Johan Vansummeren govorio je na Tour d'Azerbaidjanu, gdje je bio na probnom tjednu kao DS sa Synergy Baku Cycling Project
Najveća pobjeda Johana Vansummerena došla je kada je odjahao od svih i odnio solo pobjedu na Paris-Roubaixu 2011., utrci u kojoj je zabilježio dodatna tri cilja među prvih 10. Također je bio aktivan u mnogim drugim klasicima i postigao visoke plasmane u etapnim utrkama.
Primoran na povlačenje tijekom sezone 2016. zbog problema sa srcem, 35-godišnji Vansummeren još nije bio spreman objesiti svoje kotače o klin i prijelaz mu je bio težak.
'Da, nije bilo tako lako. Još uvijek razmišljam kao trkač, to je sada moj problem. Još uvijek razmišljam kao biciklist,' rekao je uoči završne etape Tour d'Azerbaidjana 2017., gdje je pratio jednu od momčadi u probnoj ulozi DS-a.
'Bavim se biciklizmom i stvarno mi se to sviđa, znaš. To je ono što volim raditi otkako sam [bio] mlad.'
Gotovo godinu dana otkako je prisilno otišao u mirovinu, čini se da se pomirio s rukom koju je dobio. 'Bilo bi lijepo da je bilo drugačije, ali nije bilo izbora', rekao je.
U početku, Vansummeren je odbacivao implikacije srčane mane koja je dovela do kraja njegove utrke. 'Prošle godine, mislim da sam imao nešto na umu i još uvijek sam vozio puni gas i trenirao.'
S njegovom prvom zimom u mirovini koja je sada iza njega i prvom profesionalnom biciklističkom sezonom od 2001. koja je započela bez utrkivanja, postaje mu mnogo ugodnije život izvan profesionalne scene.
'Postoji jedan trenutak koji morate prihvatiti, ali u početku nije bilo tako lako prihvatiti.
'Otkad je sezona počela, sada znam da je gotova. Također, počnete se malo bojati kada vam kažu da imate problema sa srcem.
'U početku se uopće nisam bojao, ali onda sam jednom osjetio "ah moja prsa moja prsa." Sada je vrijeme [za prestanak treninga].'
Savjetuje vozače, ali brzo naglašava da njegova pozicija u timu (još) nije potvrđena. Fotografija: Jack Elton-W alters
Proba nove uloge
Vansummeren je bio u Azerbajdžanu kao dio sljedeće faze svog života u biciklizmu na probnom tjednu s domaćim timom, Synergy Baku Cycling Project.
Brzo je naglasio da ništa o stalnoj ulozi još nije potvrđeno, ali očito je uživao u tjednu s timom. 'Dobro sam se proveo, bilo je zabavno.'
Prije nego što sam skromno dodao, 'Naravno, imali smo i prilično lak posao jer kada imate dobre jahače, lako je režirati.'
Posvojeni sin Azerbajdžana, rođen u Rusiji Kirill Pozdnyakov - koji je postao azerbejdžanski državni prvak - pobijedio je u utrci od pet etapa nakon solo pobjede na brdovitoj drugoj etapi i konsolidirao svoju prednost do zadnje ciljne crte u Formuli 1 krug u Bakuu.
Vansummeren s Pozdnyakovim nakon etapne pobjede potonjeg. Fotografija: Jack Elton-W alters
'Za njih je također vrlo važno ako imate vozača iz njihovog tima koji može pobijediti u njihovoj zemlji, onda je to stvarno veliko postignuće,' rekao je Vansummeren uoči završne etape, gdje je Pozdnyakov završio u skupini da potvrdi njegova ukupna pobjeda.
Nakon utrke, Belgijanac je namjeravao ostati u zemlji još tjedan dana kako bi imao vremena za razgovore o svojoj budućnosti. U vrijeme pisanja teksta tek treba objaviti bilo kakvu najavu, ali razgovori su vjerojatno završeni na ovaj ili onaj način.
Budući da Azerbajdžanska biciklistička federacija ulaže više vremena, resursa i novca u sport u svojoj zemlji, čini se malo vjerojatnim da će netko s Vansummerenovim dlanovima biti spakiran, pogotovo nakon njegove savjetodavne uloge tijekom pobjedničkog tjedna.
Nije ono što znaš…
Biciklizam ponekad može biti posebno malen svijet s vozačima i osobljem koji se često osobno poznaju ili barem imaju zajedničke prijatelje. Sličan scenarij bio je razlog Vansummerenovog početnog angažmana u timu.
'Moja supruga poznaje tipa iz Azerbajdžana koji živi u mom gradu i uspostavio je kontakt, malo je zvao', komentirao je bivši profesionalac.
Ipak, njegovo sudjelovanje bilo je još jedan pogled unatrag na prekinutu karijeru i također prvi korak u njegovu budućnost.
'To je također bila jedna od stvari koje sam želio raditi u svojim posljednjim godinama kao profesionalni biciklist, [voziti] u manjem timu i voziti sve one utrke koje nikada nisam vozio diljem svijeta. Uvijek sam govorio da to ne treba donijeti puno novca. Samo želim malo vidjeti svijet.'
Osim što radi u timovima i na utrkama na kojima bi volio voziti, njegova nova karijera također je usmjerena na gledanje mnogo dalje.
Nakon što je prošlog lipnja prestao s natjecateljskim jahanjem, Vansummeren je poslao pisma WorldTour timovima, ali je rekao da je 'teško ući' u etablirane vrhunske timove.
'Razgovarao sam s nekim voditeljima timova i rekli su "da, možda je dobro imati neko iskustvo na nižoj razini" i pokušavam to učiniti,' rekao je, nagovještavajući trajniju poziciju s Sastav Bakua.
Sve su rase jednake, čak i kad su neke jednakije od drugih
'The WorldTour je WorldTour,' kako je rekao Vansummeren, ali on kaže da je za vozače svaka utrka koju započnu jednako važna bez obzira na njezinu razinu.
'Za dečke iz [Synergy Bakua] to je isto, imaju istu količinu stresa počevši sada kada imate majicu lidera kao kada Chris Froome započne Tour de France,' rekao je prije nego što je momčad završila ukupna pobjeda.
'To im je jednako važno, nitko ne želi izgubiti.'
Kako timski resursi i ambicije rastu, Vansummeren želi unaprijediti svoju karijeru nakon utrka s timom.
Zemlja sve više zaostaje za sportom, domaćin je Formule 1 i ove biciklističke utrke, kao i Europskih igara 2015. i ovogodišnjih Islamskih igara solidarnosti, tako da trenutno postoji dovoljna državna potpora da se stvari poguraju naprijed, ali morat ćemo pričekati i vidjeti znači li to dovesti tim do razine WorldTour.
Kao što Vansummeren kaže, 'Sa stazom Formule 1 ovdje mora biti novca, ali morate pronaći pravog tipa koji je zainteresiran za biciklizam.'
Postoji velika razlika između pet etapa na južnom Kavkazu i tri tjedna po Francuskoj, ali ako Vansummeren želi živjeti što je moguće bliže svom prethodnom životu, možete se kladiti da će gurati ovaj tim postići sve što može.
Na kraju krajeva, 'ono što mi nedostaje je velika pozornica na turneji', kaže on.
