Nudi mješavinu alpskih uspona, šljunčanih staza i krajolika koji oduzima dah, ali La Resistance je više od samog sportskog
Što: La Resistance
Gdje: Talloires, blizu Annecyja, Francuska
Sljedeći: 16. rujna 2017.
Udaljenost: 90 km ili 130 km ili (novo za 2017.) trodnevna tura
Cijena: od €70
Prijava: laresistance.cc
Scena prije početka La Resistancea razlikuje se od bilo kojeg sportskog događaja s kojim sam se ikada susreo.
Kao prvo, nije pred zoru. Sunce je izašlo i uživalo se u doručku u gotovo društveno vrijeme.
Nema obora punih jahača koji se bore za poziciju blizu čela. Zapravo, dok gledam okolo jedva se itko uopće potrudio okupiti na startnoj crti.
Umjesto toga, većina je zadovoljna da sjedi na razbacanom sijenu ili se zavali na travi, ispijajući kavu u zadnjem trenutku i razgovarajući.
Samo nekoliko metara dalje, mirne vode jezera Annecy zapljuskuju pješčanu obalu. Sve je vrlo opušteno.
Mogao bih jednostavno biti na odmoru, umjesto da se spremam krenuti na epski dan u Alpama.
Razgovarajući s organizatorima Adamom Horlerom i Rossom Muirom sinoć uz pivo, bilo je jasno da je to upravo ona atmosfera koju su željeli za inauguracijsko održavanje događaja.
Njihov plan nikada nije bio jednostavno stvoriti još jedan Alpine sport. La Resistance je zamišljen da ima dublju svrhu od jednostavnog sortiranja najbržih vozača na teškoj stazi.
Kao što naziv sugerira, cilj je komemorirati muškarce i žene francuskog Pokreta otpora koji su se hrabro borili za ovu regiju Haute Savoie da zaustave napredovanje nacista tijekom Drugog svjetskog rata.
Pali heroji
Bitka kod Glièresa 1944. bila je uspješna posljednja borba za La Resistance. Broj poginulih bio je visok, ali održavanje kontrole nad golemom visokoalpskom visoravni omogućilo je saveznicima da padobranima dopreme oružje i zalihe.
Na visoravni od 1440 m od rujna 1973. stoji nacionalni spomenik, koji je izradio francuski kipar Émile Gilioli, a uspon do njega je mukotrpan vrhunac 'pune' rute La Resistance koju ću upravo provesti kreni.
Konvergirajući se za zadnjih 10 km, i staza od 'punih' 130 km i 'mala' staza od 90 km također posjećuju spomenik La Necropole, kombinirano vojno groblje i muzej u čast onih koji su izgubili živote.
Horler i Muir nadaju se da će se vozači usredotočiti na više od prosječnih brzina. Žele da ljudi razmišljaju o prošlosti, kao i da odvoje vrijeme za uživanje u prekrasnom krajoliku regije, što objašnjava letargičan početak postupka.
'Osim toga, ne biste htjeli završiti toliko umorni da ne možete uživati u tradicionalnom La Guinguette after partyju,' kaže Muir.
Nije mi promaknulo pažnji da, usprkos opuštenoj atmosferi, na startnoj crti ima nekih izuzetno dotjeranih pojedinaca, s poderanim nogama kao profesionalci i linijama preplanule boje.
Pretpostavljam da će jednom kad se puca, proraditi natjecateljski duh. Iskustvo me je naučilo da svaki biciklistički događaj ujedinjuje jedna stvar: koliko god inzistirali da to nije utrka, uvijek jest.
Srećom, tempo ostaje blag dok izlazimo iz Talloiresa, idući prema jugu uz jezero.
Daje mi priliku da provjerim koje su postavke bicikla odabrali vozači oko mene. Sigurno će odigrati svoju ulogu danas jer izazovni parkovi La Resistance uključuju četiri šljunčana sektora, ukupne dužine 20 km.
Najduža je 14,3 km duga Route de la Soif, koja dolazi oko oznake od 45 km, koja se opisuje kao 'planinska staza na velikoj nadmorskoj visini'.
