Granfondo Les Deux Alpes

2024 Autor: Bryan Jacobson | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 02:59

Uzimajući dva legendarna uspona, ovaj je sportski dokaz da godine nisu prepreka uspjehu u biciklizmu

Ne volim se družiti sa starijima od 70, osim na vjenčanjima, godišnjicama i sprovodima. Nije da sam starac, ali dobna razlika od 30 godina znači da se naši glazbeni ukusi rijetko poklapaju i većina njih nije na društvenim mrežama.

Ali dok stajem u red na početku Granfondo Les Deux Alpes, dvodnevnog sportskog natjecanja smještenog oko istoimenog francuskog skijališta, okružen sam umirovljenicima. Kao da je događaj sponzorirala Saga i stvara iznenađujuće smirenu atmosferu koja je antiteza uobičajenoj sportskoj sceni s ugljikom i testosteronom.

Mnogi bi biciklisti mogli pomisliti da je stajanje rame uz rame s hrpom sedamdesetogodišnjaka njihova prilika da zablistaju. Ostaviti stare frajere mrtvima (ne doslovno, nadamo se) prilika je da se popnete na podij. Ali drugi, uključujući mnoge mlađe lokalne vozače na startnoj crti, vide to kao priliku da nauče nešto od biciklista koji voze bicikle otkad nisu mogli hodati i koji još uvijek vide mjenjače kao otmjenu opremu.

Međutim, jedan problem među ovim starijim sudionicima je taj što neki imaju problema s pokretanjem. Pokraj mene njiše se kao da je na palubi čamca smežurani, sjedokosi gospodin. Nakon nekoliko minuta koje je proveo teturajući prema svom biciklu, on izjavljuje na francuskom: ‘Samo mi prebaci nogu i bit ću dobro.’ Petorica lokalnih muškaraca poslušno ga podižu na njegov bicikl i sve je u redu.

Iskustvo se računa

Godine 1998. Marco Pantani pobijedio je u 15. etapi Tour de Francea na ciljnom vrhu u Les Deux Alpes. U groznim uvjetima Talijan je odjahao od Jana Ullricha na Col du Galibieru, nekih 45 km od kraja etape. Do trenutka kada je prešao liniju imao je devet minuta prednosti u odnosu na njemačkog rivala za žutu majicu.

Kao priznanje, grad je stvorio događaj za proslavu tog dana – Marco Pantani sportive (ne brkati s Pantani sportive). Kad je Talijan pao u nemilost, vlasti su tiho promijenile ime u Granfondo Les Deux Alpes. Nije velik, nije drzak, ali događaj ima vjerne sljedbenike vozača, od kojih mnogi dolaze od samog početka.

Kao u čast Pantanijeve pobjede 1998., vrijeme je danas loše. Teška magla obavija planine, a rijeke kiše teku kilometarskom glavnom ulicom. Čak su i krave odlutale niz planinu kako bi pronašle sklonište na pašnjacima najbližim gradu, a zvuk zvona odjekuje dolinom. Jučer smo se vozili u kratkim hlačama i ljetnim dresovima, ali danas sam obučen u grijače za ruke, koljena i jaknu.

Na startu se okupi samo oko 100 vozača. Jučer je održana vožnja na vrijeme od 9 km uz 10 zavoja do Les Deux Alpes. Ispravna startna rampa i službeni mjerači vremena prevezeni su iz sela kako bismo mogli točno vidjeti kako smo prošli protiv Pantanijevog rekorda od 21 minute. Moje vrijeme nije namjeravalo oboriti nijedan rekord, ali sam prilično siguran da su njegove razine hematokrita bile više od mojih za uspon.

Danas su u ponudi dvije mogućnosti: petlja od 166 km (s 4000 m uspona) koja ide prema sjeverozapadu i uključuje Col d’Ornon, Col de Parquetout i Alpe du Grand Serre; ili petlja od 66 km (2400 m) prema Alpe d’Huez i natrag.

