Razgovaramo s Danom Bighamom iz HUUB Wattbike tima koji obara rekorde o promjeni pravila koja će okončati tim
UCI je najavio sveobuhvatne promjene formata Svjetskog kupa u biciklizmu na stazi, a glavna među njima je da stručni timovi više neće imati pravo sudjelovanja. S obzirom na to da su komercijalni timovi dopuštali vozačima izvan raznih svjetskih nacionalnih programa da se utrkuju na najvišoj razini, pošteno je reći da je taj potez zaslijepio timove, zajedno s barem nekim nacionalnim tijelima.
Unatoč tome što su trgovački timovi dom svjetskim rekorderima i osvajačima olimpijskih medalja, razvoj će dovesti do raspuštanja većine od gotovo 40 komercijalnih timova koji se trenutno natječu. Uz ove promjene, reforme će također dovesti do pomicanja serije sa zime na ljeto, a broj događaja smanjen sa šest na tri.
Nakon vijesti, razgovarali smo s Danom Bighamom iz Huub-Wattbikea kako bismo razgovarali o tome kako će vijesti utjecati na njega i tim.
Biciklist: Kako ste saznali za odluku UCI-ja?
Dan Bigham: Nazvao me novinar iz Timesa tražeći ponudu, a ja sam pomislio 'oh što se ovdje događa'. Mislio sam da to ne može biti točno, jer nismo bili konzultirani ni na jednoj razini. UCI je prilično loš u slanju dopisa. Dakle, na neki način, nisam bio iznenađen, ali to što nisam bio uključen u proces bilo je šokantno.
Ovo nije mala promjena, to je dramatična promjena koja će uništiti sport. Od 38 trgovačkih timova diljem svijeta, niti jedan nije konzultiran.
Cyc: Kakva je bila komunikacija s UCI-jem do objave?
DB: Nikada nismo imali veliki razlog da raspravljamo o stvarima jer nismo očekivali ovakve promjene. Biciklizam na stazi se dobro razvija. U zemlji se sve više prati. Ipak, uvijek smo pokušavali surađivati s UCI-jem.
Otkad smo počeli, bilo je teško raditi, čak i saznati stvari kao što je kako se registrirati kao trgovački tim. Ući u utrke, saznati kalendar, to je prava zatvorena trgovina. Pokušavate se utrkivati po cijelom svijetu, a ne možete čak ni saznati kada su događaji, ili gdje je službeni hotel.
Cyc: Je li vam išta od ovoga dalo naslutiti što dolazi?
DB: Otkad znamo za UCI, bilo je ovako. Možda su drugačiji s drugim ljudima. Narodima je vjerojatno lakše jer imaju malo više utjecaja. Oni su poput glasača u demokraciji, dok mi nemamo prava, nemamo pravo glasa i nemamo pravo glasa. Kad se bira predsjednik UCI-ja, glasuju nacije, a ne razmjena timova. Dakle, ostali smo u mraku.
Cyc: Kako će vaše isključenje utjecati na održivost tima?
DB: To će nas ubiti. Nema komercijalne isplativosti da se utrkujemo na nižoj razini. To bi bilo jednako Manchester Unitedu da igra na regionalnom prvenstvu okruga.
Na događajima Svjetskog kupa morate gurati neka od najbržih vremena u povijesti samo da biste došli na postolje. Ako vozimo negdje drugdje, sponzori neće dobiti potrebnu izloženost i neće biti istog poticaja za razvoj.
Cyc: Kakav će biti izravan utjecaj na vas kao pojedinca?
DB: Prilično smo sretni jer ne uzimamo novac od tima. Svi mi imamo svoje poslove. Prošle godine naš je proračun bio £60,000. Imamo honorarno osoblje koje plaćamo i oni će sada gubiti na prihodu.
Ali bit će timova u kojima su vozači zapravo otpušteni. Tužno je stanje stvari kada ljudi saznaju da su izgubili posao putem priopćenja za javnost.
Cyc: UCI kaže da se kalendar i događaji moraju reformirati. Slažete li se i ako da, kako biste to učinili?
DB: Trenutačni format šest događaja nije dobro posjećen tijekom cijele sezone. Prva dva ili tri imaju najbolju posjećenost, a zatim se smanjuje kako se ljudi pripremaju za Svjetsko prvenstvo. Dakle, natjerati ljude da dođu na tri runde možda i nije tako loša stvar.
