Zračnice se često smatraju jeftinim i jednokratnim, ali mogu značajno utjecati na vašu vožnju
Gume su jedna od najvažnijih komponenti na cestovnom biciklu, utječu na osjećaj vožnje, upravljivost i brzinu (pročitajte više ovdje: Kako se proizvode gume), ali ne zaboravite na ono što se nalazi unutar karkase koja ga održava. tlak – skromna unutarnja guma. Možda se ne čine kao najuzbudljiviji proizvodi za raspravu ili trošenje novca, ali zračnice su neopjevani heroji performansi cestovnih motocikala.
Sporno je tko je izumio zračnicu. Pneumatsku gumu patentirao je 1845. škotski izumitelj Robert William Thomson, ali je drugi škotski izumitelj, John Boyd Dunlop, primijenio dizajn pneumatske gume na biciklu. Amerikanac Philip Strauss navodno je izumio prvu kombinaciju gume i odvojene zračnice 1911. godine, iako Michelin također polaže pravo na ovo rješenje. Bez obzira na to tko je prvi stigao, zračnice su ostale uobičajena metoda za napuhavanje guma za bicikle više od jednog stoljeća. Većina biciklista vjerojatno je kupila, pokrpala i odbacila više zračnica nego što bi se željeli sjetiti, ali koliko razmišljamo o njima kada donosimo odluke o kupnji?
U dobro i slabo
‘Unutarnje zračnice, poput guma, sastoje se od mješavine sastojaka i, baš kao iu kuhinji, kvalitetni sastojci su ono što se najviše računa kada se radi o najboljim rezultatima,’ kaže Dave Taylor iz Schwalbe UK. 'S cijevima dobivate ono što plaćate. Mogli biste imati najbolje, najskuplje gume na planeti, ali zračnice loše kvalitete umanjile bi performanse gume. Moraju raditi zajedno kao sustav. Razmislite o tome ovako - ako ste maratonac, besmisleno je imati visokokvalitetne tenisice samo da biste ih uparili s jeftinim čarapama loše kvalitete. Ishod će najvjerojatnije biti slomljena stopala i loša izvedba.’
Prije Drugog svjetskog rata većina unutarnjih guma bila je izrađena od prirodne gume od lateksa, ali nje je bilo malo nakon rata pa je umjesto nje korištena sintetička butilna guma, među ostalim sintetičkim alternativama. Zapravo, butil se pokazao boljim na mnoge načine budući da na lateks može negativno utjecati kontakt s kemikalijama, a osim toga porozniji je od butilne gume.
'U većini slučajeva kvaliteta i količina butilne gume utječu na performanse cijevi', kaže Taylor. 'Veći sadržaj butilne gume obično znači veću elastičnost plus nepropusniju cijev, ali butil očito košta više od jeftinijih oblika sintetičke gume, tako da je jeftina cijev obično izrađena od lošijeg materijala. Morat će biti deblji kako bi bio hermetički zatvoren, pa će biti teži i imat će veću masu kotrljanja. Također će biti manje elastična, što će uzrokovati veće trenje unutar karkase gume dok se vozite i time povećati otpor kotrljanja, tako da se zapravo ništa ne može dobiti od jeftine zračnice.’
Shelley Childs iz Continental UK-a slaže se da je cijena povezana s performansama: 'Naše standardne Race zračnice [6,99 GBP] debele su 1 mm, a Race Light [9,99 GBP] debljine je 0,75 mm, ali vrhunska je ponuda Supersonic [13,99 GBP] debeo je samo 0,45 mm – manje od upola manje, ali dvostruko skuplje. Cijev od 0,45 mm i dalje će držati zrak i podnijeti isti pritisak jer je kvalitetnija. Ali postoje kompromisi. Toliko je tanak da trebate biti pažljiviji tijekom postavljanja - ne preporučujemo, na primjer, korištenje poluga za gume. Oni će pružiti prednost performansama, ali morate prihvatiti rizike.’
