Jason Kenny, najveći britanski olimpijac ikada, razgovara s Cyclistom o slavi, braku i svojoj prehrani koja se sastoji od slastica i kaše
Od veselog otvaranja 'Hi-ya' do prijateljskog oproštaja 'Ta-ra', Boltonov čuveni prizemljeni biciklist na stazi Jason Kenny tijekom našeg intervjua ne pokazuje nikakav znak da je njegov novi status zajedničkog najuspješnijeg Britanski olimpijac u povijesti izazvat će kataklizmičku promjenu u svom karakteru ili egu.
Kenny nije sportaš kojeg ćete pronaći kako se druži s ljubavnicama na A-listi stranaka ili oponaša Cristiana Ronalda naručivanjem voštane statue u prirodnoj veličini za svoju spavaću sobu. Unatoč tome što posjeduje šest zlatnih olimpijskih medalja, i dalje je sretan što dane provodi petljajući s motociklima u svojoj garaži ili šuškajući kolače i kašu u svojoj kuhinji. Čak i razgovor o njegovom uspjehu ostavlja ga zbunjenim.
'Bilo je to stvarno nejasno,' kaže Kenny, 28, razmišljajući o tri zlatne medalje u pojedinačnom sprintu, ekipnom sprintu i keirin disciplinama na Olimpijskim igrama u Riju, koje su ga izjednačile sa Sir Chrisom Hoyem na na vrhu britanske liste olimpijskih heroja svih vremena. 'Kad sam dobio četvrtu, činilo mi se kao da su se odjednom počele gomilati. Sjećam se kad sam dobio treći [u Londonu 2012.], nisam baš razmišljao o tome, a onda je netko rekao da sam osmi na popisu najodlikovanijih [britanskih] olimpijaca i to je bilo prilično cool. Onda sam u Riju počeo odvajati čipove i napredovati na ljestvici i to je jednostavno mega, zar ne? To je jednostavno super popis za biti na njemu.’
Kenny je još uvijek u skromnoj nevjerici da sada posjeduje više zlatnih medalja od olimpijskih titana kao što su kolega biciklist Sir Bradley Wiggins i veslač Sir Steve Redgrave, koji su obojica osvojili pet. 'Ne uspoređujem se ni na koji način s tim dečkima, znate. Ono što su pojedinačno napravili je fenomenalno. Imate Brada koji osvaja zlatne medalje uz pobjedu na Tour de Franceu. Imate Chrisa koji je stvorio britansku biciklističku scenu kakvu danas poznajemo osvajanjem toliko medalja. Onda imate Sir Stevea Redgravea koji je to učinio na pet uzastopnih igara, što je jednostavno smiješno. Tako da se uopće ne uspoređujem s njima. Velika je čast biti na popisu uz ta imena.’
One track mind
U doba kada se od sportaša očekuje da neprimjetno prijeđu od znojne atletske izvedbe do uglađenog publiciteta nakon događaja, Kenny koji izbjegava svjetla reflektora pomalo je anomalija. Njegova pocrvenjela suzdržanost još je uočljivija s obzirom na to da je oženjen ljupko blistavom biciklisticom na stazi Laurom Kenny (rođ. Trott), koja je s četiri zlatne medalje već najuspješnija britanska olimpijska pobjednica. Ali Kenny uživa u mirnom životu u ruralnom Cheshireu.
‘Otišao sam iz Rija dan nakon što sam završio s utrkom jer sam bio odsutan od kuće toliko dugo i samo sam se želio vratiti psima [dva spoodla zvana Sprolo i Pringle] i srediti kuću. Nije bilo neposrednog slavlja kao takvog. Samo smo htjeli nastaviti sa životom. Prije Olimpijskih igara morate staviti svoj život na čekanje, a ja sam imao veliki dugačak popis stvari koje sam odgodio.’
Kako se ispostavilo, jedna od tih malih stvari bilo je vjenčanje na tajnoj ceremoniji krajem rujna. Ali Kenny je zadovoljan da dane provodi radeći ono što rado opisuje kao "dosadne stvari".
‘Volim održavati svoje bicikle u garaži ili ići voziti bicikl na ceste i uživati u lijepom vremenu. Imamo pse pa je lijepo otići na selo kad možemo. Stalno sam u garaži, sortiram svoje motore ili rastavljam jedan od njih u komadiće.’
Samopriznati benzinac, Kenny se utrkivao s automobilima u prvenstvu Radical Challenge Championship, a njegova kolekcija motocikala uključuje KTM Duke 390 i Kawasaki Z1000SX. On se 'opustio' nakon Rija spojivši svoju ljubav prema biciklizmu i motociklističkim stazama u epskom događaju biciklističkih štafeta Revolve 24 u Brands Hatchu.
