Van Avermaet prkosi izgledima da ostane u žutoj boji dok Team Sky drži suparnike pod kontrolom
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) izveo je hrabar prikaz napadačke vožnje kako bi pobijedio u 10. etapi Tour de Francea 2018., dok je utrka konačno po prvi put stigla u planine.
Alaphilippe je bio dio velike grupe vozača koji su se rano udaljili od glavnine i uključili agresiju u svim pravim trenucima kako bi distancirali svoje kolege koji su se odmaknuli, stavljajući se u točkasti dres u proces.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) u žutoj majici također je pružio fantastičnu izvedbu, odbivši nestati u pozadini sada kada su stigle planine i umjesto toga se sam pridružio odcjepljenju i zadržao četvrto mjesto dana kako bi povećao svoju ukupnu prednost u procesu.
Tim Sky odradio je majstorski posao diktirajući tempo u glavnoj skupini iza sebe, dopuštajući bijegu da ima svoj dan, ali držeći pod kontrolom sve suparnike Gerainta Thomasa i Chrisa Froomea i stavljajući vrijeme na igrače poput Rigoberta Urana (EF Education-Drapac) i Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), koji su ispali na završnom usponu.
Faza 10 kako se dogodilo
Dok se zastava spustila kako bi se stvari pokrenule na cestama koje vijugaju oko osunčanih obala jezera Lac d’Annecy, postojao je pravi osjećaj da Tour de France konačno počinje.
To nije posve pošteno prema nositelju žute majice Van Avermaetu (BMC) i dvostrukim pobjednicima Peteru Saganu (Bora-Hansgrohe) i Fernandu Gaviriji (Quick-Step Floors).
Ali s parcoursom koji prikazuje prva četiri ozbiljna uspona na Touru 2018. koji dolazi nakon prvog dana odmora utrke, očito je bilo vrijeme da oni koji planiraju biti u borbi za GC počasti u Parizu počnu pokazivati svoje ruke.
Unatoč tome, GC vozači vjerojatno bi sudjelovali samo na Col de Romme (8,8 km na 8,9%) i Col de la Colombiere (7,5 km na 8,5%), 130 km i 144 km u etapu i nakon toga samo 14 km nizbrdo u Le Grand-Bornand.
Da, tu je i Col de la Croix Fry (1st kategorija, 11,3 km na 7%) i novi test Plateau des Glieres (hors kategorija, 6 km na 11,2%) za borbu, pri čemu potonji ima dio šljunka na vrhu.
Ali s više od 50 km između vrha Glieresa i početka Rommea, bilo bi iznenađenje vidjeti bilo kojeg od glavnih igrača kako se natječu relativno kasno.
Međutim, još uvijek je bilo puno vozača koji su bili sretni da krenu u utrku od samog starta. Glavni agitatori bili su Julian Alaphilippe (Quick-Step) i Sylvain Chavanel (Direct Energie), a zatim se Sagan uključio u zelenu majicu, gurajući naprijed s Alaphilippeom i nekoliko drugih vozača na 4thkategorija Col de Bluffy 19 km u. Alaphilippe je dobio ponuđeni bod u planinskoj majici, ali Sagan je razmišljao o sprintu u zelenoj majici 10 km niz liniju.
Njegovi napori doveli su do odabrane grupe od 17 vozača koji su otvorili prazninu u pelotonu, a zatim je Van Avermaet premostio prazninu i pridružio im se, povlačeći nekoliko drugih u procesu.
S timom Sky koji je postavljao tempo iza, zaostatak se povećao na oko 2 minute do točke sprinta na 29 km, Sagan je neprikosnoveno prešao liniju i uzeo najveći broj bodova ispred timskog kolege Lukasa Postlbergera.
Odatle je bilo ravno do Col de la Croix Fry, a Sagan je brzo udaljen, njegov posao za danas obavljen. Rudy Molard (Groupama-FDJ) napao je blizu vrha, povlačeći Rein Taaramae (Direct Energie) sa sobom kako bi prešao preko 30 sekundi do ostatka prekida. Sky je nastavio nadzirati glavno kolo prije otprilike 4 minute.