Neutralizirano uvođenje na pravi početak je težak posao. Vozači prolaze pokraj mene donoseći upitne odluke o tome koliko brzo bi trebali voziti. Voda leti posvuda, a oblaci su tako nisko da je gotovo mrak. Jedan vozač odjuri u oluk i baci se s bicikla. Mogu samo pretpostaviti da nije mogao zakočiti na mokrom i smatrao je taktički sigurnijim baciti se na rub trave nego riskirati da se prevrne preko barijera u oštrom zavoju.

Sport počinje stvarno na Barrage du Chambon u podnožju uspona Deux Alpes, gdje se mora donijeti odluka kojom rutom ići. Na odlučan savjet Gilesa, voditelja turizma u gradu, koji je zabrinut za vremenske prilike, odlučujem se za kraći put. To je, kaže, prekrasna vožnja cestama koje su "très belles".

Moja grupa od 50-ak vozača kreće desno na D1091, cestu koja povezuje Bourg-d’Oisans i prijevoj Lautaret. To je brza ruta u Italiju i nalazi se u La Marmotte sportiveu, ali veliko klizište u travnju učinilo je cestu neprohodnom. Neka izvješća govore da se 100.000 tona rastresitog kamena iznad oštećenog tunela kreće 25 cm dnevno prema cesti. Stanovnici zarobljeni u selima iza klizišta vozili su se čamcem preko jezera Lac du Chambon kako bi stigli na posao, ali strah od ogromnih valova koji bi nastali ako se planina sruši u jezero sada je to zaustavio, što dovodi do dugo povratno putovanje.

Srećom, skrećemo s ove ceste i počinjemo se penjati, što značajno smanjuje rizik da nas proguta odron. Pet minuta kasnije naišli smo na niz od četiri strme rampe koje vode do lijepog sela Mizoën. Kako nagib prelazi 10%, kraj mene prolaze vozači svih dobi. Većina su Francuzi i ponosno nose boje svog lokalnog kluba. Jedini Englezi koje sam do sada vidio nosili su dresove kratkih rukava i izgledali kao muškarci u preliminarnoj fazi hipotermije. I otišli su dugim putem…

stražna uličica Alpe d’Huez

Cesta nas usmjerava prema sjeveru i počinjemo se probijati prema Col de Sarenneu, manje poznatoj stražnjoj strani Alpe d’Hueza, koja ima veliku reputaciju među profesionalnim jahačima. Zdjela Sarenne je oštra, lijepa i izolirana, što znači da ima malo automobila oko kojih treba brinuti. Biciklistički kolumnist Felix Lowe, u svojoj knjizi Climbs And Punishment, opisuje kako je na Touru 2013. Tony Martin novinarima rekao: 'Neodgovorno je poslati nas tamo', navodeći nedostatak zaštitnih ograda i padove od 30 metara na zavojima.

Turobni krajolik više izgleda kao Peak District zimi nego bujni, ljetni alpski krajolik kakav sam očekivao, a kombinacija tamne stijene i slabog svjetla daje dojam kao u sumrak. Par jahača prolazi pokraj mene, ali osjećam se svježe i povlačim ih natrag. Vozimo se zajedno u tišini, ritam naših pedala se skladno diže i unatoč nedostatku razgovora drago mi je u društvu. Uspon od 12,9 km u prosjeku iznosi 7%, a gusto zbijene rampe blizu vrha dostižu više od 15%. Izašao sam iz sedla, ali onda moram naglo stati jer se maršal pojavljuje na cesti mašući rukama i vičući: ‘Mufloni! Mufloni!’ Krdo koza okupira veliki dio ceste i unatoč njegovim najboljim pokušajima da ih otjera s našeg puta psujući ih na francuskom, one ga bezbrižno ignoriraju.

Sušica je počela padati i dok sam stao da obučem kišnu jaknu, primjećujem skupinu puževa kako se okupljaju u blizini mog stražnjeg kotača. Pitam se koliko brzo mogu puzati (kasnije sam saznao da imaju maksimalnu brzinu od 0,047 kmh) i zadovoljan sam da sam, unatoč svom tempu pješaka, barem ispred puževa.