Taylor dodaje: 'Jedan od načina na koji možete brzo znati je li zračnica izrađena od kvalitetnih materijala jest da pogledate kutiju kako biste vidjeli raspon veličina koje pokriva. Ako pokriva široki raspon veličina, npr. 700c x 19-28 mm, očekivali biste da je to visoke kvalitete ili elastičnost [materijala] ne bi bila dovoljna da to dopusti.'
Razlog je da je lakša cijev tanja i stoga podatnija, što bi moglo rezultirati sveukupno boljim iskustvom vožnje – osim ako se, naravno, ne poveća broj probušenosti. Ovdje leži uobičajena zagonetka i zapravo redovita pogrešna predodžba. Mogli biste pretpostaviti da će debela, teška cijev biti otpornija na probijanje i da ste možda spremni podnijeti njezine negativne učinke na kvalitetu vaše vožnje samo kako biste znali da nećete provoditi previše vremena na cesti popravljajući ravnine. To je ishitrena pretpostavka.
'Pogrešno je mišljenje da će jeftinije, deblje zračnice biti otpornije na probijanje,' kaže Taylor. 'Zapravo je obrnuto. Deblja zračnica neće se toliko savijati ako sićušni komadić kremena [ili bilo što] probije trup gume. Vjerojatno će odmah izazvati bušenje kada dođe u kontakt s zračnicom. S fleksibilnijim materijalom cijev se može trljati o kremen koji strši ili se čak saviti oko njega.’
Savijaj me, oblikuj me
S obzirom da je najbolji oblik za zračnicu da bude što je moguće elastičnija i lakša, zašto onda lateks nije uobičajeniji?
'Prestali smo prodavati cijevi od lateksa jer je stopa kvarova bila previsoka,' kaže Childs. ‘Lateks cijevi ne bi prošle naše testove kontrole kvalitete jer je lateks prilično krhak i s njim treba postupati vrlo pažljivo.’
Taylor se slaže i dodaje: 'Schwalbe je jedno vrijeme prodavao unutarnje zračnice od lateksa [i još uvijek koristi unutarnje zračnice od lateksa u svojim cijevima], ali je teško brinuti se o njemu. Osjetljivo je na mnoge stvari, poput vlage, ulja, pa čak i sunčeve svjetlosti, tako da nije dugotrajno osim ako se dobro ne brinete o njemu. Osim toga, nije tako hermetički zatvoren pa morate napumpati gume prije svake vožnje. Također, da budem iskren, razvoj butila je prošao tako dug put posljednjih godina da možete imati gotovo jednako lagane i fleksibilne cijevi bez ograničenja lateksa.'
Vittoria je jedna marka koja i dalje proizvodi i reklamira prednosti zračnica od lateksa. Vittoriin marketinški koordinator za Ujedinjeno Kraljevstvo, Alex Rowling, kaže: 'Butilne cijevi mogu se proizvesti samo tako tanke prije nego što se ugrozi integritet cijevi, a kod jeftinih cijevi postoji povećani rizik nedosljednosti materijala. Lateks omogućuje da cijevi budu tanje i lakše od ultralakih butilnih cijevi. Nadalje, cijevi od lateksa nude gipkiju vožnju, identičnu onoj koja se koristi unutar Vittoria tubulara. Dakle, kombinirajte zračnicu od lateksa i otvorenu cjevastu gumu Vittoria 320TPI [clincher] i imat ćete vožnju što je moguće sličniju cjevastoj, ali s pogodnošću da možete promijeniti zračnicu ako budete dovoljno nesretni da se probuši.'
Poruka je da je vrijedno razmišljati o zračnicama kao o proizvodima za učinkovitu upotrebu, umjesto da ih jednostavno odbacite kao jednokratne. Kao što Continental's Childs zaključuje: 'Ako ste upravo potrošili manje od tisuću funti na kotače, zašto ne biste željeli završiti paket gumama i zračnicama vrhunske kvalitete? Oni će imati veliku ulogu u tome kako će se ti kotači i bicikl osjećati u vožnji.’
