Za razliku od nas ostalih, profesionalci ne mogu provesti zimu debljajući se ispred TV-a. Felix Lowe vidi kako ostaju u formi izvan sezone
Sjećate li se dobrih starih vremena Bjarneovog kampa za obuku? Uživali biste u svojim božićnim praznicima, pitajući se što rade profesionalci od Lombardije, a onda biste slučajno naletjeli na internetsku priču sa slikama 'generala' Riisa u maskirnoj opremi kako svoje dečke iz CSC Saxo provodi kroz divljačkih 48 sati test preživljavanja u vlažnim, mračnim šumama Danske.
Ušuškavajući se u sendvič s puretinom, trznuli biste se čitajući kako je superzvijezda lutalica Ivan Basso bačen u more kilometar od obale B altičkog mora, a njegovi suigrači bili su prisiljeni da svog kapetana neplivača sigurno odvuku do obale. Vidjeli biste kako krupna danska ekipa podvrgava ovu skupinu vretenastih biciklista raznim scenarijima napada i taoca ili operacijama noćne navigacije u teškim uvjetima.
Tim padobranaca ubacio bi se u paintball, rupu ili spuštanje; jahači su bili prisiljeni voziti naslijepo, penjati se po zidovima ili rukovati paukovima i zmijama. U osnovi je to bila mješavina između SAS: Who Dares Wins i I’m A Celebrity.
Tih kampova u vojnom stilu su se i bojali i obožavali. Također su bili jedinstveni jer nijedan drugi tim nije podigao stvari na sasvim istu razinu. Kako bi pružio kontekst, Jonathan Vaughters povukao je svoje Garmin vozače na jedrenje Karibima – nešto s čim bi se čak i Basso vjerojatno mogao uključiti.
Kada se Oleg Tinkoff pridružio brodu Saxo, tim je umjesto toga krenuo na plaže Gran Canarije. Unajmili su hotel, ujutro jahali, a poslije ručka igrali odbojku. Trening na Kanarima, Mallorci, Calpeu i španjolskim Sierrama sada je u modi: bilo gdje gdje je zimsko sunce i nadmorska visina.
Obično bi ovo bilo vrijeme da vozači posjete zemlju domaćina tima i upoznaju nove timske kolege. Međutim, budući da se takvi kampovi ne održavaju ove godine zbog Covida, ljudi poput Chrisa Froomea i njegovih novih suigrača iz Israel Start-Upa mogli bi se sresti po prvi put na startnoj liniji.
Ove PR vježbe često se podudaraju s lansiranjem opreme i vozačima koji isprobavaju novu opremu. Već smo vidjeli fotografije Simona Yatesa iz Team BikeExchangea kako vozi svoj novi Bianchi u Andoru.
Dok su na odmoru, vozači su prepušteni sami sebi. Neki podižu obuku na potpuno nove razine. Prošle je godine Victor Campenaerts postavio kućni visinski šator kako bi se mogao, prema vlastitim riječima, 'osjećati kao jahač koji je uzeo EPO'. U ekstremnom pokušaju da legalno poveća broj crvenih krvnih zrnaca, Belgijac je spavao na dubini koja je ekvivalentna 4700 m i provodio sat vremena na dan dvostruko više od toga za mjesto ležernog isprekidanog hipoksičnog treninga.
'To je eksperiment,' rekao je. ‘Pokušavam biti pionir.’ Nula pobjeda u 2020. sugerira da je, usprkos svim svojim uzvišenim idealima, takvo probijanje pionira bilo gubljenje vremena.
Drugi koriste tradicionalnija sredstva. James Knox ide u trčanje, Tao Geoghegan Hart, nekoliko tjedana nakon pobjede na Giru, objavio je trku ispod 50 minuta od 10 km, a Edvald Boasson Hagen ide u skijaško trčanje. Usput, Anton Palzer, novi zaposlenik Bora-Hansgrohea, strastveni je skijaš i planinar i prvak u planinskom trčanju.
Možda je najučinkovitije sredstvo treninga daleko bliže kući. Čini se da im ciklokros ludorije Wout van Aerta i Mathieua van der Poela ne čine nikakvu štetu. Isto tako, britanski tirolog Tom Pidcock, vezan za Ineos.
Covid-19 i skraćena sezona 2020. znače da je ova zima neuobičajena, osobito s otkazivanjem Tour Down Undera. Prva WorldTour utrka je tek krajem veljače u UAE.
Timovi su reagirali osmišljavanjem fleksibilnijih planova treninga sigurnih od korone, dok će neki u potpunosti izbjegavati sastanke. Sunweb planira održati virtualnu prezentaciju tima, dok je Trek-Segafredo potaknuo svoje vozače da se 'odviknu' u studenom. Čak je i Stravin Festive 500 prilagođen za prihvaćanje unutarnjih turbina i Zwifta, što na neki način poništava bit.
Sedam godina kasnije, Richie Porte i Cameron Wurf mogli su samo ponoviti svoju mitsku vožnju od 400 km na Tasmaniji iz 2014. nakon 14-dnevne karantene. S obzirom na to da je najviša planina na svijetu sada službeno viša za 0,86 m, možda će se morati zadovoljiti prilagodbom izazova Everesting koji su izveli na Col de la Madone 2019. To, ili prošle zime na 310 km dugoj petlji Mallorce.
Međutim, za neke timove posao je kao i obično. AG2R-Citroën još uvijek ide na svoj godišnji skijaški izlet u Vaujany u Alpama. Ali sa zatvorenim sjedežnicama i sadržajima u francuskim skijalištima, mogućnost da Greg Van Avermaet planinari po planinama vukući svoju hranu i skije nadmašila bi čak i najzahtjevnije Bjarneove kampove za obuku. Nadajmo se da će to emitirati na Zoomu.
Fotografija: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
