Prošlo je 130 godina otkako je Eduardo Bianchi otvorio svoju prvu radionicu. Biciklist kreće u Italiju kako bi vidio kako se Bianchi nosi s modernim zahtjevima
Skupljen ispod visokog zvonika usamljene crkve od crvene opeke u blizini sjevernotalijanskog grada Treviglia, nalazi se osamljeni labirint tvorničkih zgrada, vrata i ograda obojenih u kultnu menta-zelenu 'celeste' časnog Talijanska marka bicikala, Bianchi. Ovaj tajanstveni kompleks u Lombardiji moderno je sjedište jednog od najelegantnijih i najcjenjenijih svjetskih proizvođača bicikala, kojeg je prije 130 godina utemeljio talijanski inženjer i izumitelj Edoardo Bianchi.
Ponosno usmjerena na performanse, marka Bianchi ima povijesne veze s biciklističkim prvacima koji su osvajali Grand Tour kao što su Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini i Jan Ullrich, a njegove elegantne kreacije na dva kotača sudjelovale su u utrkama do pobjeda na 12 Giros d'Italia, tri Tours de France, dvije Vueltas a Espana, 19 Milan-San Remos, sedam Paris-Roubaixs, četiri Liège-Bastogne-Lièges i pet cestovnih svjetskih prvenstava. Bianchi također odiše talijanskim stilom koji privlači ljubitelje mode i dizajna od umjetničkih galerija u Shoreditchu do užurbanih kafića u Tokiju.
Osnovan 1885., Bi anchi tvrdi da je najstariji proizvođač bicikala koji još postoji. Njegov osnivač bilo je siroče koje je do osme godine radilo u željezari. Nadareni inženjer i izumitelj, nastavio je proizvoditi različite proizvode poput medicinskih instrumenata i električnih zvona. Godine 1885., u dobi od 20 godina, osnovao je svoju malu dvosobnu radionicu na 7 Via Nirone u Milanu, oko 35 km zapadno od Bianchijeve sadašnje baze u Trevigliu, i počeo petljati s dizajnom bicikala.
Talijan je pomogao u pionirskom razvoju 'sigurnosnih bicikala' s kotačima jednake veličine i nižim pedalama, koji su nudili nadogradnju koja mijenja igru u odnosu na nezgrapne i nestabilne novčiće iz prethodnih godina. Prvi sigurnosni bicikl razvio je izumitelj i industrijalac iz Coventryja John Kemp Starley sa svojim komercijalno uspješnim biciklom 'Rover' iz 1885. Godine 1888. Bianchi je svom osobnom dizajnu bicikla dodao pneumatske gume koje je izradio škotski veterinar John Boyd Dunlop za sinov tricikl, uvodeći udobnost kao i sigurnost. Stvaranjem stabilnijih i funkcionalnijih strojeva, Bianchi je uspio promovirati novi model bicikla koji će dominirati budućnošću rekreativnog i profesionalnog biciklizma.
Bianchijeve kreacije ubrzo su počeli cijeniti svi, od natjecateljskih trkača do veleposjednika Europe. U 1890-ima zamoljen je da posjeti kraljevsku vilu u Monzi, dom talijanske kraljevske obitelji Savoja, kako bi kraljicu Margheritu naučio voziti bicikl. Bila je to čast koja je Bianchiju donijela pravo na kraljevski pečat, koji će se s vremenom razviti u srebrnog orla koji i danas krasi Bianchijeve bicikle.
Do 1914. Bianchi je proizvodio 45 000 bicikala godišnje, a do 1930-ih njegove su tvornice zapošljavale 4 500 ljudi. Danas se Bianchi bicikli prodaju u više od 60 zemalja. Marka Bianchi također je proizvodila automobile i motocikle do kasnih 1960-ih, ali bicikli – svih vrsta, od cestovnih i brdskih do električnih i gradskih – danas su jedini fokus tvrtke.