‘Revolve je bio zabavan izazov i budući da smo to radili kao tim, imali smo dobro druženje. Radio sam to sa svojim tatom, stricem i svekrom i bilo je dobro nasmijano. Bilo je smiješno gledati kako ljudi pate. Bilo je nekoliko izazova – očito glavni na stazi, ali i prehrana i oporavak između krugova – ali bila je dobra zabava.’
Zlatni par
Kenny priznaje da mu je veza sa suprugom bila od velike pomoći u njegovom profesionalnom životu. Par objavljuje zajedničku autobiografiju, koja izlazi ovog mjeseca, u kojoj govore o mnogim žrtvama koje su bile potrebne da bi se doseglo vrh.
‘Na neki način to je bio izazov jer kao sportaši morate biti sebični. Možda u nekim vezama netko igra sporednu ulogu dok je drugi stalni sportaš, ali oboje igramo sporednu ulogu i oboje smo sportaši. Dakle, postoji kompromis. Ali druga strana je da razumijemo iskušenja i nevolje kroz koje prolazimo tako da možemo podržavati jedni druge.’
Zvijezda sprinta priznaje da je malo vjerojatno da će osvojiti zlatnu medalju zbog romantike. Njegova prosidba bila je ležerna afera: 'Bio je to stvarno slučajan dan. Nisam baš dobra u sjedinju na stvarima, tako da kad sam kupila prsten, to je zapravo bilo to. Mislim da je to bilo par dana nakon što sam kupila prsten. Jedne večeri smo samo gledali televiziju i samo sam pomislio, "Ah, dođavola." Samo sam pitao i to je stvarno to. Čini se da Lauri to ne smeta.’
Kuhanje nije jaka tema u kućanstvu Kennyja. 'Ne, ni za to nećemo dobiti nikakvu nagradu. Ja radim lavovski dio kuhanja. Najdraži su nam bangeri i kaša, što baš i nije najbolje za prehranu. Ima dobar sadržaj proteina pa ga tako prodajemo sami sebi, ali s kašom koja kaplje u maslac i umak vjerojatno nije idealan.’
Kenny se voli šaliti da je 'jadni kreten'. To nije točno. Pun je ljutitih, samozatajnih dosjetki. Samo što, za razliku od mnogih sportaša, on nema interesa udvarati se slavi radi slave. Ako osvaja medalje, to je zato što je žestok natjecatelj. Pozornost javnosti samo je nusprodukt tog uspjeha. Značajno je da je od mnogih nagrada za svoj uspjeh najviše ponosan na dan kada je novi Boltonov objekt za slobodno vrijeme nazvan Jason Kenny Centre.
‘Takve stvari su stvarno lijepe. To je sportski centar pa mi je prirastao srcu. Uvijek sam bio u svom lokalnom rekreacijskom centru kao dijete pa je dobro biti povezan s jednim.’
Čudo od djeteta
Kenny je rođen u Farnworthu, blizu Boltona, 23. ožujka 1988. Kao dijete bio je obožavatelj nogometa, tenisa, plivanja i vožnje bicikla. 'Sjećam se da sam uvijek želio jahati. Moj brat Craig četiri je godine stariji od mene i uvijek sam ga ganjala. Imali smo prilično velik vrt i moj tata bi nas vodio okolo držeći sedlo.’
Prvi put je probao strmoglavo spuštanje i vrtoglavu brzinu manchesterskog velodroma u dobi od 11 ili 12 godina. 'Moj ujak je otišao s nekoliko kolega s posla, a ja sam imao priliku kušati. Mislio je da je to nešto u čemu bismo ja i moj brat uživali. Oboje smo to voljeli i otišli smo u tamošnji dječji klub. Počeo sam ići jednom tjedno i malo sam se upoznao s utrkama.’
Mladi vozač uskoro je imao koristi od proširenja britanskog biciklističkog sustava financiranog lutrijom. Olimpijski uspjeh Chrisa Boardmana (1992.), Jasona Queallyja (2000.) i Chrisa Hoya (2004.) bio je nadahnjujući napredak.
‘Kad sam imao oko 13 godina, British Cycling je testirao sve s licencom za utrke, a ja sam se upravo utrkivao u nacionalnim utrkama. Bio sam testiran i pozvan sam u tim za talente. Onda kada sam imao 16 godina napravljen je Olimpijski razvojni program koji me doveo do 18. A onda kada sam imao 18 osnovana je Sprint akademija. Tako su se stepenice pojavile ispred mene i ja sam ih jednostavno napravio. Imao sam sreće u tom smislu.’
