Desetak velikana iz svih vremena koji su svoje ime stekli hrabrošću i pogonom
Gino Bartali
Sa samo 22 godine kada je prvi put osvojio Giro d’Italia 1936., slavna karijera Gina Bartalija mogla bi biti još slavnija da je nije prekinuo Drugi svjetski rat.
Kao i mnogi talijanski vozači tog vremena, smatralo se da mu nedostaje temperament za pobjedu izvan umjerenih uvjeta južne Europe, ali je to opovrgao pobjedom na Tour de Franceu 1938.
Nakon što je odustao prethodne godine zbog ozljeda uzrokovanih padom preko ruba mosta u rijeku, vratio se utrci s obnovljenom odlučnošću i pobijedio, uglavnom zahvaljujući dominantnoj izvedbi na etapi 14, epskoj 214 km pokrivajući tri planinska prijevoja preko 2000 m.
Iako je rat utjecao na njegovu trkačku karijeru, nije ga spriječio da vozi bicikl, a pokazao je i nevjerojatnu hrabrost biciklirajući velike udaljenosti kako bi prenio poruke talijanskom Pokretu otpora, kao i skrivajući židovsku obitelj u svom podrumu.
Ostavio je svoju treću pobjedu na Giro d’Italia 1946. i drugu Tour de France 1948.
Fausto Coppi
Gotovo je nemoguće razdvojiti Bartalija i Coppija, dva velikana svoje ere i žestoke rivale, pa smo ih obojicu uključili.
Zapravo, mnogi smatraju Coppija najvećim biciklistom svih vremena, zaokruženijim izvođačem na biciklu od Bartalija, i s rekordom koji bi se čak mogao mjeriti s Merckxovim da ga nije prekinuo rat.
Jednostavno je bio najjači čovjek na dva kotača, tjerajući suparnike na pokornost, ali čineći to s upornošću.
I radio je to u svim vrstama utrka, od jednodnevnih klasika do Grand Toursa, i na svim terenima, od flandrijskih kaldrmi do visokih vrhova Alpa i Pireneja.
Kada je Coppi odlučio napasti, vozači i gledatelji znali su da je utrka zapravo gotova – na Milano-San Remo 1946. napao je s malom grupom samo 9 km u utrci od 292 km i pobijedio s više od 14 razlike minuta, odjahavši od svojih suparnika na usponu Turchino i ostavivši ih da dašću za njim.
Njegova je dominacija bila tolika da su organizatori Tour de Francea 1952. morali povećati novčanu nagradu za drugo mjesto kako bi potaknuli druge da se utrkuju protiv njega!
Wim Van Est
Iako njegove palmare izgledaju skromno u usporedbi s nekima na našem popisu, Wim Van Est je pobijedio u Pariz-Bordeauxu – epskom podvigu izdržljivosti od 600 km u kojem su vozači krenuli iz Bordeauxa u 2 ujutro i utrkivali se više od 14 sati.
Međutim, uglavnom ga se pamti po događajima na Tour de Franceu 1951. Pobjeda u 12. etapi dovela ga je do toga da postane prvi Nizozemac ikada koji je nosio žutu majicu, ali ono što se dogodilo sljedeći dan osiguralo mu je trajnu slavu.
Kako je utrka krenula prema Pirinejima, mladi i neiskusni Van Est borio se da održi korak sa specijalistima za penjanje.
U potrazi za sustizanjem nizbrdice Col d’Aubisque, pretjerao je u zavoju i survao se 70 metara u provaliju.
Kao da nije dovoljno nevjerojatno da je preživio pad neozlijeđen, onda se pomoću lanca guma popeo natrag na cestu i pokušao nastaviti s utrkom sve dok ga šefovi tima nisu prisilili da odustane i ode u bolnicu !
Charly Gaul
Dok neki jahači uspijevaju u hladnim i vlažnim uvjetima, nitko nije uživao u njima na isti način kao Charly Gaul.
