Iako je jednaka plaća dobrodošla, Dame Sarah Storey vjeruje da pravi problem leži u televizijskom izvještavanju
Odluku Ovo Energy da izjednači novčanu nagradu na ženskoj turneji s onom na muškoj turneji Britanije mnogi su najavljivali kao veliki korak naprijed za jednakost u ženskom biciklizmu. Konačno, organizatori utrka počeli su shvaćati da ne mogu plaćati jednu osobu drugoj na temelju spola.
Isto veselje bilo je kada je Tour Down Under predvodio ovu akciju u siječnju, također najavljujući da će nagradni fond između muškaraca i žena biti jednak.
Činilo se kao da radimo proces, koračamo prema sportu u kojem se žene i muškarci tretiraju jednako u svakom smislu.
Međutim, za Dame Sarah Storey, jednu od najodlikovanijih britanskih biciklistica i snažan glas u ženskom i para-biciklizmu, paritet kroz plaću bio je samo vrlo mali nužan korak na putu koji će biti dug.
Nakon polusatnog razgovora s Cyclistom, bilo je jasno vidjeti što Storey smatra najvećom preprekom koja stoji na putu ravnopravnosti između muških i ženskih profesionalnih biciklista: televizijski prijenos.
'To je najveći rodni disparitet s kojim se danas borimo u ženskom biciklizmu,' rekao je Storey.
'To je najveća praznina. Moramo doći na televiziju kako bismo bili pravi alat za oglašavanje i privukli novac u naš sport.'
Nastavila je: 'Upalite televiziju bilo koji dan u tjednu tijekom sezone i vidjet ćete mušku utrku. Nećete poznavati nijednog vozača, ali će ipak dobiti dva sata prijenosa za utrku i uključene sponzore.
'Ženske utrke jednostavno ne dobivaju televizijski prijenos ako ne mogu jamčiti posjećenost 10 najvećih imena u sportu. Ipak, ako najbolji muški jahači nisu prisutni, oni nemaju problema s trčanjem utrke. Zašto je to?' upitao je Storey.
'Anna van der Breggen ne može biti na svakoj utrci.'
Ovo Women's Tour bit će jedna od rijetkih utrka koje će pružiti opsežnu televizijsku pokrivenost
Televizijski prijenos
Storeyeva poanta je dobro iznesena. Prošli tjedan Eurosport je uživo prenosio muške utrke Nokere Koerse i Handzame Classic. Važne utrke za tvrdoglavog obožavatelja možda, ali uglavnom nevažne u velikom planu biciklističkih utrka.
Unatoč prilično zanimljivim stazama koje su se bavile kratkim usponima i kamenim ulicama, niti jedna utrka nije privukla zvijezde Cobbled Classics. Sveobuhvatne pobjede za dva Quick-Step Floors neo profesionalca, iako su impresivne, daju vam razumijevanje kalibra sadašnjeg vozača.
Ipak uzmite neke od najvećih ženskih utrka koje su se do sada održale ove sezone. Strade Bianche je bila ograničena na posljednji sat utrke uživo na televiziji dok nije bilo prijenosa utrke za žene Omloop Het Nieuwsblad.
Storey ne traži da se ove male belgijske i francuske utrke više ne emitiraju uživo, daleko od toga. Priznaje da ovi mladi neo-profesionalci i domaći kontinentalni vozači zaslužuju svoj trenutak u središtu pozornosti, ali ne može razumjeti zašto se to ne dijeli sa ženskom stranom sporta.
'Posljednjih godina izgubili smo stvarno dobre utrke na Tour de Limousin i Tour of Brittany iz kalendara zbog nedovoljnih sponzorskih sredstava,' rekao je Storey.
'To nije briga za muškarce. Pogledajte količinu ProContinental i Continental utrka na televiziji koje dobivaju dobre novčane nagrade, infrastrukturu, sigurnost, a opet nijedan od najvećih vozača u sportu.
'Sretan sam što postoji 1000 sati prijenosa muških utrka uživo, ali samo se pobrinite da vidimo nešto od toga.'
Oglašivači žele izloženost
Uz nedostatak televizijskog prijenosa, utrke sve teže privlače unosne sponzorske ugovore za financiranje svojih događaja. Ako ljudi ne vide vašu marku, koja je svrha biti tamo?
Nedostatak sponzorskih sredstava znači manje novca za organizatore, a očekivanja od organizatora rastu u smislu financiranja nagradnog fonda i manjih, ali vitalnih aspekata kao što su smještaj i hrana.
'Jedan od najvećih trendova je da organizatori moraju financirati 10 najboljih timova na svijetu i također osigurati proračun za televiziju, ' navodi Storey.
'Nemaju veći budžet nego prije, a onda se i novac razrjeđuje s povećanim nagradnim fondom.
'To onda znači da timovi tada dobivaju manje u smislu pokrivenog puta, plaćenog smještaja ili čak hrane, što je u redu za Boels-Dolmans, ali teško za nas manje timove.'
Partnerski timovi
Ovaj nedostatak novca unutar ženskih utrka također izaziva haos s često kružećom teorijom da bi svi muški WorldTour timovi trebali voditi ženski WorldTour tim, prema Storeyju.
Unatoč tome što radi za timove kao što su Team Sunweb i Mitchelton-Scott koji vode uspješne timove s obje strane medalje, ona čvrsto vjeruje da bi određene strane ženskog sporta bile 'frustrirajuće' iz muške perspektive.
Za nju su ženske utrke previše različite i njihove nijanse bi uzrokovale takvu frustraciju muškom timu da jednostavno forsiranje njihove ruke ne bi uspjelo.
'Timovi su navikli na to da bi sve što povali bilo šokirano. Ne možete se tek tako pojaviti sa svojim megabusom, mi nemamo infrastrukturu,' rekla je Storey nastavljajući da razumije zašto su timovi protiv te ideje i nikada ne bi voljela da se problem forsira.
Za Storey bi bolji pristup bili partnerski timovi. Ne nužno zrcalne slike jedni drugih, već dijeljenje nekoliko sponzora i drugih manjih, ali bitnih komponenti tima, kao što je servisni tečaj.
Storey vodi vlastiti tim za natjecanje sa suprugom Barneyem unatoč zahtjevnom budžetu
Voljni sponzori
Uzmimo Storeyin vlastiti tim, Storey Racing, koji vode ona i njezin suprug Barney. Mala tvrtka sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, jedan od njihovih sponzora za 2018. je Eisberg, tvrtka za bezalkoholna vina koja je uložila u Storey Racing i Canyon-Eisberg muški Continental tim.
Spremnost ove tvrtke da gleda dalje od muškog biciklizma čini vođenje Storeyjevog tima talentiranih ali ne i stalnih biciklističkih trkača stvarnošću.
Također pomaže ovoj maloj grupi od 12 vozača da prevaziđu svoju težinu na utrkama kao što je Women's Tour i potencijalno RideLondon Classique.
Ipak, male tvrtke poput Eisberga ne mogu to učiniti same i Storey to shvaća završavajući naš razgovor govoreći: 'UCI treba uložiti u žensku stranu sporta kako bi ga učinio unosnijim.
'Ako to ne učine, suočavamo se s ozbiljnim rizikom da izgubimo sve više i više od ženskog biciklizma.'
