Biciklizam na Bliskom istoku jača jer se dvije utrke spajaju u jednotjednu etapnu utrku
Etapne utrke Abu Dhabi i Dubai spojit će se za 2019. kako bi se stvorila jednotjedna WorldTour etapna utrka diljem Emirata. Najavljeno danas na potpisivanju Memoranduma o razumijevanju od strane sportskog vijeća Abu Dhabija i Dubaija, potvrđeno je da će se dvije utrke spojiti za sljedeću sezonu kako bi se povećao utjecaj biciklizma u tom području.
Govoreći na potpisivanju, glavni tajnik sportskog vijeća Abu Dhabija Aref Al Awani bacio je malo svjetla na to kako će Tour of the Emirates izgledati.
'Bit će to sedam dana, sedam etapa i to će nam omogućiti da prođemo kroz sve Emirate,' rekao je.
'To je naš cilj i nadamo se da će svi Emirati sudjelovati u tome. Udaljenost će se razlikovati od etape do etape, ali u sedam Emirata imamo još mjesta za otkriti, ' dodao je Al Awani.
'Obratili smo se UCI-ju kako bismo dobili promjenu imena i odobrenje za sedam etapa. Jedina stvar o kojoj se raspravlja je kako uklopiti utrku u najbolje moguće doba godine.'
Organizatori očekuju da će se nova utrka održati u veljači, kao i dvije prethodno navedene utrke. Zbog ekstremne klime, utrka će biti ograničena kada se može održati.
Prethodnih godina, i Abu Dhabi Tour i Dubai Tour privukli su neka od najvećih imena sporta. Na ovogodišnjoj utrci u Abu Dhabiju Alejandro Valverde (Movistar) osvojio je ukupnu pobjedu s Alexanderom Kristoffom (UAE-Team Emirates) i Eliom Vivianijem (Quick-Step Floors) u etapama.
Turneja u Dubaiju također je privukla jahače visokog kalibra s Markom Cavendishem (Dimension Data) i Dylanom Groenewegenom (Lotto-JumboNL) koji su obojica ostvarili etapne pobjede.
Spajanje ovih dviju etapnih utrka još je jedan prikaz nestrpljivosti Bliskog istoka da probije tržište biciklizma.
Trenutno dva tima, UAE-Team Emirates i Bahrain-Merida, imaju potporu zemalja Zaljeva s tri etapne utrke u tom području. Godine 2016. Doha, Katar, održala je UCI Svjetsko prvenstvo.