Unatoč svojoj krhkoj tjelesnoj građi i dječačkom izgledu koji su mu donijeli nadimak 'anđeo planina', Gaul je bio snažan penjač kakvog biciklizam nije vidio, kao što je pokazao na 20. etapi Giro d'Italia 1956. – planinski ep od 242 km u kojem bi se vozači mučili na niskim temperaturama, kiši i jakim čeonim vjetrovima više od devet sati.
Počevši etapu sa 16 minuta zaostatka za vodećim Pasqualeom Fornarom, natjerao je svoje suparnike da pate od samog starta nemilosrdnim napadima.
Do početka posljednjeg uspona od 14 km na Monte Bondone, imao je pet minuta prednosti jer je počeo obilno padati snijeg.
Galija je nastavila, i do trenutka kada je stigao do vrha, nije samo povećao svoje vodstvo, već je osigurao i ukupnu pobjedu.
Bio je to dan koji je, prema francuskim sportskim novinama L'Equipe, 'nadmašio sve dosad viđeno u smislu boli, patnje i poteškoća.' Samo 43 od prvotnih 89 startera završilo je etapu.
Eddy Merckx
S popisom pobjeda na utrkama – ukupno 525 – koji ga postavlja visoko iznad bilo kojeg drugog vozača u povijesti sporta, lako je vidjeti zašto se Eddy Merckx smatra najvećim profesionalnim biciklistom svih vremena.
Nije se radilo samo o tome da je imao više prirodnih sposobnosti od svojih suparnika, već i o njegovom nezasitnom apetitu za pobjedom.
Kada su ga kritizirali da nikome nije dao priliku, rekao je: 'Onog dana kada započnem utrku bez namjere da u njoj pobijedim, neću se moći pogledati u ogledalo.'
Ova žestoka odlučnost – koja mu je donijela nadimak 'Kanibal' - prikazana je u njegovoj izvedbi na Giro d'Italia 1974.
Još uvijek se oporavljajući od upale pluća koja je utjecala na početak sezone, Merckx je ubrzo gubio prednost od glavnog rivala Josea Manuela Fuentea.
Ali na etapi 14 od 200 km, vozeći u užasnim uvjetima, napadao je od početka i do cilja je Fuente gubio 10 minuta.
Merckx je te godine osvojio ne samo Giro nego i Tour de France i Svjetsko prvenstvo.
Roger De Vlaeminck
Francuzi imaju riječ flahute za opisivanje najtvrđeg biciklističkog hardmena.
Riječ koju je teško definirati, ali je lako prepoznati, opisuje one vozače – obično Belgijce – koji napreduju u poznatim teškim uvjetima jednodnevnih utrka Classics u Flandriji.
Jahači koji samo nastavljaju što god im put baci, kloneći se poteškoća i patnje.
Nećete ih vidjeti kako sjede u zaklonu pelotona, oni vode s čela, meljući svoje suparnike u pokornost nemilosrdnim tempom koji kida noge na bilo kojem terenu – kaldrmi od koje se tresu kosti, blatu do koljena, nevjerojatno strme bregove…
Izraz se koristio za opisivanje mnogih sjajnih vozača tijekom godina, ali ako postoji netko tko zaslužuje ovu etiketu više od većine, to je Roger de Vlaeminck, koji je zaradio nadimak 'Monsieur Paris-Roubaix' zbog svog rekorda bez premca u najteža od jednodnevnih utrka, pobijedivši je četiri puta i nikad ne završivši ispod sedmog mjesta u 13 pokušaja.
Da biste vidjeli De Vlaemincka u akciji – zajedno s mnogim njegovim kolegama flahuteima – pogledajte klasični film Nedjelja u paklu, koji pokriva izdanje Paris-Roubaixa iz 1976.
Bernard Hinault
Čuvena slika s utrke Pariz-Nica 1984. prikazuje Bernarda Hinaulta kako grabi prosvirajućeg radnika brodogradilišta za grlo i zamahuje mu punokrvnim udarcem u glavu.
Toliko o solidarnosti – prosvjednik je na teži način naučio da ne stojite između čovjeka poznatog kao Le Blaireau (Jazavac) i pobjede, koliko god vaš cilj bio vrijedan.