Na 1999 m vrh Sarenne je najviša točka na vožnji. Slijedi dionica od 3 km koja vodi do srca Alpe d’Hueza. To je opasna, šljunčana staza prošarana rupama i ukrašena balegom. Ovce i koze svih veličina i boja tvrdoglavo stoje pri svome, tjerajući nas da slalomiramo oko njih poput Franza Klammera. Nekorištena sjedežnica njiše se na vjetru i znak je da se približavamo odmaralištu.

Dolje d’Huez

Spuštanje niz ukosnice Alpe d’Hueza predstavlja veliko zadovoljstvo. Napor Col de Sarenne nije uzeo preveliki danak, a osim toga, spuštanje je razlog zašto dolazim u Alpe. Mreža je držala turiste podalje i lagana je, brza vožnja kroz Dutch Corner do ukosnice broj 16 u selu La Garde, gdje skrećemo oštro lijevo. Dok zalazimo za ugao, čovjek u šatoru viče: 'Bananes, bananes!' Proletim pored i treba mi minuta da shvatim da je šator bio stanica za hranjenje, ali sad je prekasno i ponovno se počinjemo penjati.

Tretiram ovo kao vožnju u kojoj treba uživati, a ne utrkivati se i osvježavajuće je odvojiti vrijeme da pogledam okolo, a ne da se fiksiram na brojke na svom tjemenu. Put kojim se nalazimo vijuga iznad Gorge de l’Infernet. Širok je samo širinu automobila, a između mene i strmog pada s moje desne strane nalazi se samo betonski rubnjak visok 50 cm. Dolje ispod rijeke Romanche blista tirkizno, gusto od otopljenog snijega. Voda primamljivo nalikuje Egejskom moru, ali moj novi partner u jahanju (koji definitivno ima više od 60) kaže: ‘Ne gledaj dolje!’, a zatim se nasmije kao Muttley u Wacky Races.

Naša grupa raste na četiri i zajedno tapkamo, oni govore engleski, a ja francuski koji pripada epizodi Allo, Allo!. Lijepo je imati društvo i još uvijek ne mogu shvatiti koliko su ovi starci impresivni, pogotovo kad se naš spust do Le Freney d’Oisans počne osjećati poput utrke. Naposljetku ponovno stižemo do D1091, a između mene i cilja postoji samo ponavljanje jučerašnjeg kronometra do Les Deux Alpesa.

Završnom usponu nedostaje oštra ljepota rute kojom smo se do sada vozili – široka cesta okružena je visokim travnatim obalama – tako da je to slučaj da se to obavi, a ne da se uživa u pogledu na planine. Nakon 40 minuta i 9 km uspona konačno sam kod kuće i sunce je izašlo.

Kad sam prešao liniju, rečeno mi je da će prezentacija biti u 17 sati u velikoj sportskoj dvorani u gradu. Za divno čudo osvajam nagradu (treća žena ukupno). Moje uzbuđenje je, međutim, ublaženo spoznajom da se čini da ima nagrada za većinu vozača, a sat vremena kasnije još smo tamo. Nakon ukupnih pobjednika, dobne skupine, muškarci i žene skupljaju svoje trofeje, 50-55, 55-60… nagrade samo nastavljaju teći sve dok ne slavimo dobnu skupinu 80-85.

U ovom trenutku čovjek se vozi kroz vrata i ulazi u sportsku dvoranu, gdje polako silazi sa svog bicikla i podiže svoje dvije ruke u zrak iznad glave i viče, 'Da!' Upravo u tom trenutku njegov čuje se ime i on tetura prema podiju gdje mu trojica službenika pomažu da se popne na najvišu stepenicu. Publika uzvikuje i kliče dok preuzima svoju nagradu – prvi u dobnoj skupini od 80 do 85 godina – ali kako pljesak jenjava, umjesto da siđe, on se počinje petljati na najvišoj stepenici. Službenici shvaćaju da ne može odstupiti i trojica muškaraca žure u pomoć. Sigurno se vratio na tlo, uzima svoj obrok tjestenine i ušuškava se prije nego što sjedne na bicikl (uz pomoć) i odveze se kući.