Eksplozivan završni uspon na La Rosiere izaziva vatromet na GC-u s Thomasom koji je uhvatio žuti i dosta vremena izgubio
Geraint Thomas (Team Sky) trijumfirao je u eksplozivnoj prvoj završnici na vrhu Tour de Francea 2018. da bi sam dobio žutu majicu.
Velšanin je uhvatio dugogodišnjeg lidera Mikela Nievea (Mitchelton-Scott) u posljednjih nekoliko stotina metara, dok je Tom Dumoulin (tim Sunweb) oteo drugo mjesto Chrisu Froomeu ispred iscrpljenog Španjolca.
Završni uspon na La Rosiere prepun akcije vidio je kako je grupa vozača Opće klasifikacije raznesena nemilosrdnim tempom tima Sky kao odgovor na ranije napade Alejandra Valverdea (Movistar) i Dumoulina. Nakon što su Skyovi domestiquei bili iscrpljeni, Thomas je napao prijeko da se pridruži Dumoulinu, a Froome je rasporedio preostalih nekoliko kandidata iza sebe.
Na kraju se Froome našao na Danu Martinu (UAE-Team Emirates) prije nego što je izbacio Irca na 1 km do cilja, dok je Thomas napadao Dumoulina naprijed.
Thomas je zatim uhvatio i pretekao Nieve kako bi preuzeo drugu etapu Toura u svojoj karijeri, prešavši liniju 20 sekundi ispred Dumoulina i Froomea. U međuvremenu, Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) i Nairo Quintana (Movistar) pali su za minutu.
Priča o pozornici
Jučerašnja etapa nije išla u scenarij. Pa, barem scenarij koji sam se nadao vidjeti.
Prvi dan u planinama nije doživio pravi potres u generalnoj klasifikaciji. Vozači kao što su Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) i Bob Jungels (Quick-Step Floors) izgubili su vrijeme, ali su glavne nade završile zajedno više od tri minute iza pobjednika pozornice Juliana Alaphilippea (Quick-Step Floors).
Do kraja dana, Greg Van Avermaet (BMC Racing) povećao je svoje vodstvo u žutoj majici, umjesto da ga izgubi kao što se predviđalo, dok smo mi gledatelji željeli više. Netko napada, netko, bilo tko.
Što se tiče Faze 11, možemo se nadati vatrometu. Na samo 108,5 km duljine, svaki odvažni jahač mogao bi krenuti solo rano koristeći četiri kategorizirana uspona na ruti u svoju korist. Kraj dana bi završio na La Rosiere, 17,6 km na 5,8%.
Od Movistara se očekivalo da budu animatori dana. Njihova tri natjecatelja za GC lijepo su sjedili na GC-u, ali su trebali dobiti na vremenu na Froomeu, Thomasu i planinskom vlaku Team Sky.
Čim je zastava pala u Albertvilleu, počeli su napadi, ali ne od strane GC jahača, već nekih od njihovih vjernih domestiquea. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) i Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) prvi su poletjeli u gnijezdo kojima se pridružila nekolicina drugih.
Sagan je sjeo nakon što je uzeo međubodove u sprintu dok se velika grupa od 40 ljudi širila po čelu utrke dok se utrka penjala na Montee de Bisanne, težak uspon od 12,4 km s prosjekom od 8,2%.
Sa 85 km do kraja, glavna grupa je odmoru dala malo prostora za disanje. Razlika se popela na više od 5 minuta dok su se formirale dvije vodeće skupine. Neka od značajnih imena ispred bili su nositelj dresa na točkice Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) i Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Vrh prvog uspona za 22 vodeća vozača pojavio se na vidiku i Alaphilippe je oživio. Prestigavši Barguil, the. Francuz je uzeo maksimalan broj bodova i povećao svoje vodstvo.
Na vrhu, Alaphilippeu su se pridružili Barguil i De Gendt kako bi formirali najstrašniji trio od Sugababesa. U trenutku su imali razmak od 45 sekundi dok su se spuštali prema Col du Pre.
U međuvremenu u pelotonu, Team Sky je obavljao svoj uobičajeni nadzor, ne prepuštajući se ni milimetra onima poput Quintane, Nibalija i Bardeta. Nema napada danas, barem ne ovako daleko.
Alaphilippe, Barguil i De Gendt bili bi trojica mojih prvih izbora za planinski bijeg. Svi su oni osvojili pozornice od vani i sva trojica vole zabavu. Barguil je bio prošlogodišnji kralj planina, dok Alaphilippe jaše iz čiste tjeskobe i agresije. Što se tiče De Gendta, on je majstor ovih situacija.