Ali nije Hinaultu samo njegov vatreni temperament priskrbio mjesto na našem popisu – bio je prilično zastrašujući i na motociklu, što je pokazao na izdanju Liège-Bastogne-Liège 1980.
Uvjeti su toga dana bili teški, s velikim snijegom i temperaturama ispod ništice, a nakon 70 km utrke od 244 km, 110 od 174 startaša je odustalo.
Potaknut svojim ponosom kao vođa tima, Hinault je odbio odustati i s 80 km do cilja, pokrenuo je kamikaza solo napad.
Ako su njegovi suparnici mislili da će se umoriti, podcijenili su njegovu želju – pobijedio je u utrci za gotovo 10 minuta, unatoč tome što su mu ruke bile toliko utrnule od ozeblina da su mu dva prsta ostala trajno oštećena.
Sean Kelly
Sada poznatiji kao tihi TV komentator, nježno držanje Seana Kellyja negira žestinu na motociklu koja ga je učinila najboljim svjetskim stručnjakom za jednodnevne utrke u njegovim najboljim danima.
Odgojen u ruralnoj Irskoj, napustio je školu s 13 godina kako bi radio na obiteljskoj farmi i kasnije kao zidar prije nego što se okrenuo biciklizmu.
Možda je ovaj strogi radnički odgoj Kellyju usadio karakteristike koje se više povezuju s belgijskim tvrdim muškarcima 70-ih.
Doista, Kellyja mnogi smatraju počasnim Flandrijcem, s mješavinom čvrste odlučnosti i čiste grube snage koja mu je mogla pomoći da pobijedi bilo kojeg od svojih suparnika na njegov dan, bez obzira na uvjete.
Njegova fizička i mentalna snaga donijele su mu višestruke pobjede u četiri od pet Monumenta – najdužih i najtežih jednodnevnih utrka u biciklizmu.
Iako je bio previše krupan da bi se natjecao u visokim planinama, to je prevladao čistom snagom osobnosti, pobjedivši mnoge snažne penjače da bi odnio ukupnu pobjedu na Vuelta a España 1988. – izvanredno postignuće.
Andy Hampsten
Odrastao u Sjevernoj Dakoti, Andyju Hampstenu nisu bile strane ekstremne zime, nešto što mu je pomoglo na neslavnoj 14. etapi Giro d’Italia 1988.
Planinskih 120 km sa zastrašujućim Passo di Gavia kao posljednjim izložbom, zamalo nije prošao zahvaljujući obilnim noćnim padalinama snijega i užasnim vremenskim uvjetima tog dana.
Vozeći kroz jaku kišu po blatnim cestama, Hampsten i njegov tim 7-Eleven postavili su snažan tempo na početku etape kako bi omekšali svoje suparnike prije nego što su krenuli u napad na ranim padinama Gavije, uzimajući mali, odaberite grupu s njim.
Ispuštajući ih jednog po jednog dok je uska cesta vijugala prema nebu, na kraju je jahao sam, snijeg mu se skupljao u kosi i led na nogama.
Dok su se drugi zaustavili na vrhu kako bi obukli dodatne slojeve, Hampsten je gurao dalje kako bi zadržao svoju prednost na ledenom spustu, završivši na kraju drugi dan, ali je preuzeo vodstvo u ukupnoj utrci i zadržao ga kako bi postao Giro prvi američki prvak.
Johan Musseuw
Poznat kao Flandrijski lav, Johan Museeuw je naširoko smatran najboljim jednodnevnim vozačem Classics-a svoje generacije, s posebnom sklonošću prema kamenim cestama Pariz-Roubaix i Tour of Flanders, pobijedivši na obje utrke tri puta.
Obožavatelji su ga obožavali zbog njegovog odlučnog i moćnog stila vožnje koji je podsjećao na velike belgijske heroje iz prošlosti kao što je Roger de Vlaeminck, ali užasna nesreća na Paris-Roubaixu 1998. ostavila ga je s razbijenom čašicom koljena.
