Obrijane noge očito bolje klize zrakom od dlakavih. Ili oni?
Poboljšava li brijanje nogu vašu izvedbu na biciklu? Isprva se odgovor čini očitim. Uostalom, pogledajte sliku Sir Chrisa Hoya. Njegove veličanstvene, snažne noge – one koje su mu donijele pet zlatnih medalja – obrijane su. Svađa gotova. Uostalom, britanski olimpijski tim poznat je po tome što je znanost o marginalnim dobicima pretvorio u plemeniti metal.
Jedina smetnja je što Sir Chris možda nije brijao noge radi aero efekta. Vozači daju mnogo razloga za uklanjanje dlačica – posjekotine je lakše održavati čistima, manje se trnu.
Jednako važno, obrijane noge mogu jednostavno učiniti da izgledate i osjećate se brže. Sigurno vas obilježavaju kao biciklista. Ili barem jesu. Sada postoji teorija da bi dlakave noge mogle stvarati manje otpora od glatkih, koliko god loše izgledale ljetnog dana u sedlu.
Stvoren za brzinu
Ovo zvuči čudno. U prirodi su brza stvorenja gotovo uvijek uglađena. Žutoperajna tuna (45 km/h) prilično je spektakularan primjerak s malim otporom, s kožom glatkijom od zrakoplova i krutim, oštrim perajama koje se savijaju u utore za brze sprinteve.
Dupini (do 53 mph) pokazuju sličnu pozornost prema detaljima. 'Njihova su tijela prekrivena posebnom kožom', kaže dr. Lissa Batey, morska biologinja iz The Wildlife Trusts.
‘Sloj masnoće osigurava glatku površinu kože. Vanjski sloj također poboljšava hidrodinamiku kontinuiranim izbacivanjem kapljica ulja i odbacivanjem epitelnih stanica.
‘Odvajanje stanica poboljšava laminarni protok prekidajući stvaranje vrtloga, a ulje pomaže u podmazivanju kože, dopuštajući vodi da lakše prolazi preko nje.’
Ali biciklisti nisu dupini, a kao kopnena bića moramo se baviti lovljenjem malog otpora na prilično drugačiji način.
Mike Burrows, stručnjak za aerodinamiku koji je dizajnirao karbonski TT bicikl Lotus 108 Chrisa Boardmana, objašnjava zašto: 'Ako je nešto vrlo lijepog oblika, onda želite da površina bude što je moguće glatkija kako biste postigli laminarni tok.
'Ako nešto nije baš lijepog oblika – npr. vaša noga – ne želite glatku površinu.’
Grubi vodič
Burrows citira poznati eksperiment u zračnom tunelu iz 1930-ih koji je promatrao trag koji dolazi sa stražnje strane jednostavne kugle.
‘Bio je dvostruko veći od sfere. Ali onda su stavili tanki komad žice oko kugle neposredno prije najšire točke. Prepolovio je promjer traga.’
Dakle, mogu li dlake na nogama biti tu iz tog razloga, kao neka vrsta evolucijske prilagodbe s niskim otporom? Postoje li, zapravo, još neki primjeri brzih, dlakavih stvari? Pa, uvijek postoje teniske loptice.
'Dlačice na teniskoj lopti mogu je podići,' kaže Derek Price, direktor tvrtke Price Of Bath, jedinog proizvođača loptica u Europi.
‘Ovisi o tome koliko je tenisač pametan – bilo da je u pitanju top spin, bottom spin ili side spin. Ali za loptu koja je upravo ispaljena ravno, prepuštena sama sebi, učinak dlačica je da je malo uspori.’
Za sada neuvjerljivo. Možda Rob Dean može pomoći. Ne samo da je izdržljivi MTB trkač kojeg sponzorira Santa Cruz, on je i strojarski inženjer u General Electricu (GE).
‘Brijam noge kako bih više nego bilo što drugo brijao posjekotine. Tu je i problem udobnosti; osušeno blato može biti poput kugličnog ležaja koji se klati na svakoj pojedinoj dlaci na nozi – izuzetno neugodno i ometajuće.’
Aero dobici?
OK, ali što je s aero teorijom? 'Kao inženjer nisam uvjeren u aero prednosti obrijanih nogu.
‘Iako pomaže u probijanju zraka sprijeda, kosa će također promovirati turbulentni granični sloj iza, koji pomaže zraku da se zalijepi za površinu i smanjuje otpor.
‘Idealno bi bilo obrijati prednji dio noge, a stražnji dio ostaviti dlakav. Ovu upotrebu grube značajke zapravo je zakonski propisao UCI u odijelima za kronometar.
Ali ovo su ekstremna rješenja. Ne mogu zamisliti da itko osim kronometara koristi ovo. Ipak sam razmišljao o tome!’
Citirajući eksperiment u zračnom tunelu s kuglom i žicom, Burrows vodi teoriju djelomičnog brijanja korak dalje. Sve što vam treba je mala turbulatorska traka. Dakle, šala je u tome da si daš dupli mohikanac na nogama neposredno prije najšireg dijela.
‘To je vrlo teško učiniti, a izgledalo bi vrlo glupo. Ali više sumnjam da je British Cycling to učinio sa svojim kožnim odijelima. Za Peking su sigurno pričali o tome - male turbulatorne trake ušivene u odijela kako bi se zrak digao neposredno prije nego počne teći oko vaših ruku i ramena.
‘Potencijalno ima ogromnu prednost, iako morate napraviti tuneliranje kako biste ga optimizirali.’
Dokazi
Jedan čovjek s pristupom zračnom tunelu je Simon Smart, tehnički direktor Smart Aero Technology. Bivši inženjer F1, Smart je britanski lider u aerotehnologiji i optimizaciji položaja pri vožnji. Tako on zna jesu li dlake na nogama – ili nedostatak istih – važne. I nije.
'Vaše tijelo može doprinijeti čak 85% otporu sustava vozač/bicikl, tako da je postizanje pravog položaja tijela, bez ugrožavanja snage i udobnosti, najvažniji element,' kaže on.
‘Nažalost, nema čvrstih i brzih pravila – strujanje zraka djeluje drugačije s različitim oblicima i položajima tijela.’
Smartovi testovi u zračnom tunelu pokazuju da je dobar podesivi set aerobarova daleko korisniji od cijevi Veeta. Nakon toga slijedi kaciga (najbolja opcija varira od vozača do vozača) i zaštitno odijelo.
‘Razlika između dobrog i lošeg zaštitnog odijela može biti čak 25 vata. To je jednako 2,5 sekunde tijekom 1 km, što je značajno za vremensku vožnju od 25 milja.’ U svijetu poboljšanja performansi testiranih u aerodinamičkom tunelu, dlake na nogama ne dolaze u obzir.
Uradi sam
Nitko još nije u zračnom tunelu testirao dvostruku mohikansku traku ili poluobrijanu nogu, ali Burrows predlaže varijantu koju svi možemo isprobati: 'Traka izolacijske trake od 3 mm s obje strane donje cijevi, oko četvrt inča ispred najšireg dijela. Nećete dobiti dvije minute od toga - ali to ne košta ništa i mogli biste to učiniti.
‘Ali brijati se ili ne? Vrlo je teoretski. U stvarnom svijetu to vjerojatno nije važno na ovaj ili onaj način.’