Nemam pojma znači li to dobro održavanu stazu od svijetlog šljunka ili noćnu moru posutu stijenama, i nadam se da bi opcije bicikla mojih kolega vozača mogle ponuditi neke tragove.
Konjic koji sam odabrao je 3T Exploro, bicikl za koji se tvrdi da je napravljen za upravo ovu vrstu raznolikog terena.
Nudi dovoljno slobodnog prostora za voluminozne gume pa se vozim na gumama za šljunak 700c, 40 mm WTB Nano, za koje se nadam da će pružiti savršenu sredinu – ne previše vučne, ali izdržljive, prianjaju i dovoljno udobne za oboje čovjek i stroj da ostanu na kursu.
Oko mene primjećujem da su neki vozači jednostavno postavili šire cestovne gume od 25 mm ili 28 mm na svoje vrhunske karbonske trkaće strojeve, dok su drugi odabrali mnogo agresivnije postavke na šljunku.
Čini se da su kvrgave gume na ciklokros biciklima popularan izbor, ali još uvijek nitko ne zna tko je u pravu.
Rani test
Jahač se kotrlja uz mene na Cannondale Slateu, nepogrešivom sa svojom jednostranom 'Lefty' prednjom ovjesnom vilicom.
Ne mogu ne pomisliti da je to pristojan izbor pa odlučujem slijediti njegov kotač dok radimo naš prvi juriš na šljunak nekoliko kilometara dalje uz cestu.
Ovaj sektor udaljen je samo 2 km, ali služi kao rani test i opreme i živaca. Skrećemo s glavne ceste na periferiji Doussarda i tišinu skupine mijenjamo za uznemirene povike dok se jahači bore da održe ravnu liniju na rastresitom, prašnjavom šljunku.
Čini se da sam izabrao dobar kotač koji ću slijediti. Cannondale Guy pravi pristojne izbore i mi se polako povlačimo ispred glavne skupine, tako da smo u trenutku kada se ponovno pridružimo asf altu u odabranoj skupini na čelu.
Natrag na glatku cestu sve postaje mirno - ali ne zadugo.
Col de l’Arpettaz nas čeka naprijed. To je 14,8 km uspona hors kategorije, uzdizanje od 1165 m na prosječnom nagibu od 8%.
Ovdje žilavi vozači na svojim čistim cestovnim biciklima dolaze na svoje. Prolaze pokraj mene i moram biti strog prema sebi da ne gubim energiju pokušavajući držati korak s njima.
Prvih 5 km cesta se drži na 5-6%, ali do sredine je narasla na 7-10%, maksimalnih 12%.
Ukosnica ima u izobilju, a kad izađem iz drvoreda u gornjem dijelu, pruža mi se spektakularan pogled na Aravis Alpe – nazubljene vrhove smještene u moru zelenih polja, praćene nježan zveket kravljih zvona.
To je pravi dragulj uspona, nudi slične statistike kao Alpe d’Huez, ali s gotovo dvostruko više zavoja i niti jednim automobilom koji se ne vidi.
Dok stojim na 1581 m visokom vrhu Col de l’Arpettaz, pomalo hipnotiran pogledom, postajem svjestan da je uspon ostavio znatnu mrlju u mojim rezervama.
Srećom, planinsko sklonište na vrhu također je stanica za hranjenje, kao i kontrolna točka za preuzimanje našeg prvog žiga iz putne knjige.
Ostati na pravom putu
Dok žvačem voćni kolač, pogled mi privlači blijedo siva vrpca koja se vijuga od utočišta.
To je Route de la Soife, a u daljini mogu razaznati jahače razbacane duž neravne staze.
Ne postoje grupe, samo pojedinci, od kojih svaki vodi svoje osobne bitke da ostane uspravan i izbjegne zastrašujuće šištanje probušene gume.
Dok se probijam do staze, isprva oprezno, ne prođe dugo prije nego što naiđem na prvog od mnogih koji su podlegli demonima bušenja, čuče uz cestu petljajući s zračnicama i pumpama.