Kroz Bianchijevu povijest, istaknute udruge s uspješnim trkačima pomogle su jačanju marke. Prvo sponzorstvo tvrtke bilo je Giovanni Tomasello, pobjednik natjecanja u sprintu Grand Prix de Paris 1899. godine. Međutim, Bianchijeva najpoznatija veza bila je s Faustom Coppijem, talijanskom biciklističkom legendom iz 1940-ih i 1950-ih koji je osvojio pet Giros d’Italia, dva Tours de France, Paris-Roubaix i Svjetsko prvenstvo u cestovnoj utrci. Pokojni Marco Pantani, koji je osvojio Tour i Giro duplo 1998., očito je bio najzahtjevniji od Bianchijevih sponzoriranih sportaša, zahtijevajući 30 različitih okvira godišnje i često zahtijevajući sitne izmjene koje uključuju samo nekoliko milimetara u duljini njegove gornje cijevi ili nekoliko stupnjeva pod kutom njegove stabljike. Danas Bianchi sponzorira Team Lotto NL-Jumbo na muškoj UCI Svjetskoj turneji i Team Inpa Bianchi Giusfredi na UCI Svjetskom cestovnom kupu za žene.
Ljubiteljima biciklizma brend Bianchi zauvijek će biti povezan s bojom celeste (izgovara se ch-les-tay na talijanskom) koja ukrašava mnoge (iako ne sve) njegove bicikle. To je jedna od najprepoznatljivijih nijansi u industriji bicikala, iako je povijest sheme boja obavijena misterijom.
U kantini tvornice Bianchi, gdje majčinske talijanske figure lijevaju goleme porcije tjestenine, pizze, ribe i sira na tanjure za raznolike Bianchijeve radnike, Claudio Masnata, bivši talijanski biciklist na stazi, a sada Bianchijev menadžer za marketing i komunikacije, objašnjava najpopularnije teorije o podrijetlu Bianchi celeste. 'Postoje dvije verzije, jedna romantična i jedna praktičnija', kaže. 'Romantična verzija je da je Edoardo, koji je bio službeni dobavljač talijanskog kraljevstva, napravio boju u čast boje očiju kraljice Margherite, koju je učio voziti bicikl. Manje romantična teorija je da je Edoardo nabavio ogromnu količinu sive i plave boje zaostale od mornarice tijekom Prvog svjetskog rata te ih je pomiješao kako bi oblikovao celeste. Nitko ne zna sigurno.’
U plavo
Naš obilazak kompleksa Bianchi počinje u distribucijskom skladištu. Sa svojim visokim policama kutija nalikuje posljednjem počivalištu Zavjetnog kovčega u Indiani Jonesu i pljačkašima izgubljenog kovčega. 'Ovi se bicikli šalju posvuda, od Francuske do Kanade', kaže Masnata. 'Vrlo smo popularni u Italiji i Americi, ali azijsko-pacifička regija trenutno je područje najvećeg rasta. Bianchi ima mnogo obožavatelja u Japanu. Tamo je ogromno.’
Kao i kod većine današnjih talijanskih marki bicikala, Bianchijevi okviri se proizvode u Aziji kako bi se smanjili troškovi, ali bicikli su dizajnirani, testirani i sastavljeni na licu mjesta u Trevigliu. Tvornica je Aladinova špilja ispunjena policama s okvirima bicikala, kutijama s komponentama i posudama sa sjajnim novim kotačima. Tvorničko osoblje – koje je većinom odjeveno u majice ukrašene bljeskovima Bianchi celeste – sastavlja oko 100 bicikala dnevno, s ukupnom godišnjom proizvodnjom od 25.000 bicikala. Prodaja Bianchija prošle je godine porasla za 20%. Cestovni bicikli marke kreću se od vrhunskih Oltre XR2 i Oltre XR1 do Infinito CV i Semper Pro usmjerenih na utrke, Aquila CV bicikla za kronometar, Dama Bianca ženske ponude i početnih Impulso i Via Nirone 7.
