Chris Froome pokazuje svoju dominaciju jednog dana brutalnim završnim usponom od 20%
Julian Alaphilippe iz Quick-Step Floorsa pojačao je strmu završnicu i osvojio etapu 8 Vuelta a Espana 2017. Bio je na vrhu posljednjeg brutalnog uspona na Xorret de Catí zajedno s Rafalom Majkom (Bora Hansgrohe) i Janom Polancom (UAE Emirates), ali je uspio nadmašiti njih dvojicu na 3 km nizbrdici koja je trčala do linije.
Vođa utrke Chris Froome (Team Sky) dokazao je svoju dominaciju nad svojim suparnicima izbacivši većinu njih na usponu kako bi im osigurao dodatno vrijeme na GC. Jedini čovjek koji mu je mogao parirati bio je Alberto Contador iz Trek-Segafreda, koji je ostao 3 minute 10 sekundi iza ukupnog vodstva, ali se još malo popeo na GC ljestvici na 17. mjesto.
Kako je izgledala pozornica
Dan je započeo viješću da je Warren Barguil izbačen iz utrke od strane vlastitog tima, Sunweb, nakon što je odbio pomoći vođi tima Wilcu Keldermanu kada se probušio tijekom jučerašnje etape 7.
Kelderman je izgubio 17 sekundi na GC-u, a Sunweb je smatrao da je Barguil odgovoran. Kad je francuski vozač (koji je osvojio Kralja planina na ovogodišnjem Tour de Franceu i trebao bi prijeći na Fortuneo-Oscaro na kraju sezone) priznao da nije slijedio timski plan, poslan je kući.
Na početku etape 8, nakon napuštanja Hellína, formirala se pauza od 21 vozača i uspostavila razmak od oko pet minuta tijekom većeg dijela utrke. Ostali su zajedno tijekom većine 199,5 km etape, čuvajući se za ubod u repu – uspon od 20% na Xorret de Catí, 8 km od cilja.
Najbolje plasiran u pauzi bio je Nelson Oliveira iz Movistara, koji je započeo dan 3 minute 2 sekunde iza vodećeg Chrisa Froomea, a potom je veći dio dana bio u virtualnoj crvenoj majici.
Povratak u čopor, koji je nadzirao Team Sky, Froome je morao odlučiti hoće li potjerati prekid i zaštititi svoje vodstvo u utrci ili riskirati predaju crvene majice i igrati dulju igru.
Sa 50 km do kraja, bijeg je bio na 4 minute i 19 sekundi, i činilo se da bi timovi GC-a mogli početi kolebati u prekidu kako bi svojim vodećima dali prednost u etapnoj pobjedi. Međutim, skupina koja se odbjegla je dobro surađivala i uspjela je zadržati dovoljno veliki jaz da je glavnina na kraju odustala od potjere.
Sa 10 km do kraja, pauza je još uvijek imala razliku od 3 minute 45 sekundi u odnosu na glavni paket, i unatoč nekim špekulativnim napadima, svih 21 vozača u pauzi stiglo je zajedno do podnožja uspona Xorret de Catí.
Na strmom usponu, čopor se brzo raspao. Julian Alaphilippe i Rafal Majka borili su se na čelu utrke, dok je glavnina u naletu sustigla one koji su bili na repu pauze.
Natrag u glavnom čoporu, Simon Yates (Orica-Scott) i Alberto Contador (Trek-Segafredo) obojica su izvršili napade u pokušaju da vrate vrijeme GC-u. Froome ih je obojicu pratio i ubrzo pokvario Oliveirin san o preuzimanju crvenog dresa.
Na kraju su Froome i Contador odustali od ostalih kandidata za GC na strmijim dijelovima uspona, dok su Alaphilippe i Majka prešli vrh uspona zajedno u vodstvu, blisko ih je pratio Jan Polanc.
Blizu iza, Froome i Contador jurili su svaki niz brdo, vraćajući se kući oko 1 minutu i 30 sekundi iza pobjednika etape, a Contador je malo izbacio svog suparnika na crtu.
Od ostalih Froomeovih glavnih rivala, Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) i Estaban Chaves (Orica-Scott) bili su 17 sekundi iza.
Froome sada vodi u utrci za 28 sekundi od Chavesa.