Umirujuće je znati da se na stazi nalazi nekoliko jarko žutih Mavic Service Course motocikala natovarenih rezervnim kotačima (baš kao na Tour de Franceu), kako bi se osiguralo da nitko ne ostane na cjedilu.
Već postoje pokazatelji da ih čeka naporan dan.
Moje gume od 40 mm definitivno su došle na svoje. Osjećam se samopouzdano dok vozim brzinom koja znači da brzo hvatam i prolazim one mršave umorne whippete koji su me prestigli na usponu Arpettaz.
Osim nezgodne površine, staza je rijetko ravna i može biti teško kontrolirati brzinu na spustovima dok pokušavate odabrati najbolju liniju kroz skupine kamenja.
Kada uspon pokazuje prema gore, izazov se prebacuje na održavanje trakcije stražnjih kotača na rastresitoj površini.
Zahtijeva koncentraciju u svakom trenutku i do kraja svojih 14,3 km moje su ruke i šake podnijele kaznu koliko i moje noge.
Iskušenje završava na vrhu Col des Aravis, visokom 1498 m, gdje se ponovno uključujemo na asf altnu cestu i osjećam olakšanje što sam prošao kroz najteži dio staze bez kvara.
Nakon nekoliko napornih sati, sada me čeka dugi spust do La Clusaza i Saint-Jean-de-Sixta.
Kilometar za kilometrom prolazi velikom brzinom, a ja uživam u širokim, oštrim zavojima, iako u uzbuđenju nizbrdice nekako promašim strelicu rute i nađem se izvan kursa i moram vratiti dio uspona.
Ljut sam svojom pogreškom, ali jednako zabrinut da će me ta pogrešno potrošena energija kasnije progoniti, pa grickam energetsku pločicu dok se probijam slikovitom cestom u dolini prema Le Petit-Bornand-les-Glières, za koji sam dobro svjestan da je zadnji dio ravne ceste koji ću vidjeti neko vrijeme.
Slijedi drugi od dva glavna uspona na cijeloj ruti. Na papiru, Col des Glières od 6,8 km ne bi trebao biti tako težak kao prvi uspon, ali samo kilometar kasnije nisam tako siguran.
Staza uklesana u liticu neumoljivo je strma – prosječno 9% s velikim komadima preko 10%.
Na svakoj ukosnici uvjeren sam da se gradijent mora ublažiti, ali to se nikad ne dogodi, a do trenutka kada se vrh napokon pojavi u pogledu, jedva mogu cijeniti visoke vapnenačke litice koje stoje poput stražara na horizontu.
Moje boce su suhe, a noge su mi blizu grča. Col des Glières je iscrpio moje fizičke rezerve, i gledajući druge jahače koji su se slegli u stolicama na hranilištu ili prebačeni preko klupa rastežući tetive koljena, shvaćam da nisam jedini koji smatra da je brutalan.
Tada vidim isklesani Nacionalni spomenik s druge strane visoravni i moja se perspektiva poništava.
Sve što sam napravio je pedaliranje bicikla uz uspon na veličanstvenom suncu, koje je blijedo u usporedbi s patnjom kojoj je Plateau des Glières svjedočio tijekom rata.
Što ide gore
Cesta ponovno prelazi u makadam dok se probijamo preko visoravni i pored spomenika.
Prašina koja se diže s mojih kotača brzo se raspršuje povjetarcem, koji također hladi moj znojom natopljen dres do te mjere da osjećam potrebu za svojom jaknom.
Kamenita površina ovdje je dobro zbijena, daleko od Route de la Soife.
Umjesto da se osjećam kao fliper, mogu malo ubrzati na velikom spustu koji vijuga kroz niz ukočenih zavoja, brzo gubeći visinu do Thorens-Glièresa.
Ovo je možda završni dio tečaja, ali još uvijek pazim na očuvanje energije jer sam do sada naučio da ne podcjenjujem ovaj događaj.