Ako posjedujete Bianchija, možda ga je napravio visoki, ćelavi muškarac po imenu Giovanni koji radi u tvornici u Trevigliu. Giovanni proizvodi Bianchi bicikle 27 godina. Kaže da mu treba oko 20 minuta da sastavi komponente potrebne za izradu jednog bicikla. „Svaki se bicikl sastavlja ručno“, kaže Masnata. 'Mi to zovemo vertikalni proces sklapanja, s jednim čovjekom po biciklu. Radi se o odgovornosti i kontroli kvalitete. Ako je bicikl sastavila ista osoba, možemo identificirati tko ga je izradio i znamo da se o njemu dobro brinulo. Također je tradicija da se naljepnica s orlom Bianchi lijepi ručno. Nije Bianchi bicikl bez orla.’
Ulazak u svetište velike tvornice bicikala može biti otkrivajuće, ali pomalo frustrirajuće iskustvo. Svaki posjetitelj želi upoznati tehnološke inovacije i metode proizvodnje kako bi otkrio što pojedinu marku bicikala čini posebnom. Ali zaposlenici u tvrtki uvijek su oprezni s otkrivanjem previše, u slučaju da konkurentski brendovi nanjuše novi dizajn ili važne tajne. Danas naš jadni vodič Claudio hoda po žici između gostoprimstva i sigurnosti, a moj diktafon je ispunjen nizom nervoznih molbi: 'Oprostite, ne ovdje.' 'Ovo je zabranjeno.' 'Nemojte ovo fotografirati, molim vas.' ' Ne taj okvir, još nije izašao.” Prije nego što je konačno molio: “Nemoj me mrziti, molim te.”
Inovacija i tehnološki napredak uvijek su bili važni za Bianchi - od uvođenja njegovih novih kočnica s čeljustima prednjih kotača 1913. i razvoja posebnih sklopivih bicikala za talijansku vojsku 1914. do usvajanja Campagnolove Cambio Corse 1939. mjenjač, koji je vozačima pomogao mijenjati brzine bez skidanja stražnjeg kotača.„Edoardo Bianchi bio je poput izumitelja i taj je duh izumiteljstva još uvijek u našoj duši,“kaže Masnata. 'Uvijek želimo biti inovativni i ostati na vrhu tehnologije i naprednih materijala. Od početka je Edoardo želio da se njegovi motocikli testiraju na utrkama. Prvi CEO Bianchija bio je vozač Giovanni Tomasello, što samo pokazuje važnost utrkivanja za tvrtku. Zato Bianchi ima tako veliku povijest s jahačima poput Coppija i Gimondija.’
Danas je Bianchi posebno ponosan na svoju Countervail tehnologiju: kompozit koji poništava vibracije, razvijen u suradnji s tvrtkom Materials Sciences Corporation i testiran u NASA-inim postrojenjima, koji se nalazi u modelima bicikala Infinito CV i Aquila CV. 'Countervail je vrsta elastičnog karbonskog materijala koji poništava vibracije do 80%,' kaže Masnata. Istraživanja su pokazala da vibracije, osim što uzrokuju nelagodu, također mogu povećati umor mišića. 'Ovo je vrlo uspješna patentirana tehnologija, koja je posebno dobra za Classics kao što su Paris-Roubaix i Flandrija. Juan Antonio Flecha rekao je da je Infinito CV najbolji motocikl koji je ikada imao u Classics i kada se umirovio došao je u Bianchi kupiti jedan za sebe. Naravno, dali smo mu jednu, ali vidi se koliko mu se svidjela.’
Dok obilazimo tvornicu, Masnata ističe tehnologiju Ultra Thin Seatstay na modelima Oltre XR1, Oltre XR2 i Semper Pro, koja pomaže apsorbirati udarce, smanjiti udarce i ograničiti ukupnu težinu. Oltre XR2 također ima Bianchijev X-TEX Cross Weave sustav, koji koristi dodatne karbonske trake ulivene u strukturu cijevi glave i donjeg nosača kako bi se povećala torzijska krutost i poboljšala izlazna snaga.
Sama tvornica je simpatična mješavina vrhunskih strojeva i staromodnih alata s drvenim drškama. 'Još uvijek koristimo mnogo strojeva i alata koje je Bianchi razvio tijekom godina', kaže Masnata.
