čak i vozača autobusa. Jednostavno pridruživanje drugom timu neće biti tako lako.
Nadam se da će Jonathan Vaughters pronaći financijsku potporu potrebnu da zadrži Cannondale-Drapac u Svjetskoj turneji. Dok pišem, Vaughters i tim su se okrenuli mnogim putevima, uključujući crowdfunding, kako bi postigli cilj od 7 milijuna dolara.
Bez obzira na to hoće li Cannondale-Drapac prestati postojati sljedeće godine ili ne, u profesionalnom biciklizmu treba se pozabaviti pitanjem održivosti.
Sponzorstvo je teško pronaći, samo pitajte Patricka Lefeverea i njegov nevjerojatno uspješan tim Quick-Step Floors koji su bili u opasnosti da propadnu ove sezone.
Ako ne budemo oprezni, financijske poteškoće koje doživljava Cannondale-Drapac osjetit će i drugi WorldTour timovi ostavljajući nekolicini bogatih da monopoliziraju tržište.
Osiguravanje budućnosti profesionalnih timova, njihovih vozača i osoblja treba se pozabaviti kako bi se spriječilo da se ovo ponovi. Ako se o tome ne razgovara, riskiramo da krenemo istim putem kao i mnogi drugi financijski vođeni sportovi.
