Yates slučajno u crvenom, Valverde pobjeđuje i Bouhanni se ceri. Pogled na prvi tjedan Vuelte
Usuđujem se reći, ali prvi tjedan Vuelta a Espana 2018. bio je prilično pitom, barem prema uobičajenim standardima. Bilo je vruće, ponekad prevruće, a teren je bio težak, ali je izostao uobičajeni iberski pokolj.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) vodi utrku, unatoč tome što to nije baš želio, postavši drugi vozač sezone nakon Rohana Dennisa (BMC Racing) koji će nositi crvenu odjeću Vuelte nakon što je također nosio ružičastu odjeću na Giru d'Italia.
Na kraju jučerašnje etape do La Covatille, Yates je izgledao prvo iznenađen što je preuzeo vodstvo u utrci, a zatim pomalo razočarano, priznajući ITV-u da je bio 'u situaciji u kojoj sam rekao da ne želim biti'.
S vodstvom utrke dolazi dodatna odgovornost. Dnevne prezentacije na podiju prate medijska strka i doping test za dobru mjeru. Kao da petosatna vožnja bicikla nije dovoljno zamorna…
26-godišnjak to jako dobro zna budući da je držao ružičastu majicu na ovogodišnjem Giru dva tjedna prije nego što ju je izrazito izgubio sa samo dva preostala dana. Ova posjekotina još uvijek pecka i Yates ne želi ponovno otvoriti ranu.
Ono što može pomoći jest da je njegova prednost mala, samo dvije sekunde u odnosu na zimzelenog Alejandra Valverdea (Movistar), koji je i sam već dvostruki pobjednik etape Vuelte ove godine. Treći je Valverdeov momčadski kolega Nairo Quintana, a slijede ga Emmanuel Buchmann i Ion Izagirre, obojica unutar dvadeset sekundi prednosti.
Valverde je izgledao uobičajeno na manjim usponima, nadmašivši Michala Kwiatkowskog (Team Sky) do Caminito del Rey na etapi 2 i Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) do Almadena na etapi 8.
Međutim, 38-godišnjak se mučio na duljim usponima i čini se da će uskoro nestati iz GC bitke, ali izgleda u odličnoj formi za Svjetsko prvenstvo kasnije tijekom mjeseca. Kao i Kwiatkowski koji je držao vodstvo utrke tri dana prije nego što je također nestao u planinama.
Unatoč dvama završecima na vrhu i još nekoliko okršaja na vrhu brda, manje od jedne minute dijeli Yatesa na prvom mjestu i Georgea Bennetta (LottoNL-Jumbo) na desetom. Nismo ništa bliže saznanju tko će osvojiti Vueltu nego što smo bili prije tjedan dana.
Ipak, znamo neka od velikih imena koja neće pobijediti. Richie Porte (BMC Racing), na primjer, već je izgubio više od sat vremena na vodstvu, pomirivši se s bijegom na ravnim etapama dizajniranim za sprintere.
Umjesto uspona, bočni vjetar je uzrokovao najveću štetu u prvom tjednu. Etapu 6 do San Javiera pogodila je jaka bura koja je poput Wilca Keldermana (Team Sunweb) i Thibauta Pinota (Groupama-FDJ) otpuhala u oluk. Do kraja dana izgubili su 1 minutu i 44 sekunde od svojih suparnika.
Stvarno šteta, posebno za Keldermana koji je na La Covatilla dokazao da je jedan od najjačih penjača utrke. Mršavi Nizozemac ostavio je najbolji dojam na Toma Dumoulina dok je predvodio skupinu od četiri favorita od ostalih, efektivno pokušavajući na vrijeme do vrha.
Postoji mnogo terena za Keldermana da vrati vrijeme, ali hoće li ga moći vratiti od 13 vozača ispred njega na GC-u, ostaje za vidjeti. Ambicije za postolje za sada bi mogle biti razumnije.
Izvan GC-a, Nacer Bouhanni je dokazao da nije samo 'boksač u likri' uzevši iznenađujuću pobjedu u sprintu. Kažem iznenađenje jer 2018. nije bila godina blagoslovljena pobjedama za Francuza, prilično stalnim javnim prepirkama s menadžmentom Cofidisa i senzacionalističkim novinskim naslovima.
Nedavno se tvrdilo da se Bouhanni posvađao s vodstvom tima na 5. etapi Vuelte, vrijeđajući DS Jean-Luca Jonronda i udarajući timski automobil, incident koji je Cofidis negirao.
Ovo je sve pokopala etapa 6 kada je Bouhanni preuzeo prvu etapu Grand Toura nakon Vuelte 2014.
Dok Bouhanni slavi, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) suosjeća, uzevši četiri mjesta među prvih 10 na pozornici, ali još nijednu pobjedu.
Nadmašio ga je Elia Viviani, nadmudrio ga je Tony Gallopin i nadmudrio Valverde, što je 19 dana utrke bez pobjede, što je njegov najdulji neplodni niz u 2018. dosad. Gubi li snagu neposredno prije nego što se kandidira za četvrto uzastopno Svjetsko prvenstvo ili samo uzima vrijeme da uživa u španjolskom suncu?
Dok će Sagan brisati svoje razočaranje na svoju zelenu majicu Roubaixa ili Tour de Francea, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) pitat će se što treba učiniti da doista pobijedi.
Dvaput drugoplasirani već na ovoj Vuelti, također se plasirao na drugo mjesto na Classic San Sebastienu i zauzeo podij na Touru, što je dovelo Nizozemca nadomak slave, ali jednostavno ne ide. U oba slučaja kada je Mollema došao blizu pobjede prošli tjedan, činilo se kao da mu nedostaje taktičkog uma da prvi prijeđe liniju.
Isto se sigurno ne može reći za Bena Kinga. Amerikanac je sam spasio užasnu sezonu za Dimension Data s njihove prve dvije pobjede na WorldTouru sezone nakon godine ispunjene ozljedama, bolešću i lošom srećom.
Na etapi 4 do Sierra de la Alfraguara bio je jednostavno jači od Nikite Stalnova (Astana), a na etapi 9 do mitske La Covatille, bio je jednostavno pametniji od Molleme, vozeći neuhvatljiv tempo od dna uspona na vrh.
Za Kinga, čini se, cijelu godinu čekate na pobjedu na WorldTouru, a onda dođu dvije odjednom.