Laboratorio Tecnologico, skriven iza znaka 'Restricted Area', mjesto je gdje se Bianchi bicikli testiraju i nadziru. Uz obećanje da ćemo pokriti oči pri pogledu na Bianchijeve modele iz 2016., pozvani smo na kratko istraživanje. Postrojenje nalikuje srednjovjekovnoj komori za mučenje bicikala, s komponentama i okvirima koje vuku, vuku i tresu zlokobni strojevi. S jednog jadnog nosača sjedala vise veliki žuti i zeleni utezi. Obližnja se vilica više puta povlači kako bi se provjerila njezina otpornost na vodoravnu silu, dok je druga izložena opetovanim okomitim udarcima kako bi se oponašalo spuštanje niz rubnik.
'Provodimo četiri glavna testa performansi,' kaže Andrea Valenza, voditelj inženjeringa i kvalitete u Bianchiju i stručnjak za aerodinamiku koji je radio za Airbus. 'Testiramo donji nosač, lanac, slušalice i stražnji trokut. Vrlo smo temeljiti. Ako standardni test zamora uključuje 100 000 pokreta, mi ćemo napraviti 150 000. Najvažniji dio za performanse je vjerojatno donji nosač. Radi stabilnosti, to su obično slušalice.’
Tajne uspjeha
Pomalo nam je žao zbog komponenti bicikla koje se testiraju do uništenja, ali uvjereni da se gotovi bicikli mogu održati u stvarnom svijetu, završili smo obilazak posjetom dizajnerskom centru s druge strane tvornica. Postoji brza provjera bijelih ploča kako bismo bili sigurni da ne vidimo ništa što ne bismo trebali. Sve nove Bianchi bicikle ovdje dizajnira tim koji vodi voditelj proizvoda Angelo Lecchi. Fabio Belotti je kreativni dizajner koji upotpunjuje gotov izgled motocikala.
'Imamo CAD [kompjuterski potpomognuti dizajn] softver i strojeve za brzu izradu prototipova za izradu modela kako bismo mogli optimizirati geometriju i poboljšati dizajn, oblik i inženjering bicikala ovdje u tvornici,' kaže Masnata. Pokazuje mi okvir bicikla napravljen od plave smole, koju je proizveo stroj za 3D ispis. Čini se kao da je napravljen od rastopljenih dijelova tijela Štrumpfa, ali ova vrsta tehnologije pokazala se kao velika pomoć proizvođačima bicikala diljem svijeta. 'S ovim prototipovima možemo obaviti opsežna testiranja prije nego se motor počne proizvoditi', kaže Masnata. 'Tek tada će ići u proizvodnju.'
Modeli prototipa također se ispituju u zračnom tunelu na trkaćoj stazi Magny Cours F1 u Francuskoj, poboljšani korištenjem Computational Fluid Dynamics i testirani od strane tima od osam profesionalnih vozača. 'U tjedan dana ideju možemo pretvoriti u pravi model', kaže Masnata. 'Ali povratne informacije od vozača i dalje su jedan od najvažnijih dijelova procesa. Svaki bicikl mora biti dobar, učinkovit i ugodan za vožnju.’
Proučavanjem Bianchi bicikala koji se nalaze u prijamnom dijelu tvornice, od Fausto Coppijeve vintage Bianchi Corse iz 1953. do glatke, karbonske Oltre XR2 iz 2015., lako je vidjeti zašto tvrtka nastavlja privlačiti ljubitelje stila, kao i svjetski prvaci. Bianchi sada ima moderne brendirane kafiće u Milanu, Stockholmu i Tokiju koje ljubitelji urbanih bicikla mogu posjetiti, a udružio se s blještavim partnerima kao što su Gucci i Ducati za proizvodnju posebnih izdanja proizvoda koji izgledaju kao da bi mogli biti izloženi u Tate Modernu.
'Naša najistaknutija osobina je da pokušavamo savršeno kombinirati tehnologiju i performanse s talijanskim dizajnom i strašću,' kaže Masnata. 'Mi smo Talijani i želimo biti kreativni. Ovo je zemlja bogata modom i umjetnicima pa je to dio naše kulture. Bianchi bicikli moraju biti tehnološki napredni i spremni za utrke. Također moraju biti lijepe.’
Bianchi.com