Do početka Plateau des Glieres vodeća skupina ponovno je narasla na osam vozača, uključujući Van Avermaeta u žutom, sa Saganom među desetak goniča 40 sekundi iza.
Dug samo 6 km, Glieres nije dobio status hors kategorije zbog svoje dužine, već radi svoje ozbiljnosti (11,2% prosjek) i dodatne prijetnje od 2 km šljunčanog dijela nakon što stignu do vrha.
Međutim, prednja skupina nastavila se okupljati umjesto da se raspada, a kada je Alaphilippe otrčao i poveo zemljaka Davida Gaudua (Groupama-FDJ) preko vrha, desetak ih je goniča slijedilo preko reda.
Onda je došao na šljunak i strah od proboja koji je došao s tim. Na kraju je Chris Froome bio jedini uhvaćen, ali je izgubio vrlo malo vremena i brzo se vratio u red.
Do sada je pauza bila više od 7 minuta unaprijed, a Van Avermaet je izgledao dobro da zadrži žuto još barem jedan dan, sa još 17 drugih vozača oko njega koji dijele posao.
Očekivano, sve se promijenilo kada su stigli do Col de Romme s 35 km do cilja. Prva je napala Lilian Calmejane (Direct Energie) i grupa se raspala. Međutim, Van Avermaet nije paničario i ostao je među prvom šačicom progonitelja.
Dok je Calmejane blijedio, timski kolega Taaramae je zatim preuzeo i uspio otvoriti pristojan jaz. Zatim mu se pridružio Alaphilippe, koji je imao sjajan dan u sedlu, a Francuz je propisno otišao s vrha na vidiku kako bi uzeo bodove i osigurao vodstvo u planinskom dresu.
Treći na vrhu bio je, nevjerojatno, Van Avermaet, koji je čak uspio sprintati za liniju kao da mu nitko nije rekao da je na poslovnom kraju velike planinske etape.
Alaphilippe je također bio u svom elementu. Nakon što je u početku dopustio Taaramaeu da se vrati na njegov kotač, bacio je oprez u vjetar i ponovno udaljio Estonca na kratkom spustu između Rommea i Colombierea kako bi sam došao na padine posljednjeg uspona.
Natrag u glavnoj skupini, Sky je nastavio postavljati tempo dovoljno visok da uguši život svih protivnika, ali je nastavio ostavljati slab dojam na vođe.
Naprijed, Alaphilippe je bio klupko nervozne energije, gotovo kao da ne vjeruje da je učinio dovoljno da osvoji pozornicu, čak i kad se razlika u odnosu na Taaramae povećala na više od minute. Da, bilo je još više od 4 km za penjanje prije posljednjeg spusta od 14 km do Le Grand-Bornanda, ali osim dramatičnog kolapsa, pozornica je bila njegova.
Van Avermaet je također nastavio voziti dobro, i dalje je vodio glavninu za gotovo 4 minute, iako se do sada zaostatak smanjivao. Čini se da je posljednja prijetnja Alaphilippeu bio Ion Izagirre (Bahrain-Merida), koji je izašao iz lovca kako bi pokušao iskoristiti prednost Quick-Step vozača, ali bezuspješno.
Skyjevo nemilosrdno postavljanje tempa, u međuvremenu, također se počelo odraziti na glavninu. Uran je prvi odbačen, a zatim ga je slijedio Bob Jungels (Quick-Step).
Tada je – konačno – uslijedio napad, dok je Dan Martin (UAE Team Emirates) nastavio da konačno prekine Skyjevu dominaciju, čak i na samo nekoliko metara dok se vrh dobro vidio. Porast tempa bio je dovoljan da izbaci nekoliko drugih sa začelja glavnine, uključujući Rafala Majku (Bora-Hansgrohe) i Zakarina.
Naprijed, Alaphilippeovo vodstvo značilo je da može relativno mirno pristupiti konačnom spustu, nakon što je obavio sav naporan posao kako bi zaradio etapnu pobjedu, točkasti dres i više sportskih uspjeha za domovinu Toura.