Nakon infekcije, liječnici su zaprijetili da će mu amputirati nogu, ali neobično, godinu dana kasnije Museeuw se vratio na bicikl, dovozivši 1999. do trećeg mjesta na utrci Tour of Flanders.
Godine 2002. ostvario je povijesnu treću pobjedu na Paris-Roubaixu. U utrci opterećenoj tipično tmurnim flandrijskim vremenom, Museuuw je pokazao svoju klasu dominantnim prikazom, pokrenuvši solo ack s 40 km do kraja i ušavši na Roubaix Velodrome prekriven blatom, ali više od tri minute ispred terena.
Tom Boonen
Prirodni nasljednik Johana Museeuwa, Tom Boonen služio je kao učenik velikog čovjeka u ranim godinama njegove karijere, ali je od tada nadmašio postignuća majstora i postao jedan od najvećih svih vremena u svojoj karijeri. ima pravo.
Poput Museeuwa, Boonen posjeduje žestoku odlučnost, ogromnu snagu i ubojit završni sprint koji ga je odveo do mnogih nezaboravnih pobjeda.
U kasnom solo napadu 2005. prvi je put osvojio Tour of Flanders, čemu je dodao pobjedu u Paris-Roubaixu nekoliko tjedana kasnije, ostvarivši pobjedu u sprintu trojca.
Poznate po kaldrmi, blatu, brdima, vjetru i kiši, ovo su utrke koje obilježavaju prave teške ljude ovog sporta, a Boonen ih je osvojio ukupno sedam puta – više nego itko drugi u povijesti biciklizam – uz još mnogo pobjeda na manjim jednodnevnim klasicima i Svjetskom prvenstvu u cestovnoj utrci 2005. godine.
Sada ulazi u svoju 16. godinu kao profesionalac, odlučan je dodati svoj rekord prije odlaska u mirovinu.
Geraint Thomas
Kada stvari postanu teške, Velšanin dolazi na svoje, sa zapaženim vožnjama uključujući i njegovu tešku pobjedu na cestovnoj utrci Commonwe alth Games 2013.
U usporedbi s vrstom tmurnog vremena koje biste povezali s Spring Classics-om, odvojio se od glavnine i krenuo u nezaboravnu solo pobjedu.
Unatoč reputaciji posrnulog čovjeka, potrebno je mnogo da ga se zadrži, kao što je pokazao na Tour de Franceu 2013., gdje je igrao ulogu glavnog domestiquea Chrisu Froomeu.
Teški sudar na samoj prvoj etapi ostavio ga je da leži kraj ceste u agoniji, u strahu da je njegova turneja završila gotovo prije nego što je počela.
Ali on je stisnuo zube, vratio se na bicikl i vozio kroz bol kako bi završio etapu, prije nego što je hitno prebačen u bolnicu gdje je snimka otkrila prijelom zdjelice.
Mnogi bi vozači odmah odustali od utrke, ali ne i Thomas, koji je izdržao još tri tjedna agonije kako bi Froome osvojio svoju prvu žutu majicu.
G, zajedno sa svima ostalima na našem popisu, pozdravljamo te!
Klupa za rezervne igrače
Osam drugih legendi koje jednostavno nismo mogli izostaviti…
Tom Simpson: Prvi Britanac koji je osvojio Tour of Flanders, poginuo je u borbi s Mont Ventouxom.
Freddy Maertens: Čvrsti belgijski sprinter i najžešći suparnik Eddyja Merckxa.
Rik Van Looy: Ovaj Belgijac je prvi osvojio svih pet spomenika.
Joop Zoetemelk: Nizozemac koji je završio Tour de France rekordnih 16 puta.
Andrei Tchmil: Stručnjak za ruske kamene klasike.
Tyler Hamilton: Američki pobjednik brdske etape Toura unatoč slomljenoj ključnoj kosti.
Alexander Vinokourov: Dvostruki pobjednik Liège-Bastogne-Liège rođen u Kazahstanu.
Ian Stannard: Neumorni britanski domestique i dvostruki pobjednik proljetnog otvaranja Classics Omloop Het Nieuwsblad.
