Yates povećava prednost na 33 sekunde sa samo tjedan dana do kraja utrke
BMC Racing Rohan Dennis odnio je očekivanu pobjedu u etapi 16 kronometra do Torrelavege dok je Simon Yates (Mitchelton-Scott) povećao svoje vodstvo na Vuelta a Espana.
Yates je uspio završiti sedam sekundi ispred Alejandra Valverdea (Movistar) kako bi povećao svoje ukupno vodstvo na 33 sekunde nakon izmjerene izvedbe na stazi od 32 km.
Veliki gubitnik dana bio je Nairo Quintana (Movistar), koji ne samo da je izgubio vrijeme od Yatesa, već se našao i izbačen s postolja od strane letećeg Stevena Kruijswijka (LottoNL-Jumbo).
Dennis je uzeo plijen utrke, uspjevši odvoziti negativnu podjelu što ga je ostavilo 50 sekundi ispred svih ostalih na terenu. Ovo je Australcu osiguralo drugu pobjedu na ovogodišnjoj Vuelti nakon što je već osvojio etapu 1 kronometra.
Za Yatesa, on će sada nastojati obraniti svoje vodstvo u utrci u zadnjih pet etapa utrke, što uključuje tri brdske etape, počevši od sutrašnjeg cilja na vrhu Balcon de Bizkaia.
Utrka protiv vremena
16. etapa bila je utrka istine, individualna vožnja na kronometar od 32 km od Santillana del Mar do Torrelavege.
Bilo je brzo. Ruta se kotrljala prema početku prije nego što je postala ravna kao palačinka u zadnjih 10 km. Savršen tečaj za moćne i potencijalna koža od banane za manje, lakše penjače.
Simon Yates imao je samo 26 sekundi prednosti u odnosu na Alejandra Valverdea, sposobnog vozača protiv vremena svog dana, i 33 sekunde u odnosu na trećeg Naira Quintanu. Bilo je vrlo moguće da će crveni dres promijeniti vlasnika na kraju dana.
Što se tiče pozornice, gotovo se činilo očitim tko će to preuzeti: Rohan Dennis. Australac je već osvojio uvodni kronometar i činilo se da je spreman za drugu pobjedu.
Dakle, kada je 28-godišnjak prešao granicu i postavio privremenu prednost od 37 minuta i 57 sekundi, malo tko je bio iznenađen. Njegovo vrijeme bilo je 50 sekundi bolje od timskog kolege Joeya Rosskopfa i Jonathana Castroviejoa (Team Sky), što ga je gurnulo u vruću sjedalicu.
Jahači su dolazili i odlazili, ali nitko nije uspio zabrinjavati Dennisa i činilo se da je pobjeda njegova. Ono što je sada bilo važno bila je bitka za GC.
Svi vozači su bili na stazi i do prve dionice već je stečen dojam dana. Kruijswijk je prošao prvu provjeru vremena 10 sekundi brže od Dennisa, dok je Yates prepustio samo tri sekunde najbližem konkurentu Valverdeu.
Leteći Nizozemac počeo je nestajati u odnosu na Dennisovo vrijeme, ali je i dalje stavljao svoje kolege GC vozače na nož, još uvijek daleko ispred Yatesa, a posebno Quintane i Lopeza na cesti.
Kruijswijk je na kraju završio peti tog dana, ali mu je trebalo dovoljno vremena da se popne u GC poretku na virtualni podij, a Quintanina izvedba dovela je do toga da je izgubio svoje mjesto na postolju.
Valverde se zatim otkotrljao, zaostajući više od 90 sekundi za Dennisom, iako to nije imalo puno značaja. Ono što je bilo važno bilo je Yatesovo vrijeme.
Na kraju je Britanac nadmašio Valverdea za sedam sekundi - manji dobitak, ali on bi ga sigurno rado ostvario na početku dana.
