Ne samo da je Don Walker utemeljio sjevernoameričku izložbu ručno rađenih bicikala, već i sam pokazuje neke prilično opake bicikle
Don Walker pokazuje na ruski natpis na nosaču sjedala svog bicikla uz pogon i smiješi se: ‘Na ćirilici piše: “Ručno izrađeno u Louisvilleu, Kentucky, od američke kapitalističke svinje”.’
Čak i prema ezoteričnim standardima ručno izrađenih bicikala, ovaj jarko crveni stroj je remek-djelo. Napravio ga je Walker, 27-godišnji veteran na sceni ručno izrađenih bicikala, i djelomično je ozbiljan kolekcionarski predmet, djelomično detaljna počast prošloj eri utrka na stazi, a dijelom komentar na svjetsku politiku.
'Inspiracija je bio stazni bicikl Masi koji je u ekipnoj potjeri za Olimpijske igre u Seulu 1988. vozio Viatcheslav Ekimov,' kaže Walker.
‘Ekimov je bio Rus, a bilo je to doba Reagan-Gorbachov – kraj Hladnog rata. Svijet je bio vrlo užareno mjesto i bilo je puno zemalja koje su prijetile bojkotom Seula.
‘Zapravo, to je bio posljednji put da se Sovjetski Savez natjecao na Olimpijskim igrama. SSSR se raspao 1991.’
Sovjetski Savez nije bio jedina stvar koja se raspala 90-ih. Jedno vrijeme bicikli poput Walkerove kreacije bili su uobičajeni na daskama.
Od milja poznati kao 'lo-pros', napravljeni su oko prednjeg kotača od 650c uparenog sa stražnjim kotačem od 700c. To je značilo da su okviri imali nečuveno nagnute gornje cijevi, budući da su se dugi stražnji nosači morali spojiti na zdepastu prednju vilicu.
Ideja je bila dvostruka. Ne samo da je vodeći vozač bio puno niže nego sa 700c prednjim kotačem, već su manji prednji kotači značili da su se oni koji su ga pratili mogli još više ugurati iza za aerodinamičniji vlak za potjeru.
Očito je uspjelo Ekimovu i njegovom timu, koji su osvojili zlato 1988., ali do 1997. dizajn je bio zabranjen nakon što je UCI uveo pravilo prema kojem oba kotača moraju biti iste veličine.
Srećom, u svijetu ručno izrađenih bicikala UCI pravila ne vrijede, pa kad je dugogodišnji prijatelj i amaterski vozač staze Matt Haldeman došao Walkeru tražeći novi bicikl, graditelj iz Kentuckyja bio je presretan pomoći.
Donji dio
'Nisam napravio lo-pro bicikl od 1990-ih, a sigurno nisam prije napravio ovu vrstu vilice i držača,' kaže Walker.
‘To je također prvi put da radim bi-lam konstrukciju. Dakle, sa svim tim učenjem, pokušajima i pogreškama i manipulacijom metalom, pretpostavljam da je ovo projekt od 60 sati.’
Većina ljudi će prepoznati bi-lam konstrukciju (skraćenica od bi-laminate) kad vide okvir od miješanog materijala, gdje je metalna glavna cijev spojena s kratkim dijelom metalne donje i gornje cijevi, koji su zatim oblikovani da izgledaju kao tradicionalne lijevane ušice prije umetanja karbonskih cijevi.
Glavna razlika ovdje je u tome što je ovaj motocikl potpuno od čelika, a bi-lam spojevi su zalemljeni za jednoličan izgled, gdje je većina bicikala od miješanih materijala zavarena TIG-om.
Oku je zanimljiviji prednji sklop. Gotovo se izgubio u agresivnom stavu motocikla, ali ako bolje pogledate, osovina i kruna vilice jedan su homogeni dio.
Upravljač vilice je odsječen na vrhu cijevi glave i učvršćen poklopcem vretena, ostavljajući središte šipki megafona jedva dlaku od vrha gume.
‘Ciječi su vintage Columbus KL, a vilica je Columbus Air točna za razdoblje. Ali morao sam ispočetka izraditi stabljiku krune.
‘Bilo je to pokušaja i pogrešaka s cijevi od kromolnog čelika dimenzija 1,75 inča x 0,75 inča – namjesti i turpijaj, namjesti i turpijaj – a zatim strojno obradi drugi kraj da prihvati stezaljku. Sve je dizajnirano prema starim fotografijama Ekimovljevih Masija.’
Kao rad iz ljubavi, to bi bilo dovoljno za većinu graditelja, ali Walker ipak nije bio zadovoljan. Morao je nabaviti prave komponente i stvoriti pravu shemu bojanja.
Jahanje kroz zidove
Dobavljanje komponenti bio je gotovo jednako dugotrajan proces kao i izgradnja okvira. 3T moscovske šipke koje su odgovarale tom razdoblju, sjedalo Selle San Marco Rolls i ručke Campagnolo bez žljebova bile su jedna stvar, ali zamalo je udario u prepreku s stupom sjedala i kotačima.
‘Obojica su Campagnolo iz 1980-ih, i istina je da nosač sjedala nije u redu jer nismo uzeli u obzir duljinu aero dijela.
‘Ovo je najniže što može ići, što je previsoko za Matta! I jednostavno nismo mogli pronaći prave kotače, pa smo ih morali posuditi s motocikla koji je vozio bivši profesionalni vozač Steve Hegg. Još uvijek imaju njegove originalne kade.’
Međutim, od svih detalja Walkera je najviše oduševila grafika. Na donjoj cijevi je ćirilica za 'Walker', tu je 'Matislav Haldimanikov' na cijevi sjedala; povremeni srp i čekić, a tu je i sam čovjek…
‘Nije se moglo zaobići, značka za glavu morala je biti srp i čekić, dok je na slici na cijevi sjedala Mihail Gorbačov s još jednim ćiriličnim natpisom.
‘Reagan je rekao Gorbačovu u poznatom govoru: “Srušite ovaj zid!” tako da prijevod glasi: "Mi ne uništavamo zidove, mi uništavamo svjetske rekorde".'
Možda nijedna američka kapitalistička svinja nikada nije izgovorila plemenitije riječi.