Ali pomicanje kalendara u ljeto, u sukob s Tour de Franceom, Vueltom i Olimpijskim igrama jednostavno se čini komičnim. Ostavit će vozače da biraju između disciplina, zbog čega će staza vjerojatno izgubiti vozače kao što su Elia Viviani i Mark Cavendish. To je apsolutno unazad. Koji će obožavatelj izabrati biciklizam na stazi umjesto Toura?
Cyc: Koje prednosti donose trgovački timovi poput Huub-Wattbikea, a nacionalne federacije ne mogu?
DB: Postoji tehnološka i razvojna strana. Nikada nećete vidjeti da se komercijalna oprema koju je razvila nacionalna momčad stavi na tržište usred sezone. Jedini način na koji smo mogli biti komercijalno održivi bio je pomoći u razvoju opreme. Sponzor to očito plaća i na kraju ima proizvod koji može prodati.
Odnedavno je staza ta koja pokreće inovacije u odjeći, opremi ili aerodinamici. Druga stvar su osobnosti i faktor zabave koji donosimo.
Jahači koje predlažu nacionalna tijela tu su da bi se kvalificirali za Olimpijske igre, tu su da nastupe i to je ono za što su plaćeni. Nisu plaćeni da razgovaraju s Joeom Bloggsom i inspiriraju djecu.
Kao komercijalna tvrtka, moramo biti izloženi i angažirani među obožavateljima. Koliko često vidite vozače nacionalnih momčadi na tribinama? Mislim da će to isisati život iz toga.
Cyc: Kako ovo utječe na vjerojatnost da bilo koji od timskih vozača stigne do Olimpijskih igara 2020?
DB: Prema Tokiju, neće utjecati ni na što. S obzirom na to, ne mislim da je to sada održiva stvar. Razgovor između nas i British Cyclinga prilično je presušio iz različitih razloga. Nakon Tokija mogućnosti su nepostojeće. Nećemo biti tim u formatu koji može pokazati naš potencijal.
Pogledajte Charlieja Tanfielda, Johna Archibalda ili Ashtona Lambieja. Stručni timovi pružaju platformu za natjecanje jahača i postoje izvan raznih upravnih tijela i nacionalnih federacija. Ako krenemo, to će jednostavno nestati u ništa i odjednom imate mnogo manji bazen talenata iz kojeg možete birati.
Cyc: To je potez koji će nacionalne federacije učiniti još moćnijima. Vidite li neželjene posljedice ako ih postavite kao suce tko se može natjecati na razini Svjetskog kupa?
DB: Mislim da je to razlog iza toga. Narodi žele vlast i Lappartienta biraju narodi. Mislim da mu se također sviđa ideja da imamo nacije na cesti i nacije na stazi, a da trgovinski timovi ne postoje. Dave Brailsford imao je problema s njim oko toga prošle sezone.
Brailsfordovo mišljenje je bilo, 'Nije važno odakle novac dolazi sve dok ide u sport'. Čini se da Lappartient favorizira da je obrnuto, izvlačenje novca iz sporta i guranje ga nacionalnim savezima.
Ne vidim kako će to potaknuti sport naprijed, jer nacionalni savezi nemaju poticaja za razvoj sporta na isti način na koji to rade komercijalni timovi.
Cyc: Jeste li razgovarali s drugim timovima i vidite li potencijal za žalbu?
DB: Mi smo dobri prijatelji s Beat Cyclingom. Postavili su peticiju i mi to podržavamo. Razgovaramo i sa svim ostalim trgovačkim timovima, formirali smo radnu skupinu. Potreban nam je zajednički pristup sa svima nama koji sjedimo za stolom s Lappartientom i govorimo 'ovo ne ide'.
Ima više od 30 timova, puno ulaganja, puno osobnosti, i odjednom toga više nema i nemate sve najbolje vozače.
Tada postoje dvije opcije na koje zapravo ne želimo ići, a koje vode do Europskog suda pravde u vezi s ograničenjem trgovine. Drugi je Sud za sportsku arbitražu. Nisu ni oni koje bismo željeli kupiti i nisu jeftini.
Cyc: Reakcija javnosti bila je izrazito negativna, daje li vam to nadu? Biste li voljeli da nacionalni savezi govore u vaše ime?
DB: Apsolutno bih to volio. To bi bilo najbolje. Oni imaju težinu koju mi nemamo jer nismo član s pravom glasa.
Kad bi British Cycling ustao i stavio glavu iznad parapeta i rekao Lappartientu 'ne, ovo nije u redu', mogao bih vidjeti da se to isplatilo. Upravo sada, nismo čak dobili odgovor od UCI-ja ni na jednu od naših e-poruka.