Međutim, ne danas, barem ne na Col du Pre. Ostaci pobjega su ih zgrabili kad je Fortuneo-Smasic počeo određivati tempo.
Šest minuta iza vodeće trojke, Team Sky je na trenutak oživio nanizavši glavninu, ali to nije dugo trajalo. Tempo nije bio težak u pelotonu. Luke Rowe je i dalje bio na čelu poslova, i bez uvrede prema Roweu, ali on nije penjačka moć.
Kako je Rowe na kraju izblijedio, Movistar je preuzeo postupak u kojem su Bauke Mollema (Trek-Segafredo) i Rigoberto Uran (EF-Drapac) odbačeni. Alejandro Valverde (Movistar) napao je koristeći prednost usporavanja.
Izgledalo je gotovo kao čin žrtve. Odustajanje od svih šansi koje je imao za postolje kako bi natjerao Team Sky na rad, olakšavajući život Quintani i Mikelu Landi.
Fortuneo-Samsic-ov ritam u prekidu bio je dovoljan da udalji nositelja točkastog dresa Alaphilippea, koji je još uvijek bio ljut. Barguil je prvi stigao na Pre i počeo gurati sam. U međuvremenu, Valverde je uhvatio Marca Solera koji se vratio nakon prekida. Pridružio im se Soren Kragh Andersen iz tima Sunweb dok su gurali preko Barrage de Roseland.
Sa 47 km do cilja, Valverde je uložio dvije minute u Gerainta Thomasa i Team Sky koji su skoro ušli u virtualni žuti dres. Brzo naprijed sedam kilometara i došlo je vrijeme da Bahrain-Merida izvrši pritisak. Franca Pellozottija dao je na posao Vincenzo Nibali dok su se vozači počeli boriti s tempom.
Tim Sky još uvijek je imao obilje bogatstva u vodećoj skupini tako da nije došlo do usklađenog napada, ali Bahrain-Merida je pokazao namjeru.
24-godišnji Soler dokazivao je svoju vrijednost vukući Valverdea bliže vrhu Cormet de Roselend. Pokopao se zbog vozača koji je 14 godina stariji od njega dok je Movistar na kraju dana ganjao potencijalnu žutu majicu.
Team Sky preuzeo je brzo spuštanje u potjeru za Valverdeom koji je još uvijek iscrpljen Soler za društvo. Damiano Caruso (BMC Racing) vodio je bijeg dalje niz cestu s Barguilom iza.
Dumoulin je zatim napravio potez, oduzevši 10 sekundi od grupe GC favorita na spustu Cormet de Roseland. Možda je pokušavao steći malu prednost prije posljednjeg uspona na La Rosiere.
Tim Sky počeo je vraćati Valverdea na samo 40 sekundi dok je Dumoulin gurao dalje i na kraju uhvatio Valverdea na posljednjem usponu s timskim kolegom Andersenom.
Mladi Norvežanin radio je koliko je mogao i koliko je mogao prije nego što je otišao, ostavljajući Dumoulina i Valverdea da jašu sami. Potonji je plaćao za svoje ranije napore prisiljavajući Dumoulina da preuzme lavovski dio posla.
Ispred, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard i Valgren približavali su se zadnjih 10 km s etapnom pobjedom koja im je počela razmišljati. Valgren je počeo padati ostavljajući samo četiri ispred.
Team Sky počeo je paliti svoje utakmice jer je došao red na Michala Kwiatkowskog da počne vraćati vodeće. Ovo je bilo dovoljno da izbaci Boba Jungelsa (Quick-Step Floors), a zatim i Adama Yatesa (Mitchelton-Scott) koji se našao na mjestu problema s leđa.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) bio je sljedeći vozač koji je osjetio pad tempa od pelotona predvođenog Team Skyom dok je Valverde gađao čopor nakon što je uhvaćen. Dumoulin je, međutim, povećavao svoje vodstvo.
Sljedeći je bio Jakob Fuglsang (Astana) koji se više nije mogao nositi s nemilosrdnim tempom Team Skya iako je Kwiatkowski izgledao blizu izgaranja. Ovaj tempo je smetao Eganu Bernalu dok je ispadao iz vlaka Team Sky.
Dok je Kwiatkowski iskočio, Thomas je napao. Nitko nije odmah krenuo u potjeru sve dok Bardet (AG2R La Mondiale) nije bacio kockice. Froome je tada uzvratio s Bardetom i Quintanom koji su jedini mogli reagirati.
Sa 4 km do kraja, GC favoriti bili su nanizani preko planine, a Thomas je mogao najviše dobiti.