U bljesku onoga što je uslijedilo u Riju 10 godina kasnije, Kenny je osvojio zlato u sprintu, timskom sprintu i keirinu na juniorskom Svjetskom prvenstvu u Belgiji 2006. 'Bio sam na juniorskom svjetu godine prije i utrkivali su se momci poput [četverostrukog svjetskog prvaka] Maxa Levyja i [trostrukog svjetskog prvaka] Kevina Sireaua. Izašao sam u ranim krugovima, ali bilo je dobro za utrku. Jako sam se trudio za sljedeći i to je bio moj prvi pravi međunarodni uspjeh. Tada je sve išlo relativno lako. Pitate se u čemu je problem jer u toj dobi svakim danom postajete sve jači i brži. Ali kad sam došao u seniorsku momčad, sve se promijenilo. Kao junior sam radio 10,3, au seniorima je norma bila 10,099 pa se nije činilo tako daleko. Ali onda sam shvatio koliko će taj posljednji korak biti težak.’
Idemo na zlato
Na svom prvom seniorskom Svjetskom prvenstvu 2008. Kenny je završio peti u sprintu. Razočaranje nije zaboravio. 'To je bio moj prvi neuspjeh, ali mislim da mi je to pomoglo i pokazalo mi da će to biti prava borba. Od tog trenutka nadalje, oborio sam glavu.’
Kenny ima lijepa sjećanja na Olimpijske igre u Pekingu 2008., gdje je osvojio zlato u timskom sprintu zajedno s Chrisom Hoyem i Jamiejem Staffom i srebro u pojedinačnom sprintu iza Hoya. 'Bila je magija, da. To je bilo naše prvo iskustvo dominacije na Igrama. Atena je bila stvarno dobra, ali kad smo otišli u Peking, izbacili smo je iz parka. Bilo je sjajno biti dio tog tima.’
Kenny je bio bolji u Londonu 2012., osvojivši zlato u timskom sprintu s Hoyem i Philipom Hindesom, dok je također uzeo zlato u pojedinačnom sprintu. 'Bila je to moja prva pojedinačna pobjeda pa je to bilo malo drugačije - pomalo mega', kaže. 'Posebno za obavljanje svega na kućnim igrama.'
Međutim, Kennyjevi nastupi u Riju bili su njegovi najveći uspjeh dosad, osvojivši zlato u timskom sprintu s Hindesom i Callumom Skinnerom, uzevši svoje prvo olimpijsko zlato u keirinu i nadjačavši svog cimera Skinnera osvojivši pojedinačno zlato u sprintu.
'Održavali smo stvari prilično normalnim,' kaže Kenny o dvoboju.'Kad smo izašli na stazu pokušavali smo pobijediti, a u selu smo bili suigrači. Za doručkom smo još uvijek dobivali kavu. Ti mijenjaš kusur. Sigurno više ne govorite o tome koliko ste umorni. Samo se nadate da je druga osoba umorna kao i vi. Ali nikada nismo razmišljali o tome, osim kad su drugi ljudi počeli uzimati micka.’
Nakon intenzivnog priprema za Rio, razumljivo je da je sretan što se može odmoriti od bolnih treninga laktata, sprinteva na stazi i brutalnih vježbi u teretani koji su bili temelj njegova uspjeha. Oprostili biste Kennyjevima što su se pogledavali za vrijeme večere pune vrućih kolačića i kaše i razmjenjivali osmijeh na sve što su postigli.
'Istina je da zapravo ne razmišljamo previše o tome,' otkriva Kenny. 'Laura je spomenula kako ćemo jednog dana napraviti sat od zlatnih medalja i iskreno smo razgovarali o tome kako bismo to mogli napraviti. Ali osim toga, zapravo ne razgovaramo o našim medaljama, osim o logistici gdje ih držati radi sigurnosti. Za nas su sentimentalni, ali mislim da ih ionako nitko ne bi želio. Nije baš da vidite zlatne olimpijske medalje na eBayu, zar ne? Ali nakon što sam proživio i udahnuo svaki detalj treninga prije Rija, lijepo je napraviti korak unatrag i neko vrijeme biti normalan.’
To je kvaliteta koju Kenny, unatoč dobro zasluženom uspjehu, pronalazi lakše od većine.
Laura Trott i Jason Kenny: Autobiografija je objavljena 10. studenog u tvrdom uvezu (£20, Michael O’Mara Books). Za izdanje Revolve24 za 2017. posjetite revolve24.com