Kada sam se prijavio, 130 km nije zvučalo preteško. Zapravo bi ta udaljenost opravdala samo 'kratku' stazu za mnoge alpske sportiste ovih dana, ali teškoća terena učinila je La Resistance mnogo težim nego što sam očekivao.
Tek kad se zaustavim na zadnjoj kontrolnoj točki natrag dolje u dolini kod Memorijalnog muzeja Necrapole, u blizini groblja gdje je pokopano 105 vojnika La Resistancea, mogu se konačno početi osjećati sigurnim da ću završiti događaj u ugledna država.
Odavde je 10 km do cilja, a ja se rugam šaci želea da se pripremim za posljednji uspon koji stoji između mene i hladnog piva.
Kad naposljetku prijeđem cilj u Talloiresu, ne stajem. Umjesto toga, vozim se do ruba jezera Annecy, ispuštam bicikl, svlačim se u kratke hlače i skačem iz zaleta s kraja skakaonice.
Uhvativši se za koljena usred leta, udaram o kristalno čistu vodu uz snažan pljusak i tonem duboko dok mi hladnoća obavija tijelo.
Dok sam izlazio iz jezera, Cyclistov fotograf, Geoff, rekao mi je da je napravio izvrsnu sliku moje ronilačke bombe, ali mogu li je ponovno snimiti da budem siguran?
Rado ću to učiniti još nekoliko puta. A onda možda još jednom, samo za sreću.
Jahačeva vožnja
3T Exploro Ltd, £3, 360 okvir, vilica, sjedalo; £8, 100 približno kao testirano, exploro.3tcycling.com
S tako raznolikim terenom, odabir pravog bicikla za La Resistance je vitalan. 3T Exploro namjenski je napravljen za ovu vrstu avanturističkog dana.
Kombinira atribute vrhunskog ugljičnog aero trkaćeg bicikla s mogućnošću postavljanja širokih 40 mm guma 700c s profilima (ili čak 650b kotača za brdske bicikle s gumama do 2,1 inča), što ga čini iznimno svestranim.
Donja cijev je toliko velika da se praktički ne savija, što čini Exploro brzim i osjetljivim na asf altu.
Kad sam bio na stazama, pokazalo se da je siguran na grubim stvarima, ali sva ta krutost je dovela do neravne vožnje i bilo mi je drago zbog širokih guma zbog učinka prigušivanja koje su nudile.
Meni je jedino nedostajao dovoljan raspon brzina za ovaj događaj, budući da je moj bicikl došao s postavom 1x (jedan lančanik naprijed s kasetom širokog raspona straga), ali to je lako ispraviti.
Kako smo to uspjeli
Putovanje
Putovanje od Londona do Talloiresa brzo je i jednostavno putovanje. Biciklist je letio s Gatwicka za Ženevu, koju prometuje nekoliko zračnih prijevoznika s mnoštvom opcija letova koje možete birati svaki dan.
Cijene su samo £20 u jednom smjeru. Od tamo, transfer do Talloiresa je jedan sat vožnje.
Smještaj
Odsjeli smo u šarmantnom hotelu na obali jezera iz 17. stoljeća, La Villa des Roses, u Talloiresu (villaofroses.com).
To je tradicionalni obiteljski francuski pansion pun karaktera. Vrlo je pogodan za događaj jer se nalazi samo nekoliko stotina metara od starta.
Iznajmljivanje bicikala
Ako želite unajmiti bicikl sličan onom koji koristi Cyclist, onda je Basecamp (base-camp.bike), smješten u Talloiresu, postavljen da vam pruži sve što vam je potrebno, uključujući odličnu šalicu kave.
Cijene najma kreću se od oko 80 € (67 £) na dan.
Hvala
Željeli bismo zahvaliti Adamu Horleru i Rossu Muiru na gostoprimstvu i pomoći u logistici.
Zahvaljujemo i Didieru Sardi iz La Villa des Roses što nam je bio na raspolaganju i prešao dodatnu milju s doručkom, Reneu Wiertzu iz 3T na osiguranju bicikla i konačno moto vozaču Jean-Françoisu Maillardu na pilotiranju našeg fotografa.
